까마귀 씨의 가면 가게
가면을 벗기 위해 가면을 얻는 것 -3
레오와의 대화, 아니, 정확히는 각자의 주장을 고수하는 우리들의 고집이 계속되는 동안 까마귀 씨가 오셨다.
"늦어서 미안해요." 그가 미소 지으며 말했다.
"괜찮아요. 덕분에 좋은 대화 나눌 기회가 생겼죠." 레오가 답했다.
까마귀 씨는 나를 향해 몸을 돌렸다.
"그래서 늦은 겁니다. 사쿠라가 내면의 소리를 줄이는 길을 열어주기 위해서였죠."
까마귀 씨는 언제나 나보다 한 발 앞서 있다. 심지어 고객들과 함께 답을 찾겠다는 내 결심마저도 나보다 먼저 알고 있었다. 누군가가 당신에 대한 모든 것을 아는 것처럼 행동하는 것은 짜증나는 일이지만, 까마귀 씨는 아는 척하는 것이 아니라 정말로 알고 있다. 그는 가면 아래의 나를 나 자신보다 더 선명하게 보고 있다. 심지어 내가 바라본 내 모습이 가면을 썼다는 사실조차 이제 막 깨달았는데.
그와의 관계는 체스 게임과 같다. 문제는 내가 다음에 어떤 수를 둘지 전혀 모르는데, 그는 이미 모든 가능성을 고려하여 게임의 끝을 내다보고 있다는 점이다.
내가 생각에 잠겨 있는 동안, 까마귀 씨가 내 귓가에 가까이 와서 속삭였다.
"사쿠라, 고객들은 너의 내면 여행을 밝혀주는 별이 될 수 있지만, 그러기 위해서는 주장을 내세우고 자신을 정당화하기보다 진정으로 그들의 말을 들으려고 노력해야 해요. 그렇지 않으면 내가 너에게 제공하고 앞으로도 제공할 시간들을 낭비하게 될 겁니다."
그의 눈빛에는 장난기가 가득했다. 나는 화제를 바꾸기 위해 레오에게 시선을 돌렸다.
"레오 씨를 너무 오래 기다리게 했어요. 가면을 가져가야 하는데."
"사쿠라 말이 맞아요. 레오 씨, 여기 당신의 가면을 드리죠." 까마귀 씨가 말했다. 우리는 함께 안으로 들어갔다. 레오는 가면을 받아들고 한동안 살펴보았다. 그는 망설이지 않았고, 가면이 그에게 선사할 우주를 상상하며 애쓰는 듯했다.
레오는 고맙다고 말하고 가면을 썼다. 내가 아직 익숙해지지 않은 바로 그 전환의 순간. 모든 것이 너무나 순식간에 일어난다. 가면을 쓰는 것과 고객이 다른 우주로 넘어가는 것이 눈 깜짝할 사이에 이루어진다.
"사쿠라, 갈 건가요? 아니면 또 여기서 기다릴 건가요?" 까마귀 씨가 손을 내밀며 물었다.
"답은 이미 아시잖아요." 나는 그의 손을 잡았다.
우리는 레오의 가면 우주에 도착했다. 숲속 작은 오두막 앞에 서 있었다. 나무집을 연상시키는 곳이었다. 늘어진 버드나무 잎들이 오두막을 감싸고 있었고, 그 아래쪽에는 강이 흐르고 있었으며, 새들의 지저귐이 울려 퍼졌다. 이 분위기는 마치 화가 밥 로스의 그림에서 튀어나온 것만 같았다. 레오가 찾던 평화와 고독이 느껴졌다.
우리는 천천히 오두막으로 다가갔다. 까마귀 씨가 문을 두드리자 레오가 문을 열었다. 그는 방금 전 가게에서 보았던 레오와는 완전히 달랐다. 물론, 방금 전이라고 말한 그 순간과 이 우주의 순간 사이에는 수개월의 시간 차이가 있었다. 그의 얼굴에는 완전히 다른 빛이 감돌고 있었다. 레오는 자신의 빛을 가로막던 포장지를 정말로 찢어 버린 것이었다.
레오가 우리를 안으로 초대했다. 그의 작은 오두막에는 몇 가지 물건만 있었다. 소파, 침대, 작은 탁자와 의자. 레오는 음악을 포기하지 않았다. 침대 머리맡에 기타가 있었다.
"레오 씨, 어떻게 지내세요? 당신의 우주에서의 삶은 어떤가요?" 까마귀 씨가 물었다.
레오는 환하게 미소 지었다. 입술뿐만 아니라 눈 속까지 웃고 있었다.
"아주 좋아요. 조용하고 평화로운 우주를 가졌죠. 모든 것이 미니멀해요. 집뿐만 아니라 제 주변도요. 이 우주에서는 그저 레오예요. 기타를 가르치고, 숲에 자신의 곡을 바치는 레오."
"행복해 보이네요." 내가 말했다.
"행복해요. 북적이는 사람들 속에서 너무 외로웠는데, 이제는 고독 속에서 충만함을 느껴요."
‘고독 속에서 충만함을 느끼는 것…’ 사람은 자신의 고독을 통해 스스로를 확장시킬 수 있을까?
자기실현이란 이런 느낌일까? 레오의 목소리에 나는 화들짝 놀랐다.
"행복이 이렇게 단순한 것이었군요. 까마귀 씨, 정말 감사합니다. 벗기 위해 썼던 이 가면이 저에게 큰 평온을 안겨주었어요. 저를 바라보는 시선도 없고, 제가 보는 빛은 무대의 조명이 아닌 하늘의 별빛이죠. 제 말들이 인정받아야 한다는 부담이나 비난받을 것이라는 두려움도 없어요. 그리고 사람들은 저를, 평범한 레오를 보고 사랑해 주죠."
"천만에요, 레오 씨. 우리에게는 이 정도면 충분하겠네요. 갑시다, 사쿠라." 까마귀 씨가 말했다. 나는 고개를 끄덕였다.
우리는 가게로 돌아왔다. 레오가 그 우주에서도 사람들이 대가 없이 사랑을 한다는 것이 얼마나 드문 일인지 경험하게 될 것이라 확신했다
"제 생각엔 그는 사라질 거예요." 내가 말했다.
까마귀 씨는 아무 반응도 하지 않았다. 마치 이야기의 결말에 대한 힌트를 주어 읽는 즐거움을 망치고 싶지 않은 사람처럼 보였다. 나는 계속해서 말했다.
"레오는 연약한 영혼이에요. 그의 심장은 유리로 만들어졌죠. 작은 충격에도 금이 가기 쉬워요. 금이 가는 것을 견디지 못하는 순간 깨질 거예요. 왜냐하면 그는 자신이 될 수 있기를 바라는 것 외에, 항상 선이 승리하고 모든 것이 장밋빛인 세상을 찾고 있기 때문이죠. 당신은 그런 세상을 제공하지 않잖아요. 조셉을 통해 우리는 그것을 보았어요. 당신은 그 우주들에서도 그들이 여기에서 감당하지 못했던 것들로 그들을 시험할 거예요. 그래서 그곳은 가짜 행복의 우주죠." 나는 말했다.
까마귀 씨는 아무 말도 하지 않았지만, 그의 눈에 서린 어둠의 기운은 많은 것을 말해주고 있었다…
