'그럼에도 불구하고'

나는 결코 무너지지 않는다.

'그럼에도 불구하고'라는 문장만 있다면 어떤 비극 앞에서도 순식간에 상황을 반전시킬 수 있다. 이 마법과도 같은 문장은 칠흑 같던 어둠에 한 줄기 빛이 되고, 절망의 순간에 실낱 같은 용기의 싹을 틔운다. 그러니 이 문장을 사랑하지 않는 법을 나는 모른다.

나는 늘 최악을 생각한다. 내가 반드시 성공할 거라고 생각하지 않는다. 그에 대한 명확한 근거를 찾지 못했기 때문이다. 내가 반드시 망할 거라는 보장이 없는 것만큼, 그것과 꼭 같은 비율로 나는 성공하지 못할 수도 있다. 최악을 생각하는 것은 내가 찾은 일종의 돌파구였다. 그런 나를 두고 누군가는 "왜 그런 부정적인 생각을 해?"라고 말하기도 한다. 그러나 내게는 '그럼에도 불구하고'라는 마법의 카드가 있으므로 모든 가정은 결국 긍정으로 마무리된다.

일테면 이런 식이다.

가정 1. 플로팅이 망한다면?

결과 1. 경력이 단절된 채로 빚더미에 앉는다.

그럼에도 불구하고

치열했던 과정이 재산으로 남는다.

위 단계를 완성시키기 위해서는 반드시 '치열한 과정'이라는 최소 조건을 충족시켜야만 한다. 조건을 충족시킨 자에게만 '그럼에도 불구하고'라는 마법을 쓸 수 있는 권리가 부여된다. 그러니까 나는 사실 성공을 위해 달린다기 보다 '그럼에도 불구하고' 마법의 사용권을 얻기 위해 달린다 해도 과언이 아니다.

플로팅을 운영하며 나는 수많은 나의 결핍과 마주해야 했다. 돈이 없었고, 시간이 없었고, 인맥이 없었다. 대중을 사로잡을 매력도 없었고, 보는 순간 혹할 만한 사진 실력도 없었고, 나를 드러낼 용기도 없었다. 트렌드를 따라가는 법을 몰랐고, 재미를 주는 법을 몰랐고, 잘하는 법을 몰랐다. 부족한 게 너무 많은 와중에 그럼에도 불구하고 내가 지속할 수 있는 거의 유일한 것이 '성실함'뿐이었으므로, 나는 성실했다. 내가 이렇게까지 성실할 수 있는 인간이라는 사실을, 이전까지는 미처 몰랐던 이 빛나는 진실을 재산으로 얻었다. 최소 조건 하나가 충족되었다.

플로팅의 시간은 나의 시간보다 훨씬 짧을 수도 있다. 플로팅의 시간이 끝난 뒤에도 나의 시간은 계속 이어져야만 한다. 그러니까 마법 사용권은 많으면 많을수록 좋다. 그래서 이 글을 썼다. '그럼에도 불구하고, 한 시절의 기록이 남았다.'라는 문장을 완성하기 위해. 본 연재가 끝나고 나면 내게는 '그럼에도 불구하고'카드 하나가 더 생기는 셈이다. 벌써 두 장의 카드가 확보되었으니 내가 경력이 단절된 채로 빚더미에 앉는 순간이 오더라도, 나는 결코 무너지지 않을 것이다. 이렇게 하나씩 마법의 카드를 늘려가며, 살아 있는 그날까지 살아남을 것이다.

연말을 준비하던 2024년 11월의 플로팅

-끝-

다음 주에는 연재 후기가 올라옵니다.