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5. 잉글랜드 축구의 다채로운 대회들
당신은 영국으로 축구 여행을 떠나기로 결심했다. 그렇다면 무슨 경기를 볼 것인가? 2편에서 잉글랜드 축구 리그 시스템이 어떻게 구성되어 있는지는 대충이나마 들어 알겠으나, 무슨 경기를 보아야 하는지는 도통 모르겠다. 게다가 리그 경기만 열리는 게 또 아니라고? 머리가 지끈거린다. 이번 편에서는 당신이 영국으로 축구 여행을 떠난다면 볼 수 있는 여러 대회들을 소개하고자 한다.
2편에서 들은 내용을 상기시켜보자. 영국, 그중에서도 잉글랜드 축구 리그 시스템을 구성하는 프로 리그에는 프리미어리그와 EFL있다. EFL 안에는 챔피언십, 리그 원, 리그 투 총 세 디비전이 소속되어 있다. 그리하여 프리미어리그와 챔피언십, 리그 원, 리그 투 총 네 디비전이 잉글랜드 프로 축구 리그에 해당한다.
그렇다면 우리는 잉글랜드에서 프로 경기로 이 네 리그 경기들만 볼 수 있는 걸까? 결코 아니다. 잉글랜드에는 리그 말고도 다양한 컵대회가 열린다. 우리나라도 K리그가 열리면 같은 시즌에 FA컵이 열린다. K리그 상위권 팀들은 AFC 아시아 챔피언스리그 무대에도 진출한다. 잉글랜드 역시 마찬가지다. 당신은 영국으로 축구 여행을 떠나 리그뿐 아니라 다양한 컵대회도 직관 경기로 고려해볼 수 있다. 그 대회들을 차차 알아보자.
1. The FA CUP
1871년 창설돼 현재까지 지구상에서 가장 오래된 축구 협회 축구 대회로 알려진 FA컵은 최상위 리그인 프리미어리그부터 아마추어 레벨인 10부리그 소속 일부 팀들까지 참가하는 대규모 대회다.
예선 라운드와 본선 라운드를 거쳐 올라온 논 리그 팀들은 1라운드에서 리그 원, 리그 투 팀들과 만나 승패를 가른다. 1라운드 승자가 2라운드에 진출하며, 2라운드에서 승리한 팀들은 3라운드에서 프리미어리그 및 챔피언십 팀들을 만나게 된다. 1라운드부터 결승전까지 매해 비슷한 시기에 열리긴 하지만, 조금씩은 차이가 있기에 직관 희망 시즌 FA컵 홈페이지를 통해 일정을 살펴볼 필요가 있다.
*24/25 시즌 발표된 FA컵 일정은 다음과 같다.
24/25 잉글랜드 FA컵 일정현재 아스날FC가 14회 우승컵을 들어 올리며 최다 우승팀으로 기록돼 있으며, 우승팀은 다음시즌 유로파리그(UEL) 진출권을 얻는다. 또한 프리미어리그 우승팀과 함께 다음 시즌 리그 개막 전 웸블리 스타디움에서 FA 커뮤니티 실드에 참가하게 된다. 지난 주말 맨유와 맨시티가 다툰 경기가 바로 이 커뮤니티 실드 경기다. 지난 시즌 FA컵 우승을 거둔 맨유와 프리미어리그 우승을 거둔 맨시티가 겨룬 경기로 이해하면 되겠다.
만약 리그 우승팀과 FA컵 우승팀이 같다면 리그2위 팀이 FA 커뮤니티 실드 참가권을 획득하게 된다. 실제 22/23 시즌 맨체스터시티가 트레블을 달성하며 리그와 FA컵을 모두 석권하자, 23/24 시즌을 앞두고 진행된 FA 커뮤니티 실드에는 22/23 리그 2위를 기록한 아스날이 맨시티를 상대했다.
