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Feb 08. 2024
성숙한 사람의 공부법
최립 <성숙을 바라는 이에게>
“쉽게 성숙하려는 자는 높은 곳으로 가려하지 않고 낮은 곳을 향하며, 굳이 먼 곳을 향하지 않고 가까운 곳으로 가기를 기약한다. 이렇게 해서 작은 성취를 이룬다 한들 볼만한 점이 있겠는가. 끝내 성숙하지 못하는 자는 넓게 공부하느라 끊을 줄 모르며, 하나만 깊이 파느라 나올 줄 모르니, 어려서부터 공부해도 백발이 되도록 어지러워 남들과 다를 것이 없다. 그 문제점을 말하자면 넓게 공부하는 것이 문제가 아니라 끊을 줄 모르는 것이 문제이고, 하나만 깊이 파는 것이 문제가 아니라 나올 줄 모르는 것이 문제이다(주 1).”
최립(1539~1612)은 당시 조선에서는 상당한 차별을 받았던 개성 출신의 사람이었고, 게다가 서자였습니다(주 2). 하지만 그는 출신을 극복하고 당대 명문장가의 반열에 올랐습니다. 이 문장은 김정후의 『원학록』을 읽고 쓴 글 가운데 들어있는 문장입니다.
최립은 김정후의 문장을 두고 "경계를 헤아릴 수 없다."라고 하면서 극찬하였는데, 이 글을 통해 앞길이 구만리 같은 후배에게 주의해야 할 두 가지를 당부하고 있습니다. 첫째는 쉽게 성숙하려고 하는 것이고, 둘째는 끝내 성숙하지 못하는 것입니다.
저는 늘 답답했습니다. 세상이 어떻게 생긴 것인지, 어떻게 돌아가는 것인지, 그리고 사람은 왜 그렇게 생겨먹은 것인지, 그 속에서 나는 어떻게 살아야 할지, 도무지 알 수가 없었습니다. 그래서 공부를 해야겠다고 마음먹고, 과학, 철학, 문학, 종교, 역사, 동양 고전, 서양 고전, 스테디셀러, 베스트셀러, 자기 계발 서적 등 다양하게 책을 읽었습니다. 대학 교수님들을 초청해서 강의를 듣기도 하였습니다.
그러나 명쾌한 해답을 얻지는 못했습니다. 이유가 뭘까요? 이유는 뻔합니다.
'제대로 공부하지 않았으니까.'
잡다한 지식과 정보는 얻을 수 있었는지 모르나, 저 깊은 심해까지 이르는 깊은 통찰과 지혜는 얻지 못한 것입니다.
어떤 사람은 하루에 최소 30권, 많으면 50권을 읽는다고 합니다. 그렇게 읽다 보면, 전혀 새로운 차원의 지식을 얻게 되는 지점이 있는데, 그는 그것을 '빅뱅'이라고 표현합니다. 수많은 독서의 방법이 있지만, 지금의 저는 그저 좋은 책을 찾아 내용을 올바로 이해하는데 힘을 쏟고, 배우고 실천해야 할 것을 찾아내어 삶에 적용하려고 노력합니다.
