좋아하는 걸 오래 붙잡을 수 있다면, 그걸로 충분해요

잘하는 아이보다 좋아하는 아이로 자라는 것의 힘

요즘 아이 교육에서 빠지지 않고 등장하는 키워드는 ‘적성’이다. ‘재능’, ‘잠재력’, ‘영재성’이라는 말로 바꿔 불리기도 한다. 사람들은 가능한 한 일찍 아이의 강점을 발견하고, 그걸 기반으로 빠르게 키워내야 한다고 말한다. 어떤 부모는 아이가 숫자에 민감한 걸 보고 수학 교습을 시작하고, 어떤 부모는 리듬에 반응하는 걸 보고 바로 피아노를 알아본다.

그런데 문득 이런 생각이 든다.
그게 정말 아이의 ‘재능’일까? 혹시 단순히 지금 그 순간에 ‘좋아 보였던 것’을 우리가 ‘잘하는 것’이라고 착각하고 있는 건 아닐까?

나는 내 아이가 무언가를 ‘잘하기’ 전에 그것을 ‘좋아할 수 있는 마음’을 먼저 키웠으면 한다. 좋아하는 마음이 자라고 그 감정에 오래 머무를 수 있다면 그 아이는 언젠가 ‘잘하게 되는 순간’도 맞이할 수 있을 거라 믿기 때문이다.

아이와 집에서 시간을 보내다 보면 가끔은 너무 천천히 자라는 것 같아 불안해질 때가 있다. 다른 아이들은 이미 영어 알파벳을 외우고 한글 받아쓰기를 시작했다고 한다. 그런 이야기를 들을 때면 나는 내가 너무 여유부리고 있는 건 아닌가 스스로 흔들릴 때가 솔직히 있다.

하지만 그런 순간에도 아이는 나와 함께 종이비행기를 접고 책상 앞에 앉아 이름 모를 도형을 한참이나 그리고 창밖의 햇살에 반짝이는 먼지를 오래 바라본다.

창밖의 햇살을 보며 아이가 그린 그림

그 모습 속엔 몰입, 집중, 관찰, 확장이 있다. 나는 그 안에서 아이의 자람을 본다.

‘잘하는 아이’가 되는 것은 성취다. 하지만 ‘좋아하는 아이’가 되는 것은 태도다. 나는 우리 아이가 어떤 시대를 살아가든 그 시대에 필요한 능력을 빠르게 익히는 아이이기보다 어떤 것을 스스로 좋아하고 몰입할 줄 아는 아이로 자라났으면 한다.

왜냐하면 그 힘이야말로 2045년 그리고 어떤 시대를 살아가더라도 지치지 않고 흔들리지 않고 자기 삶을 스스로 끌어안고 갈 수 있는 진짜 근력일 테니까.


그건 결국 이렇게 말할 수 있을지도 모르겠다.

“좋아하는 걸 오래 붙잡을 수 있다면,

그걸로 충분해요.”

성취는 타인과의 싸움일 수 있지만 지속은 자기 자신과의 관계에서만 나올 수 있으니까. 나는 아이에게 ‘지속 가능한 좋아함’을 선물하고 싶은 사람이다.

그리고 그 시작은 지금 이 아이가 작은 것 하나를 오래 바라보는 순간을 놓치지 않고 기다려주는 일에서부터 가능하다고 믿는다.