조선시대 직업세계

책 소개: <조선잡사>

Dec 6. 2020

조선 잡사-'사농'말고 '공상'으로 보는 조선시대 직업의 모든 것

강문종 김동건 장유승 홍현성 /민음사 /2020. 10.

제목 <조선 잡사雜史>의 '잡'은 한자로는 잡스럽다의 잡(雜)을 쓰고 있지만, 영어 Job과 같은 의미로 사용했단다. 여성만 할 수 있는 일부터 전문직, 기술직, 극한 직업 등 7개 분야로 분류, 무려 70가지 가까운 직업을 소개하고 있다. 반드시 목차대로 읽을 필요는 없으니, 펼치는 데로, 손 가는 데로 읽으면 좋을 듯.

매품팔이, 매를 대신 맞아주는 일이니 이야말로 눈물 나는 직업이다. 매값으로 받은 돈을 혼자 갖는 것도 아니다. *몇 냥 안 되는 돈을, 곤장 치는 형리와도 나눠야 하니 목숨 값치곤 너무 박봉이다. 매 맞고 죽는 것보단 돈을 주고라도 형리에게 잘 보이는 게 남는 장사겠지만, 과연 이것이 먹고살자는 짓인가?

호랑이를 잡는 일, 착호인과 착호갑사(특수부대)만 해도 그렇다. 조선시대에는 호랑이가 민가에 내려와 사람을 물어가는 일도 종종 발생했으니, 이 같은 특수직업이 필요했겠지만, 이 또한 생사존망이 걸린 일이렸다!

한편, 땀 흘린 노동의 대가라고 하기엔 좀 애매한 직업도 있다. 바로 '불법과 합법 사이'편에 나오는 소매치기, 표낭도가 그중 하나다. 지금은 신용카드와 페이 결제로 인해 현금 사용빈도가 줄어들다 보니, 이 또한 사양화 추세지만, 그 당시의 활약상(?)을 보아하니 보통 솜씨가 아니었다.(언제나 손은 눈보다 빨랐다!)

손재주꾼은 그곳에만 있는 게 아니다. 가체 장인 같은 경우, 제법 벌이도 괜찮았던 것으로 보인다. 당시, 있는 집 양반들은 화려한 가체를 선호하다 보니, 부르는 게 값이라 해도 찾는 이가 꽤 많았다고. 어떤 가체는 집 한 체 값보다 더 했다는 데... 어마어마한 가체 가격에 놀라고, 엄청난 가체 무게에 목이 부러진 일도 있다는 사실에 두 번 놀라게 된다.

생각보다 다양한 직업세계가 펼쳐지니, 이쯤에서 나는 과연 어떤 일이 적성에 맞을까를 진지하게 고민하지 않을 수가 없다. 운 좋게 경국지색이라 할 만한 미모로 태어났다 할지라도 신분제의 벽을 뛰어넘기 어려운 시대라, 놀고먹는 걸 보장받을 순 없고, 여성들의 사회진출이 제한적이었으니, 뭘 하면 좋을지 고민이다. 그나마 여성만이 할 수 있는 직업을 찾아보니 신부 들러리 역할을 하는 수모首母가 보인다.

시대가 허락한다면 출판 기획자에 해당하는 세책 점주, 혹은 헌책방 운영지기, 책쾌도 괜찮아 보인다. (조선시대에는 여성이 할 수 있는 일이 아니었다지만, 어디까지나 상상이니까) 한데, 빌려간 책에 온갖 낙서 -욕설, 음담패설 등- 를 적어 돌려보내기도 하고 책을 험하게 보는 이들도 많았으니, 이것도 제법 스트레스!

서수書手는 좀 낫지 않을까. 나도 글씨는 제법 잘 썼기로... 이미 사라진 직업 필경사와 비슷한 것 같다. 조선시대 과거 시험장에 응시한 이들 중, 자필로 답안지를 작성한 이가 10%도 체 안된다고 하지 않았던가. 예쁘고 보기 좋게 쓴 글씨가 당락에도 영향을 미친다고 했으니, 그렇담 도전! 하다가도 어느새 위험부담이 있음을 알게 되니... 조선시대로 돌아간 나는 과연 밥벌이를 제대로 할 수 있을까!