가격 말고 가치

세 번째 이야기

똑같은 커피인데 편의점에서는 1,500원, 카페에서는 5,000원이다. 가격만 보면 편의점 커피가 합리적이다. 하지만 사람들은 왜 비싼 카페로 갈까? 단순히 커피만 사는 게 아니기 때문이다. 공간을 사고, 분위기를 사고, 시간을 산다.

쇼핑몰에서 세일한다고 광고한다. 70% 할인, 1+1 이벤트. 가격에 혹해서 장바구니에 담는다. 하지만 집에 와서 보면 정작 필요 없는 물건들뿐이다. 싸게 샀지만 결국 돈을 낭비한 셈이다.

이게 '가격'과 '가치'의 차이다.

가격만 보는 사람은 숫자에 현혹된다. 더 싸면 무조건 좋다고 생각한다. 할인 쿠폰을 모으고, 적립금을 쌓고, 1원이라도 더 싸게 사려고 여러 쇼핑몰을 돌아다닌다. 하지만 정작 그것이 자신에게 얼마나 의미 있는지는 생각하지 않는다.

가치를 보는 사람은 다르다. 그것이 자신의 삶에 얼마나 도움이 될지 생각한다. 시간을 절약해 주는가? 마음의 평안을 주는가? 더 나은 사람으로 만들어주는가? 가격이 조금 비싸더라도 진짜 필요하면 투자한다.

워런 버핏은 말했다. "가격은 당신이 지불하는 것이고, 가치는 당신이 얻는 것이다." 그는 주식을 살 때도 가격이 아니라 그 회사의 진짜 가치를 본다. 시장에서 저평가된 좋은 기업을 찾아서 오랫동안 보유한다. 그래서 세계 최고의 투자자가 되었다.

유대인 속담에 이런 말이 있다. "현명한 사람은 가격을 알고, 어리석은 사람은 모든 것의 가격을 안다." 모든 것을 돈으로만 계산하는 사람은 정작 중요한 것을 놓친다는 뜻이다.

행동경제학에서는 이를 '앵커링 효과'라고 한다. 처음 본 가격에 기준점이 고정되어 판단을 흐린다는 것이다. 원래 10만 원인데 5만 원으로 할인하면 싸다고 느낀다. 하지만 그것이 정말 5만 원의 가치가 있는지는 별개의 문제다.

가격 말고 가치를 보라. 싸다고 좋은 게 아니다. 비싸다고 나쁜 게 아니다. 숫자에 속지 말고 본질을 보라.

시간도 마찬가지다. 누군가는 한 시간에 만 원을 받고, 누군가는 백만 원을 받는다. 같은 시간이지만 그 안에 담긴 가치가 다르다. 단순히 시간을 파는 것이 아니라, 전문성을 파는 것이다.

관계도 마찬가지다. 돈을 많이 쓴다고 좋은 관계가 만들어지지 않는다. 비싼 선물보다 진심 어린 관심이 더 소중하다. 값비싼 레스토랑보다 함께 요리하며 보내는 시간이 더 의미 있다.

오늘부터는 가격표를 보기 전에 물어보자. "이것이 내 삶에 진짜 도움이 될까?" "이것이 나를 더 나은 사람으로 만들어줄까?" 그 답이 '예'라면 투자하고, '아니요'라면 아무리 싸도 사지 말자. 그게 진짜 현명한 소비다.