갚아야 할 빚

by 서효봉

Nov 22. 2025

뮤턴트 행성은 생명체가 살기에 적합한 곳이 아니었다. 낮도, 밤도 없는 이 행성의 표면엔 늘 유독성 기체가 안개처럼 서려 있었기 때문이다.

하지만 코타나 에너지를 추출하기에 적합한 지하 공간 덕분에 수많은 외계 생명체들이 다른 행성에서 이주해 와 지하도시에서 살았다.

미스터 코너 씨는 뮤턴트 행성의 지하도시 크로니클의 과학자였다. 그는 유일한 가족인 동생 코나와 함께 도시 외곽에 살고 있었다. 날마다 코타나 연구소에 출근해 코타나 에너지를 활용한 시공간 이동 기술을 연구했다.

그러던 어느 날, 크로니클에 전염병이 돌기 시작했다. 원인을 알 수 없는 병에 도시 생명체들이 감염되기 시작하자 크로니클의 지도자들은 감염된 생명체들을 모두 한 구역에 모아 통제하기로 한다.

얼마 후, 미스터 코너 씨의 동생 코나가 전염병에 걸려 통제 구역으로 격리되었다. 코너 씨는 동생의 병을 고치기 위해 은하계 친구들에게 도움을 요청했다.

평소 코나를 좋아했던 코너 씨의 친구 아몬드 봉봉은 ‘밀리언’이라는 사람을 코너 씨에게 데려왔다.

“코너, 여기는 밀리언, 은하계 최고의 의사지.”

“아, 밀리언씨, 반갑습니다. 미스터 코너라고 합니다.”

“밀리언입니다.”

“제 동생 상태를 좀 봐주시겠습니까?”

“어디 계신가요?”

“통제 구역 G7-2에 있어요.”

통제 구역엔 뮤턴트 관리국의 허가를 받은 의사들만 드나들 수 있었다. 코나의 상태를 확인하고 돌아온 밀리언이 코너와 봉봉에게 말했다.

“코너 씨, 문제가 좀 복잡하군요.”

“네?”

“이건 전염병이 아닙니다.”

“전염병이 아니라뇨?”

“코타나 에너지에 오랜 시간 노출되어 생긴 후유증입니다. 통제 구역 안에 모든 사람이 다 그렇습니다.”

“아니, 그런데 왜 전염병이라고”

“그들도 곤란하겠지요.”

“곤란?”

“지하도시 자체가 뮤턴트의 코타나 에너지와 너무 가까워서 이걸 해결하려면 도시 전체가 이주해야 하니까요.”

“그렇다고 거짓말을?!”

코너 씨는 화가 나서 지금이라도 이 사실을 도시 생명체들에게 알려야겠다고 말했다. 하지만 밀리언은 이 사실이 알려지면 도시 붕괴는 물론이고 행성 전체가 버려질 것이라고 했다. 뮤턴트 행성의 모든 도시가 가장 깊숙한 도시 크로니클로부터 에너지를 공급받고 있었기 때문이다.