그 사람은 그대로인데,
내가 변한 걸까?

관계의 균형이 바뀌는 순간, 성장의 흔적

by 노멀휴먼

Aug 9. 2025

어느 날, 문득 그런 생각이 들었다.

예전엔 그렇게 재미있고 편했던 사람이,

요즘은 왜 이리 피곤하게 느껴질까.

그 사람은 여전히 같은 말투,

같은 행동, 같은 표정인데

내가 옆에 있을 때 느끼는 감정은 예전과 사뭇 다르다.

이전엔 한참을 함께 있어도 아쉬웠는데

요즘은 서너 마디 건넨 뒤,

나도 모르게 시계를 자꾸 확인하게 된다.

그 사람의 농담에 웃기보단,

웃어줘야 하나 고민하게 되고

상대의 고민을 들어주는 일조차

예전만큼 따뜻하게 느껴지지 않는다.

그 사람은 그대로인데,

내가 변한 걸까?

관계는 늘 양쪽에서 균형을 이루며 흘러가야 한다.

하지만 한쪽이 빠르게 성장하거나,

더 깊은 성찰을 하게 될 때

그 균형이 무너지기 시작한다.

나는 더 이상 예전처럼 모든 말에

일일이 반응하지 않게 되었고,

누군가의 눈치를 보느라

스스로를 깎아내리는 일도 줄었다.

필요 이상으로 배려하거나,

고개를 숙이며 맞추던 태도도 조심스럽게 내려놓았다.

말하자면,

나는 이제 나를 지키는 방법을 조금씩 배우고 있는 중이었다.

성장이란 결국

내가 나를 대하는 태도가 바뀌는 것에서부터 시작된다.

그리고 그 변화는 내가 맺고 있는

모든 관계에도 고스란히 영향을 미친다.

예전의 나는 ‘좋은 사람’이 되고 싶어서 무던히도 애썼다.

상대의 감정을 먼저 읽고,

언제나 맞춰주고,

갈등은 무조건 피하는 것이 옳다고 여겼다.

그래서 관계는 유지됐지만,

정작 그 안에서 나는 점점 작아졌다.

그러다 어느 순간,

‘좋은 사람’보다 ‘진짜 나’로 살아야겠다는 생각이 들었다.

부드럽게 말하되, 내 생각은 분명히 표현하고

거절해야 할 때는 미안하다는 말로

감정을 포장하지 않기로 마음먹었다.

그러고 나니,

신기하게도 일부 관계는 저절로 멀어졌다.

예전 같았으면 붙잡았을 그 인연을

이젠 굳이 잡지 않게 되었다.

처음엔 그게 너무 서운했다.

내가 변해서, 내가 덜 맞춰줘서 이렇게 된 건 아닐까?

내 변화가 누군가에게 불편을 줬다는 사실이

한동안 나를 괴롭게 했다.

하지만 시간이 지나, 그 거리감마저도

내가 성장했다는 증거라는 걸 알게 되었다.

성장은 때로 외로움을 동반한다.

그러나 그 외로움은 나를 더 단단하게 만든다.