수의사가 쉽게 읽어주는 외국 수의학 저널 #20 링웜
고양이 곰팡이성 피부염
취미 삼아 수의사가 적어놓는 외국 수의학 채널들의 이야기
링웜이 무엇이고 원인이 무엇인가요?
링웜은 발톱, 털, 그리고 피부 표면에 감염되는 곰팡이성 감염을 말하는 일반적인 용어입니다. 링웜의 감염은 사람에게 전염 가능하고, 다른 집에 사는 동물들에게도 가능합니다. 링웜이라는 이름은 사람이 이 곰팡이에 감염되었을 때, 감염 부위 주위로 빨갛고, 둥근 링 모양을 전형적으로 형성하기 때문입니다. 링웜이란 이름은 사실은 잘못되었는데, 먼저 벌레로부터 감염되는 것이 아니고, 두 번째로 감염 시 항상 링 모양을 나타내는 건 아닙니다. 링웜의 원인은 dermatophyte(피부사상균)이라고 불리는 곰팡이 그룹이고, 의학적으로는 dermatophytosis(피부사상균증)이라고 불립니다.
한 동물의 종에만 감염하는 피부사상균의 종류도 있지만, 사람- 동물 혹은 동물 -동물 간에 감염이 가능한 종류도 있습니다. 고양이에게서 가장 감염이 잘되는 아이는 M.canis라는 종입니다. 이 종은 역시 사람이나 개 역시 감염시킬 수 있습니다. 고양이에게서 보이는 T.mentagrophyes(곰팡이 이름이에요)의 감염에 경우도 사람에게 감염이 가능합니다.
링웜의 증상은 어떤가요?
링웜은 고양이에게서 발견되기 꽤 어려운데, 링웜의 병변부가 심각하지 않고, 발견되기 어렵기 때문입니다. 링웜의 곰팡이들은 피부, 발톱, 모발의 겉층에 있는 케라틴을 먹고 삽니다. "담뱃재"라고 불리는 각질이 피부의 모발 속에 보이는 것이, 고양이 링웜 감염에 유일하게 확인 가능한 증상입니다.(기준이 장모인듯해요) 어떤 고양이들은 탈모와 함께 피부가 둥글게 두꺼워지며 빠지는 증상이 있을 수 있습니다. 탈모는 곰팡이 포자가 모발의 줄기에 감염되었을 때, 감염의 모발이 부서지기 쉽게 변하면서 일어납니다.
고양이의 경우, 머리, 가슴, 앞다리 그리고 등 쪽이 잘 감염되는 부위입니다. 이 부위들은 보통 가렵지 않습니다. 발톱에서의 진균 감염도 생기는데, 이를 손발톱 진균증(무좀)이라고 합니다. 발톱이 거칠거칠해지고, 비늘 같아지고 방치 시에 변형이 될 수 있습니다. 링웜은 넓은 부위에 감염 시 털이 군데군데 빠지는 모습을 보입니다.
특히 장모종이나 몇몇 고양이들의 경우 증상이 없을 수 있습니다. 이런 고양이들을 무증상 감염자라고 합니다. 이런 고양이들이 사람이나 다른 동물들에게 곰팡이를 옮기기 쉬우며, 특히 보호소 등에서 많은 감염이 일어날 수 있습니다.
링웜은 어떻게 전염되나요?
링웜은 곰팡이의 직접적인 접촉에 의해서 감염되며, 전파됩니다. 감염된 사람이나 동물에 의한 직접적인 접촉에 의해서 감염되며 또한 곰팡이에 오염된 손의 접촉이나, 오염된 표면에 접촉에 의해서도 감염될 수 있습니다. 곰팡이 포자는 빗, 솔, 식기류, 가구, 침구, 그리고 다른 환경 등에 꽤 오랫동안 생존 가능합니다(18개월 정도 생존한다고 보고됨)
링웜 곰팡이의 접촉이 늘 감염된다는 것을 뜻하지는 않습니다. 노출되는 사람이나 동물의 나이와 환경에서의 곰팡이 양이 중요한 감염 요소입니다. 건강한 사람들은 상처(긁힌 상처 등)에 감염되지 않는 이상 보통 감염에 저항성을 가지고 있습니다. 노령자나 혹은 아이들 그리고 면역계에 이상이 있는 성인 등이 링웜의 감염에 취약합니다. 만약에 당신의 아이가 링웜에 걸려왔다면, 당신이 기르는 반려동물이나 혹은 학교의 친구들에게서 옮아왔을 수 있습니다. 만약에 당신이나 가족 구성원이 의심증상을 발견하게 된다면 즉시 병원을 방문하길 추천합니다.
