수박 먹자

맹꽁이와 개구리의 합창

맹꽁이와 개구리의 합창소리,

아빠의 수박 썰기 방식은 넓은 쟁반 위에 수박을 탁 놓고 먼저 가운데를 자른 후 나머지를 잘라 주셨다. 그때마다 가운데 부분을 먼저 먹겠다고 다들 전투적으로 집어 들었다. 할머니는 풍덩풍덩 숟가락으로 수박을 푼 후, 그대로 수박 통에 담아 내주셨다. 그러면 우리 다섯 형제자매는 금세 한통을 모두 비웠다.

맹꽁이가 울면 장마가 시작된다고 어른들이 말씀하셨다.

맹~꽁 맹~꽁

그런데 이에 질세라 개구리들도 구애를 시작한다.

개~굴 개~굴

여름의 논은 모내기를 한 후 무럭무럭 자라는 벼 잎들 아래 개구리들의 천국이 된다. 장마가 시작되면서 나온 맹꽁이까지 가세하니 밤만 되면 마을 전체에 그네들의 합창이 울려 퍼진다.

장마는 마치 맹꽁이와 개구리를 위한 세상 같았다. 밤에는 유난히 시끄러웠다. 개구리와 맹꽁이가 대항전을 펼치는 듯했다. 자기들이 마치 밤의 일인자 인양 떠들었다. 소리가 크면 상대의 몸집이 더 크게 여긴다고 한다. 그러니 목소리 큰 놈이 이기는 것이다.

헤이, 여기 내가 제일 몸집이 크단 말이야.

맹꽁맹꽁~~ 개굴개굴 ~~~

개구리들은 피부가 젖어 있어야 숨을 잘 쉴 수 있다고 한다. 숨을 잘 쉬어야 목청껏 구애작전을 펼칠 수 있다. 쉼 없이 목젖을 움직여 산소를 마셔가며 소리를 질러댄다. 수컷 맹꽁이는 목 밑에 부풀리는 주머니를 팽창시키면서 소리를 낸다. 부피와 소리가 동시에 커지는 효과다. 어디선가 불빛을 찾아 날아온 날벌레들도 밉지 않은 여름밤이었다. 우리들은 어른들로부터 전해 듣는 개구리 맹꽁이에 관한 이야기에 시간 가는 줄 몰랐다.

먹고 난 수박 통 껍질, 열어봐서 덜 익은 수박 같은 것들은 우리 집 돼지에게 주면 된다. 돼지는 잡식성이라 뭐든 잘 먹었다. 특히 수박은 비 오기 전에 따든지 장마 후 햇볕이 쨍쨍할 때 딴 것이 맛있었다. 돼지는 우리가 수박 껍질을 주면 다 깨끗이 먹어치웠다. 장마에는 수박이 맛이 덜하고 매달린 채 썩는 경우가 많아 수박을 미리 많이 딴다. 우리들이 배불리 먹고도 남을 양이기에 돼지들도 맛있는 수박을 통째 먹을 수 있었다. 돼지 두 마리가 통수박을 순식간에 먹어치우는 모습을 보는 재미도 있어서 수박을 던져주고 구경하곤 했다.