L은 원래 가수가 꿈이었지만 가수로 성공하기가어렵다고 생각되어 진로를 바꿔 현재는 미국 LA에서 음악 PD를 하고 있다. 노래를 잘하고 잘 생겨서 방탄소년단 뷔에 꽂혔다는 L은 꿈의 직장 라이브네이션(Live Nation)에 들어가 한국 가수들의 공연 스케줄을 관리하는 것을 목표로 삼고 있다.
L에게 '소녀'의'소'는 little 그리고 '녀'는 woman을 뜻한다고 알려주었다. 아름다울 '미'를 '녀' 앞에 놓으면 '미녀'가 된다고 덧붙였다. L은 '소녀'와 '미녀'에 공통적으로 들어있는'녀'가같은의미라는 사실을 알고 무척 신기해했다.
"소녀의 반대말은 뭐예요?" 내가 물었다.
"소년이에요!"라고 L은 자신 있게 말했다.
작년 12월 LA 소파이 스타디움 그리고 올해 4월 라스베이거스 얼리전트 스타디움에서 열린 방탄소년단 공연 티켓을 살 수 있었다며 환호성을 질렀던 L은 당연히 방탄소년단에 들어있는 '소년'의 의미를 잘 알고 있었다.
순간 평소 무심코 사용하던 '소년 소녀'가 서로 대칭을 이루지 않고 있음을 깨달았다. '소녀'의 남성형이 '소남'이 아니네. '소남-소녀'라면 '미남-미녀'와 함께 L에게깔끔하게 설명할 수 있을 텐데.
왜 '소남-소녀'가 아니고 '소년-소녀'일까?
수업 후 인터넷에서 찾아보니 '소년'의 '년'은 '연령대'를 의미하였는데 변화하여 '사람'의 의미로 사용하게 되었다고 한다(조남호 2005). 다시 말해, '소년'은 원래 남자뿐만 아니라 남자와 여자 모두를 포함하는 '어린 사람'을 뜻하였다. 그런데 언제부터인가 '소년'이 남자만을 한정하여 사용하게됨에 따라 '소녀'가 '소년'의 대응어로 쓰이기 시작한 것이다.
<표준국어대사전>(국립국어원)에 '소년'의 첫 번째 기본 의미는 '어린 사내아이'로 적혀 있다. 그러나 두 번째 의미는 여자와 남자의 구분이 없는 '젊은 나이, 또는 그런 나이의 사람'이다. '소년법'이나 '소년 고생'처럼 '소년'은여자와 남자를 모두 아우르기도 한다.
우리가 '소녀'로 알고 있는 영어의 'girl'도 사실은 우리말의'소년'과 마찬가지로 예전에는 여자와 남자를 모두 포함한 '어린 사람'을 의미하였다. '노예 또는 하층 남자'를 가리켰던 boy가 점차 '어린 남자'로 의미가 바뀌어 사용됨에 따라, 'girl'이 '어린 여자'의 의미로 축소되어 사용된 것이다(Jones 2016).
언어는 세월에 따라 변화한다. '소년'도 'girl'도 이전에는 모두 남자와 여자를 모두 포함하는 '어린 사람'이었으나, 시간이 흘러 '소년'은 남자만을 그리고 'girl'은 여자만을 가리키게 되었다. 외국인들에게 한국어를 가르치면서 당연시했던 우리말을 세세하게 살펴볼 수 있는 기회가 참으로 소중하고 고맙다. 우리말을 열심히 관찰하고 공부하여 K-팝과 K-영화, K-드라마를 좋아하는 외국인들이 한국어와 한국 문화를 더욱더 좋아하고 깊이 이해할 수 있도록 도움을 주고 싶다.