2. EFL CUP (현 Carabao CUP)
EFL컵은 잉글랜드 프로축구 리그 팀들이 참가하는 축구 대회로, 최상위 리그인 프리미어리그 20개 구단부터 챔피언십, 리그 원, 리그 투 각 26개 팀 총 92개 팀이 참가하는 대회다. EFL컵은 타이틀 스폰서에 따라 대회 이름이 달라지는데, 지난 2017년부터는 태국 에너지 드링크 회사 카라바오가 그 역할을 하며 카라바오컵으로 불리고 있다. 실제 16-17 시즌을 제외하고는 모두 타이틀 스폰서가 있었는데, 해당 시즌에는 기존 대회 명칭인 EFL컵으로 불렸다. 카라바오의 경우 초기 계약기간은 2020년까지였지만, 세 차례에 거친 계약 연장 끝에 2026년까지 그 맥을 이어가고 있다.
1라운드에는 챔피언십, 리그 원, 리그 투 팀들이 참가하며, 2라운드에는 1라운드 승리 팀과 프리미어리그 팀들 중 유럽대항전에 참가하지 않는 팀들이 합류한다. 그리고 3라운드부터 유럽대항전에 참가하는 프리미어리그 팀들까지 합류해 토너먼트를 통해 우승자까지 가른다. 1라운드부터 결승전까지 매해 비슷한 시기에 열리긴 하지만, 조금씩은 차이가 있기에 직관 희망 시즌 EFL컵 홈페이지를 통해 일정을 살펴볼 필요가 있다.
*24/25 시즌 발표된 EFL컵 일정은 다음과 같다.
24/25 카라바오컵 일정현재 리버풀FC가 10회 우승컵을 들어 올리며 최다 우승팀으로 기록돼 있으며, 우승팀은 유로파컨퍼런스리그(UECL) 진출권을 얻게 된다.
이렇게 프리미어리그 팀들은 기본적으로 자국 대회로는 프리미어리그, FA컵, EFL컵에 참가한다. FA컵은 3라운드부터, EFL컵은 2라운드 혹은 3라운드부터 참가한다는 사실까지 기억하면 더욱 좋다.
3. 유럽대항전
한편 프리미어리그나 컵대회에서 직전 시즌 좋은 결과를 거두었거나, 유럽대항전에서 우승을 거둔 팀은 해당 시즌 유럽대항전에도 참가하게 된다. 기본적인 알고리즘은 다음과 같다.
프리미어리그 1위~4위: 다음시즌 UEFA 챔피언스리그 참가
프리미어리그 5위: 다음시즌 UEFA 유로파리그 참가
프리미어리그 6위: 다음시즌 UEFA 유로파컨퍼런스리그 참가
FA컵 및 리그컵 우승팀: 다음시즌 UEFA 유로파리그 참가
챔피언스리그 우승팀: 다음시즌 UEFA 챔피언스리그 참가
유로파리그 우승팀: 다음시즌 UEFA 챔피언스리그 참가
하지만 일반적으로 FA컵과 카라바오컵 우승팀은 프리미어리그에서도 5위 안쪽 순위를 기록하는 경우가 많다. 이렇게 되면 컵대회 혜택은 리그 후순위 팀으로 넘어가게 된다. 하지만 매 시즌 리그계수에 따라 각 리그에게 할당되는 유럽대항전 참가팀 수가 달라지기 때문에, 경우에 따라 이 또한 달라지는 경우가 발생할 수 있다. 바로 직전 시즌이 이러한 케이스다. 케이스로 살펴보자.
23/24 프리미어리그 최종 순위표앞선 알고리즘에 따르면 23/24 시즌 리그 결과에 따라 24/25 시즌 맨시티, 아스날, 리버풀, 애스턴 빌라가 챔피언스리그에, 토트넘이 유로파리그에, 첼시가 유로파컨퍼런스리그에 참가하게 된다. 여기에 23/24 시즌 FA컵을 우승한 맨유가 유로파리그에, 카라바오컵을 우승한 리버풀이 유로파컨퍼런스리그에 참가하게 된다.
