날 뽑아주기만 한다면
나의 20대를 만든 8가지 직업 11 - 대형 로펌 인터뷰 기간, OCI
벌써 5년이 넘은 일이다. 다시 돌아보면, 그때만큼 즐겁고 치열했던 순간이 없었던 것 같다. 20분 안에 나에 대해서 설명하는 일. 고통스러운 일이지만, 내가 누구인지 알아가는 중요한 과정이기도 하다.
로스쿨 학생의 인터뷰 시즌
로스쿨 1학년이 끝나고, 여름 동안의 인턴일도 끝났다. 여름 동안 로스쿨은 우리에게 OCI (On Campus Interviews - 우리 학교는 On Grounds Interviews라고 OGI라고 불렀다)를 위해 학생들 마다 20-25개 정도의 로펌 인터뷰를 잡아주었다. 이 인터뷰 시즌은 (내 기준으로) 세상에서 가장 쉬운 취업 과정인데, 학생이 직접 로펌들과 일일이 인터뷰를 잡는 것도 아니고 학교가 로펌들과 직접 스케줄을 맞추며 학생들을 위해서 인터뷰를 다 잡아주기 때문이다. 학생들은 일주일 동안 이 클래스, 저 클래스 로펌들이 인터뷰를 설치한 곳을 돌아다니기만 하면 된다. 인터뷰는 로펌 하나당 20분씩 하고, 로펌의 한 오피스당 스무 명 정도의 학생들을 인터뷰를 본다 (한 오피스라고 굳이 얘기하는 이유는, 로펌마다 다른 지역의 오피스가 그 학교에 인터뷰를 보러 오는 경우 20명씩 더 추가가 되기 때문이다. 예를 들어 우리 로펌은 매년 적어도 워싱턴 디씨 오피스와 뉴욕 오피스에서 버지니아 로스쿨에서 오피스 당 20명씩, 총 40명을 인터뷰를 본다). 이 OCI의 인터뷰들을 스크리닝 (screening)이라고 흔히 표현하기도 한다.
이렇게 스크리닝 인터뷰가 끝나면, 빠르면 인터뷰를 하는 도중에 "콜백"을 받기도 하고, 늦으면 몇 주 후에 받기도 한다. "콜백"이란, 이렇게 20분 동안 하는 인터뷰 말고 직접 로펌이 있는 해당 도시와 건물에 들어와서 그 로펌에 있는 변호사들 4-5명과 총 두 시간 정도 인터뷰를 보는 프로세스를 말한다.
그렇게 콜백을 끝내면, 여기서도 빠르면 돌아가는 길에 바로 "오퍼"를 받기도 하고 늦으면 한 달이나 심지어(!) 두 달 뒤에 오퍼를 받기도 한다. "오퍼"란, 내년 여름에 우리 로펌에 summer associate (인턴 같은 포지션이다)으로 와달라는 제의다.
여기서 가장 중요한 것은, 내가 필요한 것은 단 하나의 오퍼라는 생각을 하며 멘탈 관리를 하는 것이다. 내 옆에서 인터뷰를 잘 못 본 친구에게도, 혹은 인터뷰를 너무 잘 봐서 거만하게 구는 친구에게도, 해 줄 말은 이것밖에 없다. You only need one offer. 한 개면 충분해.
The Art of Interviewing
나는 인터뷰 기간 동안 총 24곳의 로펌들과 스크리닝 인터뷰를 봤고, 총 8군데에서 콜백, 그리고 5군데에서 오퍼를 받았다.
인터뷰들은 생각보다 호락호락하지 않았던 것으로 기억한다. 어떤 로펌들은 내가 인터뷰 방에 들어오자마자 "do you have any questions for me? (나한테 할 질문 있니?)"라고 말하고, 나는 생각지도 못한 전개에 20분 내내 다양한 질문을 생각해내려 애썼던 기억이 있다.
월요일은 첫 인터뷰 날이라 굉장히 힘들었던 것으로 기억하는데, 하필 첫날 두 번째 인터뷰에서 나는 뭔가 확실한 거절을 받은 것 같은 느낌에 집에 가서 펑펑 울었다. 그다음 인터뷰는 다행히도 2시간 뒤에 있었는데, 나는 한 시간 낮잠을 잔 뒤 블라우스를 다른 색으로 바꾸고, 머리카락도 다르게 정리하고 멘탈을 붙잡으며 인터뷰를 보러 갔었다. 그리고 그 로펌이 지금 일하는 곳이 되었다.
