영어원서읽는 다정한 모임

by 초마

Dec 15. 2025

"저... 제가 영어원서 잘 읽을 수 있을까요? 아직 한 번도 안 읽어봤는데..."

심지어 아이들의 영어학원의 그 짧은 책 말고는 읽고 싶다는 생각만 했을 뿐, 영어원서를 읽어본 적은 없었다.

대학 다닐 때, 서점에서 시리즈로 나온 미국 만화, 아이들용이라 생각되는데, 그런 책 중에서 한두 권 읽을까 말까 한 이후로는 상상조차 해본 적이 없었다.

원서라고 하면, 일단 어느 정도 영어가 되어야 책도 읽으면서 이해가 되고, 단어도 많이 알아야 한다고 생각했다.

그런데, 함께 책을 읽는 모임에서 어느 날 갑자기 원서를 읽는 모임이 생겼다.

처음에는 마음은 또 함께 시작하고 싶었지만, 도저히 용기가 나지 않았다.

그래서 조금 미루면서 나름대로 영어공부를 열심히 해서 언젠가는 영어원서 읽는 모임에 들어가려고 마음먹었다. 하지만, 그것은 역시 나의 마음뿐이었고, 실제로는 결심 이후로는 한 것이 없었다.

그러다가, 어느 날, 아마도 해리포터였을 것이다.

해리포터를 시작으로 용기를 낸 것 같다.

"저 남주님, 일단 시작해 보려는데, 저 할 수 있을까요?"

그렇게 발을 들이밀게 된 함성원서모임 NTB 이다.

첫 시작은 역시 인증이 무서웠고, 책을 눈으로 읽는 것인지 말로 읽는 것인지도 모른 채로 휙휙 넘어갔다.

조용한 새벽이나 아이들이 잘 때를 노려서 낭독인증을 하려고 했지만 몇 번의 도전에도 실패, 결국 아이들의 목소리는 나의 녹음에 함께 실리기 시작했다.

그러면서 나의 마음도 무조건 잘해야 한다는 것에서, 조금씩 긴장을 풀면서 재미있게 해 보자는 식으로 마음이 바뀌어 가는 것 같았다.

집보다는 조금 시끄러운 음악소리가 있는 카페에서 녹음을 하기도 했고, 아이들이 문화센터 종이접기를 하고 있는 시간을 이용해서 주말에 밀린 인증을 몰아서 하기도 했다.

그렇게 해리포터를 때로는 완독을 때로는 실패를 해 가면서도 다음을 계속 이어나갔다.

나는 해리포터 시리즈 이외에 뉴베리상을 받은 책을 읽는 방도 추가 되었고, 뉴베리방과 NTB 방 두 개를 모두 불량회원으로 자리 잡아가고 있는 중이었다.

그러던 중, 누군가의 말로 우리는 홀리듯이 오프모임을 잡게 되었다.

지난 주말, 경복궁의 한 레스토랑에서 만난 우리는 톡방에서의 친근함과 실제의 어색함이 공존하는 그 중간 어디쯤의 미지근한 공기로 인사를 시작했다.

그 어색함을 빨리 바꾸는 것은 모두들 챙겨 온 선물이었다.

나 역시, 작은 선물을 준비했었는데, 미처 준비하지 않았으면 어쩔까 싶을 정도로 너도 나도 준비해 온 선물을 꺼내었다.

작은 선물들이 모이니 큼지막한 테이블은 금세 꽉 찼고, 어색함은 저절로 사라졌다.

손으로 직접 만든 키링, 두꺼운 책을 볼 때 필요한 문진, 그리고 달콤한 초콜릿 등등 정말 달달하면서도 따뜻한 선물에 절로 미소가 지어졌다.

나 역시 플래너와 볼펜, 그리고 핫팩과 약간의 간식을 넣은 봉투를 준비했고, 이 모임을 리딩하시는 남주님은 역시 리더답게 원서와 책을 읽을 때 꼭 필요한 문구와 너무 마음에 쏙 드는 책갈피를 선물로 주셨다.

하지만, 무엇보다도 제일 좋았던 것은 바로 이 상장이었다.

이번에는 오프모임이라 전부 다 컬러프린팅에 코팅까지 해 주시니, 책을 다 못 읽은 나로서는 미안하면서도, 또 괜스레 뿌듯했다.

"남주님, 저 원서 다 못 읽었는데요..."

"괜찮아요! 미리 드리는 완주 상장! 다 읽으실 거잖아요!"

그렇게 기분 좋게 자연스럽게 시작된 우리의 만남은 2,3시간이 훌쩍 지나갈 때까지 지루함은 한 번도 느끼지 못할 정도로 너무나 재미있었다.

이 모임 안에서 다양한 취미와 재능이 있는 석진님의 이야기에 모두들 귀를 기울였고, 모두의 영어 읽는 노하우 그리고 각자 하는 다른 모임 등에서의 좋은 이벤트가 있으면 무조건 함께 하자고 또 이끌어 주셨다.

우리가 어느새 1년 만에 만나는 오프모임이었지만, 내년 이맘때 다시 만날 때에는 더 오래오래 함께 하고 싶은 분들과의 모임이었다. 사실 오랜 시간 매일 톡으로 소통하며 또 다른 모임에서 만나고 함께 글을 쓰다 보니 각자의 일상에 안부를 전하게 되고, 혹여나 힘든 일이 있다면 응원을 보내고, 걱정을 하는 모임이다.