링웜의 특징 병변부가 보이기까지 어느 정도 시간이 걸리나요?
링웜 곰팡이가 감염되고 병변부가 발달하기까지는 1주일에서 2주일이 걸립니다 ; 어떤 케이스들에서는 3주 정도까지 소요되기도 합니다.
링웜은 어떻게 진단되나요?
고양이의 링웜의 가장 흔한 원인인 M.canis의 경우 우드램프로 검사할 수 있습니다(형광색으로 보입니다.). 하지만 모든 우드램프 검사에서 형광색으로 보이지 않습니다. 다른 몇몇 종의 피부사상균증의 경우, 우드램프를 통해서 빛을 발산하지 않습니다. 그러므로 곰팡이임을 확진하기 위해서 다른 진단검사들이 필요할 수 있습니다. 피부연고나 다른 물질들 역시 위양성을 나타낼 수 있습니다. 고양이의 링웜을 진단하는 가장 정확한 방법은 실험실에서의 배양입니다. 이를 위해서 모발과 피부에서 샘플을 긁을 수 있습니다. 검사 결과가 나타날 때까지는 며칠이 소요되고, 몇몇의 경우에서 포자가 느리게 자라서, 한 달 정도가 소요될 수도 있습니다. 즉 한 달까지는 완벽하게 음성(곰팡이가 아니다)이다라고 이야기할 수 없습니다.
고양이에 모발이 빠지는 원인은 다양합니다. 링웜에 진단을 하기 전에 여러분의 수의사님이 추가적인 검사를 권할 수도 있습니다.
치료는 어떻게 하나요?
링웜이 많은 고양이에게서 자가 제한된 감염이지만 완벽한 회복에는 3~5달 정도가 걸립니다. 치료는 곰팡이 포자가 사람, 아이들 다른 동물들에게서 전염되는 것을 최소화하기 위해서 꼭 필요합니다.
가장 흔한 곰팡이 치료방법은 국소적인 치료(연고, 샴푸 등의 적용)와 전신적인 약물치료의 병행입니다. 성공적인 치료를 위해서 모든 환경적인 오염이 제거되어야 합니다.
1. 국소적인 치료
링웜에 치료에 있어서 국소적인 치료만을 하는 경우도 있지만 대부분 먹는 약과 병행합니다. 다양한 종류의 연고가 링웜에 영향을 받은 부위에 적용될 수 있습니다. 한두 곳 정도의 감염에 있어서 감염 부위를 국소적으로 털을 깎을 수 있습니다. 전신적인 감염이 있거나 장모종의 경우, 수의사님이 전체 미용을 추천할 수도 있고, 일주일에 2번 정도 약용샴푸의 적용을 고려할 수 있습니다. 준비와 치료에 있어서 수의사의 진단에 의한 도움과 추천을 받는 것이 정말 중요합니다. 국소적인 제재는 몇 주 혹은 몇 달 정도 치료의 목적으로 사용될 수 있습니다. 고양이를 목욕시키거나 치료 후에, 항상 당신의 손을 씻는 것을 생각해야 합니다. 또한 고양이를 만지고는 세정제를 사용해야 합니다.
2. 경구 제재
링웜의 치료에 있어서, 효과적인 치료는 경구로써의 항진균제의 사용이 필요합니다. 치료에 대한 반응은 고양이마다 다르며, 너무 빨리 치료를 멈추게 되면, 다시 재발할 수 있습니다. 보통 치료는 최소 6주 정도 진행되며, 더 긴 시간이 필요한 경우도 있습니다. 배양검사는 치료 시에 주기적으로 할 수 있습니다. 절대 수의사의 치료 종료 추천 없이 치료를 종료하지 마세요. 약을 빠르게 그만두면 곰팡이의 재감염이 일어납니다. 치료는 보통 배양검사에서 두 번 정도의 연속적인 음성반응이 나올 때까지 합니다. 만약에 다묘 혹은 다견가정이라면 감염되지 않은 아이를 격리시켜야 합니다. 어떤 경우에서 모든 반려동물을 치료하기도 합니다. 여러분의 수의사 선생님이 개개인의 환경에 따라서 최고의 조언을 해주실 것입니다.
