냉면 아저씨 Series.1

내 인생에서 냉면이란....

Oct 26. 2022

냉면을 네이버에서 검색하면 차게 해서 먹는 국수라는 말이 가장 먼저 나온다. 추가적인 설명으로는 ‘흔히 메밀국수를 냉국이나 김칫국 따위에 말거나 고추장 양념에 비벼서 먹는데, 예전부터 평양의 물냉면과 함흥의 비빔냉면이 유명하다.’라는 구절이 나온다.

난 어렸을 때부터 이상하게 냉면을 좋아했다. 어린 시절에는 비빔냉면을 좋아했다. 매콤하기도 하고 달달하기도 하고. 특히, 고깃집에서 후식으로 먹는 냉면이 그렇게 좋았다. 느끼해진 입을 한 번 정리해줄 수 있는 그 청량감과 깔끔함에 쉽게 매혹되고는 했다. 나이가 조금 들어가면서부터는 비빔냉면보다는 물냉면을 조금 더 선호하게 되었다. 물냉면의 차가운 육수가 주는 그 시원함이 항상 짜릿하게 느껴졌다. 음식을 먹으면서 짜릿함이라는 감정을 느끼기가 쉽지 않은데, 냉면은 나에게 있어서 ‘짜릿함’이었다. 생각해보면, 우리 삶에서 차가우면서 맛있는 음식을 접하는 것이 쉬운 편은 아니다. 물론, 냉면과 비슷한 계열의 친구들은 많지만 뜨거운 음식들에 비해서는 그 수가 굉장히 한정적인 것 같다.

온도 차이로 물방울이 송글송글 생기는 쇠그릇에 담기는 시원한 음식과 팔팔 끓는 뚝배기에 담기는 뜨거운 음식 종류를 비교하면 찬 음식들에 비해 뜨거운 음식이 정말 확연하게 차이가 날 정도로 많이 있는 것이 사실이다. 국밥이나 국, 찌개나, 탕 종류들은 사실 수 만 가지가 되는 것 같은데 비해 차가운 면은 사실 종류 자체가 조금 없는 듯해서, 무더운 여름철 시원한 음식을 찾는데에 있어 어느 정도 한계점이 존재하는 것 같다. 그래서, 냉면이나 차가운 면을 파는 집을 많이 찾아다니고는 하였다.

솔직히, 냉면집을 다니면서 하나하나 리뷰하는 냉면 블로그나 냉면 유튜버가 되고 싶다는 생각도 들기는 했지만, 감히 내가 냉면을 평가한다는 것에 대한 부담감과 솔직히 대부분의 냉면을 좋아하는 냉면 애호가로서 사람들에게 공정한 정보를 제공해주지 못할 것 같다는 부담감이 들었다. 특히나, 호불호가 어느 정도 있는 평양냉면과 같은 경우는 맛집이라고 데려가도 사람들이 꺼려하는 경우가 종종 있어 블로그나 냉면 리뷰 유튜버에 대한 꿈은 접게 되었다. ‘식객’이라는 만화에서 주인공 ‘성찬’이 맛 평가 시식단으로 가서 평가전에 엄청난 양의 음식을 먹는 장면이 있다. 배가 부른 상태에서 미뢰가 둔감해졌을 때 맛있는 음식이 진짜 맛있는 음식이라고 하는데, 너무나 공감이 가는 이야기였다. 그러나, 잘 생각해보면 냉면은 그냥 냉면 그 자체로도 많이 먹지만, 사실 고깃집에서 후식으로 우리 삶에 더 많이 녹아들어 있다. 즉, 원래 배가 부른 상태에서도 맛있게 먹는 음식이라는 점에서 맛 평가라는 부분에서 형평성에 어긋난 친구이기도 하다. 다른 음식들은 자신의 맛을 뽐내기 위해서 전심전력을 다하지만, 얘는 설렁설렁 나와서 ‘나 이 정도예요.’만 해도 꽤 많은 사람들이 좋아해 주는 음식이기 때문이다.

음식을 사람과 비교하면 안 되지만, 난 냉면 같은 사람이 이상형이다. 시원시원하고 뒤 끝도 없고, 그리고 가녀린 외모와는 달리 질긴 모습이 있다. 또 고집이 세지 않아, 수많은 음식들과의 조화도 꽤 잘 어울린다. 가자미식해, 보쌈, 삼겹살, 소고기 등등 음식을 의인화한다면 정말 ‘인싸’인 친구 아니었을까? 늦게 등장하더라도 사람들이 환호하는 녀석인데, 심지어 그 자체만으로도 찾는 사람들이 많다. 그리고, 외국인들은 이 녀석에 대해서 생소해하지만, 한 번쯤 만나보고 싶은지 다들 도전하고자 한다. 심지어, 술을 먹은 다음날에도 이렇게 좋은 친구가 없다.

나이가 먹을수록 땀을 흘리면서, 뜨거운 국물로 해장을 하는 것보다 시원한 육수로 속을 달래주는 것이 훨씬 더 좋아지는 것 같다. 물론, 땀 흘리면서 몸에 들어온 술을 내보내는 것도 좋은 해장 방법이지만 ‘왜 내가 어제 먹은 술들을 다시 돈을 주고 내보내야 하지?’라는 생각을 하게 된다면 뜨거운 국물로 더 이상 제로썸 게임을 하려고 하지 않을 것이다. 그래서, 요즘은 숙취가 심한 날이면 점심으로 냉면을 선택하여 울렁거리는 속을 차분하게 만들어주곤 한다.

혹시나, 냉면이 극호라면 술 마신 다음 날 꼭 냉면을 먹어보기를 추천한다. 아마 , 그 매력에 중독되게 될 것이다. 냉면을 이미 좋아했어도, 다양한 상황에서 다양하게 접해본다면 그 매력이 더욱더 신선하게 다가올 것이다. 그래서, 나도 냉면 같은 사람이 돼 보고자 한다. 연애를 안 한지도 꽤 되었는데, 내가 냉면 같은 사람이 된다면 나도 꽤나 인기 있지 않을까? 삼겹살을 좋아하거나, 소고기를 좋아하는 누군가가 찾을 수 있는 사람이? 혹여나, 이 글을 읽고 있는 당신도 솔로라면, 함께 냉면 같은 사람이 되어보도록 하자.

keyword

Brunch Book

심색필 SSF

마음의 색이 담긴 글을 쓰고 싶습니다. 이런 저런 글들을 쓰고 있지만 여러가지 소설들을 보여드리면서 사람들과 소통하고 싶네요.

팔로워 12