이렇게 인터뷰를 쭉 하다 보면 금요일쯤에는 인터뷰의 신이 된다 (인터뷰를 연달아 스무 개 정도 하면 그 어느 누구라도 인터뷰에 대한 감이 생긴다). 어떤 얘기를 해야 어떤 반응이 오는지, 어떤 질문을 해야 하는지 감이 잡힌다. 인터뷰하는 도중에 얻었던 깨달음은 대충 이렇다:
1) 인터뷰는 묻는 질문에 대답을 하는 곳이 아니다. 어떤 질문이 오든 내 이야기를 풀어가는 곳이다.
인터뷰를 24번 하면서 알게 된 것은, 인터뷰는 묻는 질문에 얼마나 맞는 답을 하는 건 절대 도움 되는 마인드셋이 아니라는 것이다. 나한테 질문을 하는 사람은 심지어 그 질문에 대한 많은 생각을 하지 않았을 수도 있다. 로펌이 물어보라고 준 질문지에 써져있는 질문일 수도 있다.
그렇기 때문에 사실 해당 질문에 얼마나 "응답이 되는" 대답을 하는 게 정답이 아니다.
인터뷰 들어가기 전, 가장 먼저 준비해야 할 것은 "어떤 질문이 오든 내가 이 사람에게 들려주고 싶은 이야기가 무엇인지" 생각하는 것이다. 나에게 "팀과 같이 일해야 했던 상황에 대해서 얘기해보세요" 혹은 "가장 기억에 남는 일이 무엇이었나요" 혹은 "가장 즐거웠던 일이 무엇이었나요" 이 세 가지 질문에 모두 다 똑같은 답이 나올 수 있다. 인터뷰에서 질문을 하는 사람은, 이 사람이 지금 내가 묻는 질문에 얼마나 정확한 답을 하는지 듣는 것보다 그저 대화를 하고 이야기를 하고 싶은 것이다. 그렇게 대화를 하면서 내가 할 몫은, 이 20분이 끝났을 때 이 사람에게 "내가 이런 사람이다", "나는 이렇게 일하는 걸 좋아하는 사람이다", 또 "나는 이런 인생을 살아왔다"라는 것을 보여줄 수 있는 몇 가지 이야기들을 각인시키는 것이다.
인터뷰어가 결국 기억을 하는 것은 그 인상 깊은 이야기, 진심으로 즐거워하는 표정, 그리고 찰나의 순간에 확신에 찬 눈빛이기 때문이다.
2) 끝날 때까지 끝난 게 아니다.
수요일의 마지막 인터뷰였다. 그 로펌에서 인터뷰를 하러 온 변호사는, 내가 방에 들어오자마자 관심이 없는 듯했다. 나한테 형식적인 질문 몇 개를 던지고, 내가 어떤 말을 하든 반응이 시큰둥했다. 5분 안에 그는 나에게 "준비해온 질문 있나요?"라고 물었고, 나는 나머지 15분을 내가 어떤 질문으로 채우든, 이 사람은 나를 뽑지 않을 것을 알고 있었다.
나는 그때 그래도 이 시간을 최대한 활용적으로 쓰자 - 라는 생각을 했고, 그분에게 이런 질문을 했다. "당신이 생각하기에 클라이언트들이 변호사에게 가장 찾는 것은 무엇인가요?" 그 변호사님은 이렇게 답했다. "Certainty (확신입니다). 잘 모르겠다고 대답하는 사람에게 돈 쓰는 것만큼 아까운 것이 없으니까요."
놀랍게도, 목요일의 첫 인터뷰에서 나는 이런 질문을 맞이했다. "학생이 생각하기에 변호사가 가장 가져야 할 성질(quality)은 무엇인가요?" 나는 어제 변호사가 한 말을 생각하며 "decisiveness (확신)"이라고 말했다. 그 변호사는 그 대답을 굉장히 마음에 들어 했고, 나는 call back 디너에 초대되었다.
3) 최고의 인터뷰를 보지 않아도 된다. "비교적" 좋은 인터뷰이기만 하면 된다.
금요일의 인터뷰 중 하나였던 것 같다. 나를 인터뷰를 보던 변호사와 악수를 나누며 인터뷰 방을 나오면서 나는 생각보다 잘 못 봤다는 생각에 찝찝해했다. 하지만 놀랍게도 저녁을 먹으러 갈 때쯤, 그 로펌에서 콜백을 스케줄 잡으러 나에게 전화를 주었다. 나중에 그 변호사님이 인터뷰 봤던 학생 목록을 보니, 내가 수업을 같이 들었기 때문에 얼굴과 목소리 정도를 알고 있던 학생들이 꽤 있었다. 굉장히 신기하게도, 그 변호사가 인터뷰를 봤던 학생들은 조금 소극적인 쪽에 속했던 학생들이 많았다. 내 인터뷰 전략은 그런 느낌과 대조되는 "밝고, 에너지 있고, 일 열심히 하는" 이미지로 세팅을 했기 때문에 어쩌면 나의 기준에 만족스럽지 않았던 인터뷰였어도, 그 변호사에게는 그날 조금 더 기억에 남는 인터뷰 었던 것 같다.
