좋은 작가는 '다시' 읽히고 '다시' 불려진다.

노래하는 사람은 행복하다

내가 덴마크에 체류하던 2015년은 덴마크인이라면 누구나 알고 있는 작가, Halfdan Rassmussen의 '탄생 100주년'이 되는 해였다. 그가 살아 있다면 100세가 되었을 그 해에 학교는 그를 기억하는 문화행사를 여러 차례 주관했다. 그가 1939년-1940년에 우리 학교에 다녔던 학생이었기 때문이다. 교 사들은 아침 모임 시간에 전쟁에 반대하고 평화와, 어린이, 자연을 지극히 사랑해 줄곧 그것들에 대한 글을 쓰곤 했던 그의 작품세계를 소개하며 이곳에서의 생활이 그에게 적잖은 영향을 주었으리라 짐작하곤 했다. 세계 각지에서 온 학생들에게 그를 소개하던 게트루드 선생님의 입가에 은은히 떠오르던 흐뭇한 미소를 기억한다. (그녀 역시 소설을 발표하는 문인이다) 

가을이 깊어가던 11월 어느 날 저녁, 그의 작품에 영감을 받아 작곡된 창작 곡을 경연하는 대회가 학교에서 열렸다. 주로 어린이들을 위한 글을 발표했던 그였지만, 그의 알려지지 않은 작품들에 조금 더 초점을 맞춘 창작곡 경연대회라고 했다. 우리 학교 학생들도 모두 초대되어 경연 회장 뒤에 자 리 잡고 참가한 곡들을 들을 수 있었다. 자리에 앉은 모두가 곡 하나하나를 매우 주의 깊게 경청하고 즐기는 모습이었다. 청중들 뒤편에 앉아 함께 음 악을 감상하며 느낀 진지하고 열띤 기운이 아직도 생생히 기억에 남는다. 

가치 있다고 생각하는 한 작가의 작품을 기억하는 것뿐 아니라 '새로운 숨 결'로 사람들 사이에서 생생히 불릴 수 있도록 하는 시도였다. 전문가들로 만 이루어진 작곡가들이 아니라, 평범한 사람들이 참가한 자리였기에 더욱 의미 있어 보였다. 행사의 말 미에는 교장선생님이 '이 노래들을 각자의 커뮤니티에서 널리 부를 수 있도록 하자'라는 메시지를 전했다. 이날 경연에 서 좋은 반응을 얻은 곡은 그 후 5년 뒤인 2020년 나온 새 노래책에 실렸는데, 오랜만에 곡을 듣는 순간 그때의 온도와 냄새, 열띤 기운이 금세 되살아 나는 듯 한 기분이 들었다.