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Oct 24. 2022
엄마의 행복 그릇부터 채우기
엄마의 해방 일지
결혼 후 아이를 낳은 우리는 내 이름 석자 말고 또 하나의 이름이 생긴다. 00 엄마. 바로 내 아이의 이름이 붙는다. 30년 가까이 내 이름만으로 불리며 나는 000인 줄만 알고 살아왔는데 어느 순간 00 엄마가 되어 있었다.
처음 엄마가 되면 갑자기 들이닥친 새로운 정체성에 혼란스럽고 결코 즐겁지만은 않아 당황스럽고 불안하기도 하다. 산후 우울증, 육아 우울증이라는 말은 요즘 엄마들이 아이를 키우면서 점점 내 이름 석자가 사라져 가는 허탈함과 우울함을 잘 나타내 주고 있는 듯하다. 엄마와 육아 관련 책들이 쏟아지고 관련 뉴스나 사건, SNS 게시글 등을 쉽게 찾아볼 수 있는 것으로 보아 지금 이 사회에서도 관심을 기울이는 이슈인 것은 분명하다. 사실, 임신과 출산 그리고 육아로 이어지는 엄마의 인생을 살면서 엄마들이 겪었던 허탈감, 우울감 같은 마음의 병은 예전에도 있었을 것이다. 다만 우리가 그것을 찾아 이름 붙여주지 않았을 뿐.
82년생 김지영이라는 영화를 기억할 것이다.
엄마가 된 후 직장과 육아를 병행할 수 없는 상황에서 가정주부의 길을 선택할 수밖에 없는 경력단절 엄마들의 애환과 고충을 다룬 영화로 많은 관객을 불러들였다. 또한 언론뿐 아니라 맘 카페 등 SNS를 통해 뜨거운 감자로 떠올랐고 일부 남성들은 '역차별'이라며 불편한 감정을 드러내는 등 사회적 이슈가 되기도 했다.
나 역시 친구와 함께 영화를 봤다. 영화를 본 또래 엄마들의 반응은 의외로 조금씩 다 달랐다. 평소 눈물이 많아 손수건까지 준비해서 들어갔지만 의외로 나는 눈물이 나지 않았다. 왜 저렇게 아플 때까지 참고 견디기만 하는지 여주인공의 선택과 삶이 안타까웠을 뿐 아니라 아쉬운 마음도 컸다.
반면, 내 친구는 많이 울었다. 꺼억꺼억.... 소리까지 내며 눈물을 흘리고 있었다. 내 친구뿐만이 아니었다. 여기저기서 훌쩍거리며 눈물을 훔치는 여성 관객들이 많았다.
내 친구는 전업주부다. 직장생활을 하다 결혼과 동시에 임신을 하면서 자연스럽게 일을 그만뒀고, 아이 둘을 낳고 10년 넘게 가정주부로 살아왔다. 친구는 우리 중 요리도 제일 잘하고 육아와 살림에 관한 거라면 모르는 게 없는 친구다. 누구보다도 아이들을 사랑하고 헌신하는 엄마, 친구들 사이 육아의 달인, 생활의 달인으로 통하며 항상 자신보다 가족들을 먼저 생각하는 마음과 행동이 몸에 베버린 그런 엄마다.
무엇이 내 친구를 이토록 슬프게 만들었을까
다른 친구의 반응은 또 달랐다.
그녀 역시 나와 마찬가지로 82년생 김지영에 공감하지 못한 듯했다. 그러나 그 이유는 조금 달랐다. "왜 일을 하려고 하지? 남편이 능력 있어서 집에서 살림만 하라면 하면 완전 땡큐지!!! 공유 같은 남편만 오라고 해봐"
항상 유쾌 상쾌한 그녀는 일을 하고 있지만 취미가 요리다. 남편이 능력만 된다면 집에서 가정주부 역할에 충실해 알콩 달콩 예쁘게 살림만 하면서 살고 싶다고 한다.
전업주부였던 내 친구는 얼마 전 초등학교 돌봄 교사로 재취업을 했다. 아이들이 어느 정도 자라자 계획한 대로 일자리를 다시 찾은 것이다. 아이들에게 엄마가 꼭 필요한 시기에 맘껏 엄마를 주고 싶었던 친구였고, 그렇게 충분히 본인의 몫을 다하고 이제는 또 다른 행복을 찾아 나선 것이다. 내 친구는 본인의 선택에 후회하지 않을 것이다.
나는 결혼을 하고 아이를 낳았어도 직장을 그만두겠다는 생각은 단 한 번도 한 적이 없다. 내 평생을 바쳐 얻은, 그토록 간절히 바라고 원했던 지금 이 자리를 아이가 생겼다고 포기한다고? 있을 수 없는 일이었다. 타협의 대상 자체가 되지 않는 것이었고, 육아휴직과 어린이집, 육아 도우미 등 나를 도와줄 수 있는 사회 시스템은 충분히 갖추어져 있었다.
나와 내 친구가 엄마로 살아가는 방식은 조금 다르지만 분명한 것은 누구의 방식이 더 옳다고 말할 수는 없다는 것이다.
만약 내가 직장을 포기하고 전업주부로 살았다면 어땠을까? 만약 내 친구가 직장을 포기하지 않고 아이들을 일찍부터 기관에 보내며 워킹맘으로 살았다면 어땠을까?
이상적인 엄마의 모습이 있을까? 완벽한 엄마의 모습이 있을까?
나는 엄마의 자리를 조금 놓치더라도 직장을 유지한 채로 아이들을 키워내는 것이, 내 친구는 직장을 포기하더라도 아이들에게 부족함 없이 엄마 자리를 꽉 채워주고 싶었던 것이 서로에게 자연스러운 것이 아닐까?
우리는 각자 자신에게 자연스러운 모습으로 엄마의 역할을 해나가고 있었다.
이 세상의 모든 엄마들은 지향하는 가치도 다르고 타고난 성품도 다르다. 당연히 살아가는 모습도 다를 수밖에 없다. 그리고 각자의 자리에서 각자의 방식대로 행복을 찾아가고 있을 뿐이다.
김미경 강사님의 말대로 이 세상에 100명의 엄마가 있다면 100개의 다른 모성애가 있는 것이다. 몸이 다르고 생각이 다르면 모성애의 모습도 다른 것, 엄마의 모습을 통일시키지 말아야 한다.
