당신은 개를 키우면 안 된다. 어쩌면 아이도
준비 안 된 보호자들
어젯밤 [개는 훌륭하다]는 방송 프로그램을 보다가 책 한 권이 떠올랐다.
책의 제목은 [당신은 개를 키우면 안 된다]로 그 프로그램에 나오는 강형욱 반려견 행동 전문가-이하 훈련사로 지칭하겠다-가 썼다. 읽어보지는 않았다. 어제 방송을 잠깐 봤는데, 책의 제목대로 개를 키우면 안 되는 보호자가 있다. 훈육할 줄 모르고, 개를 위한다고 한 행동이 도리어 개의 공격성만 키우는 셈이다. 그냥 그렇게 길러졌으면 나중에 그 개는 같은 개가 아닌 아이를 물 수도 있다고 강형욱 훈련사는 말했다.
[개는 훌륭하다]라는 반려견 행동교정 프로그램도 있는 반면에, [요즘 육아 금쪽같은 내 새끼]라는 유아 행동 교정 프로그램도 있다. 이 프로그램을 봐도, 세상에는 부모가 되어서는 안 되는 사람이 있다. 준비 없이 부모가 되었으니 자신도 모르는, 부모에게 받은 좋지 않은 영향을 고스란히 자녀에게 물려 준다. 이로써 또 하나의 배드 보이가 세상에 나왔다. 교정 대상은 다르지만, 두 개의 프로그램이 주는 공통적인 교훈이 있다. 그 프로그램에 출연한 전문가들은 하나 같이 말한다. 반려견이든 아이든 키우기 전에 자격을 먼저 갖추라고.
이해를 쉽게 하기 위해 나의 이야기를 잠깐 하려고 한다.
돌아가신 아버지는 한마디로 부모가 되어서는 안 되는 사람이었다. 자식 앞에서 폭력을 행사했다. 집안을 공포의 대상으로 만들어 버렸다. 자식의 생일이나 졸업식, 입학식에 참석한 적 한 번도 없었으니, 선물 한 번 해 준 적이 없다. 자식보다 사랑한 건 담배였고, 일 마치고 귀가하면 대화 한마디 없이 누워서 잠만 잤다. 그런 환경에서 자라다 보니 나는 위축되고 결핍된 자아를 가질 수밖에 없었고, 그런 성향은 내가 신앙 안에서 회복되기 전까지 나를 시험에 들게 했다. 더욱이 가족의 필요를 채우기보다는 자신을 위해 전부 쓰는 바람에 어머니께서 생활비를 충당하셔야 했다. 내가 일을 시작한 뒤로는 내가 아버지 대신 가정 경제를 책임져야 했다. 덕분의 나는 오십을 바라보는 나이에도 모아놓은 돈이 많지 않다. 하지만 지인들은 내가 술 담배를 안 하고 유흥도 즐기지 않으니 모아놓은 돈이 많다고 생각한다.
실제로 버나드 쇼가 한 말인지는 확인하지 않았지만, 그의 명언을 검색하면, 아버지에 대한 격언도 남겼다. 대강 그 말의 의미를 전달하면 이렇다. 한 번도 적성 검사 없이 너무 쉽게 아버지가 된다는 것이다. 그 신분의 중요함이 막중한데도 아무런 심사나 준비 없이 결혼해서 자녀를 낳았다는 이유 하나로 너무 쉽게 부모가 된다.
심리학 책을 읽으면, 책 속에 등장하는 인물들이 겪고 있는 심리 상의 문제마다 공통점이 있다. 바로 성장과정 중에서 가족, 특히 부모에게 받은 영향이 전생애에 걸쳐 영향을 주는 걸 볼 수 있다. 물려 받은 악영향은 자녀에게도 대물림 된다. 부모가 되기 전에 자신의 환경과 성향을 살피지 않고 부모가 된다면, 거기에 더해 육아에 대한 책 한 권 읽지 않고 부모가 된다면, 그는 준비 안 된 부모다. 그는 차라리 개를 키우지 않았다면, 자녀를 낳지 않았다면 더욱 좋았으리라. 괜히 준비도 없이 반려견의 견주가 되어 개가 사람을 물게 하고, 성찰 없이 부모가 되어 자녀를 그릇된 길로 가게 만든다. 그만큼 세상에 좋지 않은 기운이 쌓인다.
결혼과 함께 부모가 되었을 때, 내가 가장 우려했던 것 중 하나는, 나 같은 인간이 부모가 되어서 내가 아버지에게 받은 영향이 나타나 아이에게도 영향을 미칠까 하는 점이었다. 어쨌든 결혼과 함께 아버지가 되었고, 그렇게 8년의 시행착오가 있었다. 그리고 이제, 아들이 군에 가서야 마음을 고쳐 먹을 수 있었다. 아들을 하나의 온전한 인격체로 대할 수 있는 아버지가 된 것이다. 더 이상 내 뜻을 강요하지 않고, 아들의 인생을 살도록 지켜보고 응원할 수 있게 되었다.
반려견이든, 아이든, 보호자가 되려는 이들에게 말하고 싶다. 먼저 자신을 돌아보고, 그 후에 서점에 가서 반려견이든, 육아든 관련 서적 몇 권은 읽어보고 보호자가 되라고 권하고 싶다. 그것이 이 땅에 불행한 반려견과 아이가 생기는 걸 막아, 인간과 사회를 건강하고 행복하게 하는데 일조하는 일이라고 그들에게 말하고 싶다.