그런데 여기서 의문점이 생긴다. 카라바오컵을 우승한 리버풀이 이미 리그 3위를 기록하며 챔피언스리그 진출을 확정지었다. 그렇다면 리버풀의 우승 혜택이 리그 후순위 팀으로 이동해 뉴캐슬까지 유로파컨퍼런스리그에 참가하는 것이 아니냐고 물을 수 있다. 일반적으로는 그게 맞다. 그러나 24/25 시즌의 경우 뉴캐슬은 유럽대항전에 참가할 수 없다.
24/25 시즌 프리미어리그에 할당된 유로피안 스팟은 일곱 자리다. 이는 7개 팀만이 유럽대항전에 참가할 수 있다는 의미인데, 첼시까지가 그 7팀에 해당한다. 이례적으로 리그에서 5위 안에 들지 못한 팀(맨유)이 FA컵을 우승하는 상황이 벌어져 리그 7위를 거두었음에도 뉴캐슬은 유럽대항전에 참가할 수 없게 된 것이다.
만약 FA컵에서 맨유가 아닌 맨시티가 우승했다면 맨시티, 아스날, 리버풀, 애스턴 빌라가 챔피언스리그에, 토트넘과 첼시가 유로파리그에, 뉴캐슬이 유로파컨퍼런스리그에 진출했을 것이다. 맨유가 FA컵을 우승하면서 첼시는 유로파리그에서 유로파컨퍼런스리그 진출로, 뉴캐슬은 유로파컨퍼런스리그에서 유럽대항전을 진출하지 못하는 상황으로 이어진 셈이다.
이로써 24/25 시즌에는 최종적으로 맨시티, 아스날, 리버풀, 애스턴 빌라가 챔피언스리그에, 토트넘과 맨유가 유로파리그에, 첼시가 유로파컨퍼런스리그에 참가하게 됐다.
이처럼 매시즌 유럽대항전에 참가하는 리그 내 팀 수와 대상은 매번 달라진다. 하지만 너무 복잡하게 생각할 필요는 없다. 어느 경우에도 변함없는 사실은 리그 1~4위 팀은 챔피언스리그에, 5위 팀은 유로파리그에, 6위 팀은 유로파컨퍼런스리그에 진출한다는 점이다. 그때그때 달라지는 유럽대항전 진출팀을 살펴보는 것도 유럽 축구를 보는 하나의 재미 요소다.
*24/25 시즌 발표된 UEFA 챔피언스리그, 유로파리그, 유로파컨퍼런스리그 일정은 다음과 같다.
이번 장에서는 잉글랜드 축구팀들이 참가하게 되는 다채로운 대회들에 대해 알아봤다. 어떻게 조금이나마 이해가 됐을지 모르겠다. 정리하자면 기본적으로 프리미어리그를 비롯한 4개의 프로리그, FA컵, EFL컵, 그리고 유럽대항전들까지 다양한 대회를 시기에 따라 관람할 수 있다.
하지만 축구 입문자들에게 이러한 내용은 그저 머리만 지끈거리게 할 뿐이다. 몰라도 좋다. 당신이 기억해야할 유일한 내용은 프리미어리그 말고도 볼 수 있는 경기가 많기에, 이러한 일정을 종합적으로 고려해 여행 계획을 짜면 좋다는 사실이다.
내가 경기를 보고자 하는 팀이 무슨 대회에 참가하고 있으며, 현재 어디까지 진출했는지, 나아가 더 올라간다면 언제 경기가 열리며 이에 따른 리그 일정 변동 가능성은 없는지 등을 종합적으로 예상할 수 있어야 한다. 그래야 더욱 풍성한 여행이자 일정 변경에 따른 유연성을 확보할 수 있다.