3. 청소
감염된 모발은 수많은 곰팡이의 포자를 가지고 있고, 이것을 우리의 생활공간(환경)에 뿌리게 됩니다. 사람과 동물과의 감염이나 동물과 동물의 감염은 직접적인 접촉뿐 아니라 오염된 환경에 존재하는 포자에 의해서도 감염됩니다. 또한 감염된 고양이와의 직접적인 접촉을 줄이기 위해서도 생활공간을 깨끗하게 유지하는 것이 좋습니다.
항진균제와 함께, 모발을 제거하는 것이 환경에서의 오염을 줄이는 데에 도움이 됩니다. 곰팡이 포자에 오염된 모발을 바닥이나 가구에서 제거하는 것 역시 중요합니다. 고양이를 격리시켜놓는 것 역시 도움이 될 수 있습니다. 당신의 고양이가 접근할 수 있는 곳에 매일 진공청소기를 사용하고, 닦는 것으로 생활공간의 오염은 최소화될 것입니다.
곰팡이 포자는 염소 세제와 물의 1:8 혹은 1:10~ 1:100 혼합으로 죽일 수 있습니다.
다묘 가정이나, 보호소, 분양업체와 같은 경우네는 굉장히 어렵고, 비용이 많이 들며, 환경관리 역시 매우 어렵습니다.
우리 고양이가 어느 정도 기간 동안 전염력이 존재하나요?
감염된 반려동물은 공격적인 치료를 한다면 대략적으로 3주 정도 감염력을 갖습니다. 링웜은 치료하지 않을수록 감염력의 유지기간과 감염기간이 더 깁니다. 이 기간 동안 다른 가족 구성원들과의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다. 두 번의 연속적인 배양검사에서의 음성 판정이 치료에 성공했다는 것을 알려줍니다.
예후는 어떻나요?
대부분의 고양이에서 적절한 치료가 행 해졌을 때, 회복이 됩니다. 하지만 병변부의 변화가 눈에 띄지 않을 수도 있습니다. 어떤 경우에는 2~3주 안에 증상의 변화가 보이는 경우도 있습니다. 증상은 치료를 일찍 중단하거나 혹은 적절하게 하지 않았을 때(단순히 외용제만 쓴다거나), 혹은 면역계에 대한 기저질환이 있는 경우 재발할 수 있습니다. 적절한 치료에도 불구하고 감염이 지속될 수 있는데, 이때는 여러분의 수의사님이 치료약물을 바꿀 수도 있습니다.
사람에 대한 위험은 어떻나요?
링웜은 사람, 특히 아이들에게 잘 감염됩니다. 때문에 고양이가 치료받는 동안 곰팡이의 노출을 최소화해야 합니다. 링웜은 면역계에 문제가 있을 때 더 쉽게 감염되고 임상증상을 나타낼 수 있습니다.
만약에 집에 거주하는 어떤 사람에게서 피부병변, 특히 작은 반점이 두꺼워지고, 빨개지며, 가장자리에 각질이 생긴다면 치료가 필요합니다. 사람에게서의 링웜은 굉장히 치료가 잘됩니다. 하지만 링웜의 곰팡이는 18개월 정도 감염력을 가지며 남아있으며, 재감염될 수 있습니다. 감염된 동물을 만질 때는 장갑을 끼는 것이 좋으며, 이후에 세척해야 합니다.
오늘은 고양이 곰팡이에 대해 알아봅니다. 병원있으면서 많이 보이는 케이스이기도 하고, 보호자님들이 병원에 자주 못오시는 점 때문에 계속 재발되는 케이스이기도 합니다. 비O칸과 같이 예방/치료약이 존재하기도 하지만, 제약들이 존재합니다. 비O칸을 맞았다고 안걸리지는 않더라고요. 곰팡이 역시도 전조적인 문제들을 보입니다. 각질이 많아진다거나, 탈모가 작게 생긴다거나 말이죠. 그래서 정기적인 빗질과 동시에, 이상이 있었는 지, 혹은 빗질시에 빠지는 털의 양이 줄었는지, 늘었는지, 탈모가 있는지 없는지등을 기록하는 것도 곰팡이에 대비하는 한가지 방법이 될 것입니다.
What is ringworm and what causes it?