4) 같은 이야기를 반복해도 된다.
이것은 사실 나중에 알게 된 것인데, 콜백 인터뷰의 경우 같은 이야기로 나의 가장 큰 장점은 항상 보여줘야 된다는 것이다. 콜백 인터뷰의 경우, 나를 인터뷰를 하는 사람들은 다 달랐지만 그분들 모두가 같은 로펌에서 근무했다. 나는 똑같은 이야기를 4명의 변호사들 모두에게 얘기를 하면 그들이 나에 대해 얘기할 때 "얘는 이 이야기밖에 없나"라는 생각을 할까 봐 억지로 인터뷰마다 다른 이야기로 나의 다른 면을 보여주려고 노력했다. 하지만 나중에 알게 된 사실은 (정확히는 내가 지금 일하는 로펌에서 인터뷰하는 입장이 된 다음에 알게 된 것은), 인터뷰에 대해 피드백을 로펌에 보내기 전에 같은 후보자를 인터뷰했던 동료들과 대화를 나누는 경우는 아주 드물다. 인터뷰를 보고 나서 거의 바로 피드백을 보내는 일이 대부분이기 때문이다. 그렇기 때문에 꼭 해야 하는 말, 꼭 알려줘야 하는 스토리는 누구에게든지 꼭 얘기하는 것이 중요하다.
5) 말은 나만 하는 게 아니다.
많은 인터뷰를 하면서 가장 크게 느꼈던 것은, 말은 나만한 것이 아니라는 것이다. 인터뷰에서 나를 어느 정도 보여줘야 하지만, 내가 상대방을 읽고 그 사람이 나에게 조금 더 마음을 열게 하는 것도 하나의 스킬이라는 것을 배웠다.
콜백 인터뷰 중 꽤 차갑고 까다롭다고 소문난 여자 파트너가 있었는데, 나는 그 파트너와 얘기를 하다 그 파트너가 최근 했던 몇 가지 일에 대해 물었다. 그 파트너는 "아 정말 미친 듯이 날 바쁘게 잡아 삼킨 일이었지"라고 대답을 했지만, 그 말을 웃으면서 하는 게 보였다. 그래서 나는 "그런데 미소를 지으시면서 얘기를 하시잖아요 (but you say that with a smile)" 나도 웃으면서 말을 건네니, 그 파트너가 나에게 조금 더 집중하는 자세로 바꾸며 이렇게 얘기를 하는 게 아닌가. "있잖아, 사실 나 내가 하는 일을 정말 좋아하거든."
그 말 이후의 인터뷰 내용은 사실 기억이 나질 않는다. 그저 이 파트너와 나는 30분을 훨씬 넘게 "수다"를 떨었다는 것 밖에.
나와 맞는 곳을 찾는다는 것
인터뷰 기간 가장 행복했던 순간은, 첫 콜백을 마치고 호텔로 돌아가자마자 걸려온 전화를 받았던 때이다. 2시간 동안 인터뷰를 계속해야 하는 첫 번째 콜백이었기 때문에 잘했는지 살짝 긴장이 되었었다. 정장 재킷을 벗고 조금 더 편한 옷으로 갈아입으려고 할 때쯤 나를 로스쿨에서 처음 스크리닝 인터뷰했던 변호사에게서 전화가 왔고 콜백에서 나를 봤던 사람들이 나를 얼마나 좋아했는지, 자신들이 첫 콜백인걸 알고 있지만 다른 로펌들과 인터뷰하는 동안 자신들을 계속 기억해달라고 했을 때 기분은 아직까지 생생하게 기억난다. 전화를 끊고 엄마 아빠한테 바로 전화하며 일단 한 곳에서 오퍼는 왔으니 더 이상 걱정 안 해도 된다고, 기도도 정말 감사하고 하나님께도 너무 감사하다고 흥분하며 말하던 경험은 아직도 가끔 "초심"을 생각하며 돌려보는 기억이다.
이런저런 고민들 끝에 결국 그 로펌에서 일하지 않고 지금 일하고 있는 로펌을 선택했지만, 이 선택에 후회는 없다. 뉴욕에서 대형 로펌 변호사로 일한다는 것에 대해 사람들에게 "행복하고 만족스럽다"라고 말할 수 있게 해 준 로펌이기 때문이다.
