3. 지겨운 밥벌이의 시작
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Aug 26. 2019
IMF 시절에 대학 졸업반이 되면서 엄마는 본격적으로 나에게 ‘괜찮은 길’을 터줄 것을 요구했다.
물론 나도 취업이 절실했지만 친구들이 흔하게 다녀오는 어학연수나 휴학은 생각도 안 하고 저축까지도 할 만큼 성실하게 과외 아르바이트를 했기 때문에 모아놓은 돈으로 진로를 차분하게 모색해 봐도 좋았을 것이다.
그런데 엄마는 이제 내가 돈을 벌어야 할 나이가 됐고 뒤로 동생이 둘이나 있으므로 더 이상 나를 지원해줄 수 없다고 선언을 했다. 엄마는 매정한 사장님이 된 양 더 이상 나를 기다려주기는 어렵다, 하고 싶은걸 시도하려거든 경제적인 부분은 네 돈으로 해결하라고 했다.
나는 취직도 하기 전에 사회의 쓴맛부터 보게 된 것 같았다.
아르바이트로 모아놓은 돈으로 뭔가를 찾아 나서 볼 수 도 있었지만 그때의 나는 엄두가 나지 않았다. 엄마 말대로 실업자는 곧 패배자이므로 나는 아무 직장이라도 빨리 잡아야만 한다고 조바심을 냈다. 엄마는 그게 정답이라며 사람은 무조건 직장이 있어야 한다고도 했다.
합격하리라 기대도 하지 않았던 첫 임용고사에 탈락하고 나니 진짜 겁이 났다. 이제 졸업만 하면 나는 공식적으로 실패자가 되는 것이다.
결국 ‘아무’ 사립학교에 기간제 교사로 들어가게 되었다. 임용고시를 다시 준비하겠지만 놀면서 하느니 경력을 쌓으면서 하는 것 도 나쁘지 않겠다고 엄마와 나는 사이좋게 합리화를 했다. 나는 세상의 패배자들이 모여 있는 노량진의 고시 학원이 너무 싫었고 엄마는 실업자 딸이 부담스러워서였지만 서로 내색은 하지 않았다.
‘아무’ 사립학교는 집에서 왕복 4시간가량이 걸리는 말만 서울 근교인 시골 학교였다. 힘든 것도 모르고 정신없이 출퇴근을 했다. 학생들을 가르치는 것도 처음, 사회생활도 처음이라 모든 게 어지러웠지만 신이 나기도 했다. 이제 나는 어엿한 직장인이라고 할 수 있었기 때문이다.
한 학기를 마치고 운이 좋았던 건지 정규직이 되었고 나는 드디어 성공이란 걸 해냈다고 생각했다. 기간제 교사라는 불안한 위치가 못내 마음에 걸렸는데 정말 행운이 온 것이었다. 특히 노량진에 다시는 가지 않아도 된다는 것 만 생각하면 하늘로 날아갈 지경이었다.
그렇게 얻은 나의 소중한 첫 직장에서 나는 많은 것을 배웠고 또 잃게 되었다.