Ringworm is the common name given to a fungal infection of the superficial layers of the skin, hair, and nails. Ringworm infections can occur in humans and in all domesticated species of animals. The name comes from the classical appearance of the round, red, raised 'ring' marking the boundary of inflammation in people infected with the disease. The common name of ringworm is somewhat misleading, in that it is not an infection caused by a worm, and the infected areas are not always ring-shaped. The organisms that cause ringworm infections belong to a specialized group of fungi known as dermatophytes, so the medical name for this disease is dermatophytosis.
Some species of dermatophytes are species-specific, meaning that they will only infect one species, whereas others can be spread between different species of animals or from animals to humans. In cats, one species of dermatophyte, called Microsporum canis, is responsible for almost all ringworm infections. This species is also infectious to dogs and humans. Occasionally ringworm infections in cats may be caused by species such as Trichophyton mentagrophytes. This species is also zoonotic, meaning that it can also infect humans.
What does ringworm look like?
Ringworm can be challenging to detect in cats, since the lesions of ringworm may be very mild or even undetectable. Ringworm fungi feed on the keratin that is found in the outer layers of the skin, hair, and nails. A ’cigarette ash’ scaling in the depths of the coat may be the only visible indicator of ringworm infection in cats. Some cats may have round thickened patches of skin with hair loss. Hair loss (alopecia) occurs when the spores infect the hair shafts, resulting in increased fragility of the infected hairs.
"Some cats may have round thickened patches of skin with hair loss."
In cats, the main sites for these lesions are the skin on the head, chest, forelegs, and along the ridge of the back. These lesions are usually not itchy. Occasionally, infection of the claws known as onychomycosis may occur. The claws become rough, pitted, and develop a scaly base and they may eventually become deformed. Ringworm may sometimes cause a more generalized disease where a much larger area of the body is affected, often seen as patchy hair loss.
Some cats, especially longhaired breeds, may have ringworm without any clinical signs or hair loss. These cats are called ‘asymptomatic carriers’. These cats may infect other animals or people, especially in shelters or multi-cat environments, without caregivers knowing they are infected.
How is ringworm transmitted?
Ringworm is contagious and transmission occurs by direct contact with the fungus. It may be passed by direct contact with an infected animal or person, or by handling contaminated objects, or touching contaminated surfaces.
The fungal spores may remain dormant on combs, brushes, food bowls, furniture, bedding, carpet, or other environmental surfaces for many months (reportedly up to 18 months).
"Ringworm is contagious and can be passed between infected and non-infected individuals through direct contact or by contact with contaminated objects."
Contact with ringworm fungus does not always result in an infection. The amount of environmental contamination is an important factor in the development of a ringworm infection, as is the age of the exposed person or animal. Healthy adult humans are usually resistant to infection unless there is a break in the skin such as a scratch. Elderly people, young children, and adults with immune system weaknesses or skin sensitivities are especially susceptible to ringworm infection. If your child has ringworm, he or she may have acquired it from your pet or from another child at school. If you or any of your family members develop suspicious skin lesions, see your family physician immediately.
How long does it take for the lesions to appear?
The incubation period between exposure to ringworm fungus and the development of ringworm lesions usually ranges from seven to fourteen days; some cases may take up to 21 days before signs of infection develop.
How is a ringworm infection diagnosed?
The majority of cases of feline ringworm caused by M. canis will glow with a yellow-green fluorescence when the skin and coat are examined in a dark room under a special ultraviolet lamp called a Wood's lamp. However, not all cases show clear fluorescence and some other species of dermatophytes do not fluoresce under a Wood’s lamp. Therefore additional diagnostics may needed to confirm that there are ringworm fungi present. Some skin ointments and other materials also fluoresce and may give a false positive result.
The most accurate method for diagnosing ringworm in cats is by culture of the fungus in a laboratory. For this, samples of hair and skin scrapings are taken. A positive culture can sometimes be confirmed within a couple of days, but in some cases the fungal spores may be slow to grow, and culture results can take up to four weeks, meaning that a suspected case cannot be called negative for at least a month.
There are numerous causes of hair loss in cats. Before making a diagnosis of ringworm, your veterinarian may recommend additional testing to rule out some of these causes.
How is ringworm treated?
Although ringworm is a self-limiting infection in many cats, with resolution typically taking three to five months, treatment of the disease is always necessary to minimize the risk of spread of infection to humans, especially children, and other pets.
"...treatment of the disease is always necessary to minimize the spread of the infection..."
The most common way to treat ringworm in cats is to use a combination of topical therapy (application of creams, ointments, or shampoos) and systemic oral therapy (administration of anti-fungal drugs by mouth). In order for treatment to be successful, all environmental contamination must be eliminated.
