1부. 웃음은 젊음의 비결 (6. 코로나 19)

by 종구라기

Jun 27. 2025

살다 보면 처음 겪어보는 일이 참 많습니다.

그중에는 우리 삶의 방향을 바꾸고, 너무 큰 사회적 이슈로 부각되어 국가를, 세계를 바꾸기도 합니다.

1997년, 우리나라는 IMF 외환위기로 주식시장이 폭락하고 대기업과 중소기업, 은행들이 도산하며 수많은 실직자가 발생하였고, 많은 사람들이 스스로 생을 마감하는 아픔을 겪었습니다.

2002년 한일 월드컵에서는 대한민국이 최초로 4강에 오르는 기적을 이루며 한반도가 붉게 물들고 온 국민이 열광했습니다.

2008년에는 미국의 서브프라임 모기지 사태로 전 세계가 경제적 위기에 빠졌습니다.

2014년 세월호 침몰 사건에서는 구조의 실패로 인해 무고한 생명 300여 명이 차가운 바닷속에 살아 나오지 못하였습니다.

그리고 2019년 말, 중국 우한에서 시작된 신종 코로나 바이러스(COVID-19)는 한국을 포함한 전 세계로 퍼졌습니다.

2020년 3월 27일 기준으로 전 세계 확진자는 50만 명을 넘어섰고, 사망자는 23,000명이 넘었습니다.

이후 코로나는 기하급수적으로 늘어나 2020년 5월 26일에는 확진자 수가 540만 명을 넘었고,

2021년 7월 12일에는 약 1억 8천만 명이 확진되고 400만 명 이상이 사망하였습니다. 다행히 백신과 치료제가 개발되어 2022년 4월에는 확진자 수가 4억 8천만 명, 사망자는 620만 명을 기록했습니다. 2025년 4월 13일, 감염병 포털의 통계에 따르면 전 세계 누적 확진 자는 7억 8천만 명, 사망자는 약 709만 명에 달했습니다.

코로나19는 우리 생활에 지대한 영향을 끼쳤습니다.

강한 전염력으로 인해 ‘사회적 거리 두기’가 시행되었고, 여행, 회식, 모임 등 일상 활동이 중단되었습니다. 식당과 영화관은 손님이 끊기고, 프로야구·농구·배구 같은 스포츠 경기도 연기 또는 조기 종료되었습니다. 결혼식은 취소되거나 연기되었고, 장례식은 조문객 없이 조용히 치러졌습니다. 전 세계는 코로나 확산을 막기 위해 입국 제한과 여행 금지를 단행했습니다. 저 역시 2020년 2월에 시골 친구 부부들과 계획했던 태국 치앙마이 여행을 20% 수수료를 손해 보고 취소했습니다.

김포공항은 2019년 3월에는 하루 이용객이 9만 명이었으나, 2020년 3월에는 국제선 이용객이 0명을 기록했습니다. 제주공항은 개항 51년 만에 국제선 운항을 중단하기도 했습니다. 2020 도쿄 올림픽은 1년 연기되었고, 학교 입학식과 졸업식도 열리지 않았습니다. 개학은 여러 차례 연기되어 학년별로 순차적으로 등교가 이뤄졌고, 막내아들의 육군 소위 임관식도 가족 초청 없이 부대 내에서 조용히 진행되었습니다.

교회 예배도 현장 대신 인터넷 영상 예배로 대체되었습니다. KF94 마스크는 품귀현상으로 가격이 10배 이상 폭등하였고, 입사 30년 만에 처음으로 재택근무를 하게 되었습니다. 정부는 전 국민에게 가구당 40~100만 원의 재난지원금을, 자영업자에게는 수백만 원의 손실 보전금을 지급했습니다.

주식시장도 폭락했습니다. 코스피는 2020년 1월 2,277포인트에서 3월에 1,439포인트로 40% 급락하였고, 미국 다우지수도 같은 기간 29,568포인트에서 18,213포인트로 40% 가까이 하락했습니다. 미국 연준(FRB)은 2008년 금융위기 당시보다 많은 2조 2천억 달러를 투입했고, 한국은행도 기준금리를 사상 처음으로 0% 대인 0.5%로 낮추었습니다.