1. Topical treatment
Occasionally, topical therapy is used alone for treatment of ringworm, but more commonly it is used in combination with oral medication. Various creams and ointments are available to apply to localized areas of the skin affected by ringworm. Shaving the hair in small areas may be sufficient if only one or two areas are affected. If there is more generalized disease, or if your cat is a longhaired breed, your veterinarian may recommend clipping all of your cat’s hair, along with bathing your cat with a medicated shampoo at least twice weekly. It is extremely important toonly use preparations that have been specifically provided or recommended by your veterinarian. Topical treatment will usually be necessary for a period of several weeks to several months.
After bathing or treating your cat, be sure to wash your hands, and sanitize any surfaces your cat been in contact with using a bleach solution (see Environmental cleaning below).
2. Oral treatment
In the majority of cases of ringworm, effective treatment will require administration of an oral anti-fungal drug. The response of individual cats to a treatment varies, and if therapy is stopped too soon, the disease may recur. Usually treatment lasts for a minimum of six weeks, and in some cases, much longer therapy is required. Ringworm cultures will be taken periodically after the start of treatment to determine if your pet is still infected.
DO NOT stop treatment unless your veterinarian has made this recommendation. Stopping treatment too soon can result in a recurrence of the fungus.
Treatment is typically continued until two consecutive negative ringworm cultures are obtained.
If there is more than one pet in the household, try to separate infected from non-infected animals and just treat the infected ones. In some situations, it may be preferable to treat all of the pets. Your veterinarian will advise you on the best treatment given your individual circumstances.
3. Environmental cleaning
Infected hairs contain numerous microscopic fungal spores that can be shed into the environment. Infection of other animals and humans can occur, either by direct contact with an infected cat or through contact with fungal spores in a contaminated environment. In addition to minimizing direct contact with an infected cat, it is also important to keep the environment as free of spores as possible.
"It is also worthwhile to restrict the cat to rooms of the house that are easy to clean."
Clipping the hair (with careful disposal of the hair) combined with topical antifungal treatment of affected areas of skin may help to reduce environmental contamination. It is important to remove pet hair from floors or furniture as it may be contaminated with fungal spores.
It is also worthwhile to restrict the cat to rooms of the house that are easy to clean. Environmental contamination can be minimized by thorough damp mopping or vacuuming of all rooms or areas that are accessible to your cat; this should be done daily.
Fungal spores may be killed with a solution of chlorine bleach and water using the dilution of one pint of chlorine bleach (500 ml) in a gallon of water (4 liters), or a dilution of 1:10 to 1:100, where it is practical to use it.
In multi-animal facilities such as animal shelters or kennels, treatment of ringworm can be extremely challenging and costly, and environmental contamination can be difficult to contain.
How long will my cat be contagious?
Infected pets remain contagious for about three weeks if aggressive treatment is used. The ringworm will last longer and remain contagious for an extended period of time if only minimal measures are taken or if you are not faithful with the prescribed approach. Minimizing exposure to other dogs or cats and to your family members is recommended during this period.
Two consecutive negative fungal cultures indicates successful treatment of your cat.
Will my cat recover from ringworm?
The vast majority of cats, if treated appropriately, will recover from a ringworm infection. While the appearance of the lesions may not change much during the first week or so of treatment, some improvement should be evident within two to three weeks. Symptoms may recur if the treatment is discontinued too early or is not aggressive enough (i.e., only topical treatment was used), or if the pet has an underlying disease that is compromising the immune system. Occasionally, despite appropriate treatment, the infection persists, and in this situation, your veterinarian may have to try alternative anti-fungal drugs.
What is the risk to humans?
Ringworm can be transmitted quite easily to humans, particularly children, and it is important to take appropriate steps to minimize exposure to the fungus while the cat is being treated (see Environmental cleaning above). Ringworm is more likely to be transmitted to and cause clinical signs in humans who have a depressed immune system.
"If any people in the house develop skin lesions, especially small patches of skin thickening and reddening with raised scaly edges, seek medical attention."
If any people in the house develop skin lesions, especially small patches of skin thickening and reddening with raised scaly edges, medical attention should be sought. Ringworm in humans generally responds very well to treatment. However, the ringworm fungus can remain infective for up to 18 months in the environment and re-infection may occur. It is important to wear gloves when handling infected animals, and wash hands thoroughly afterwards.
