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Sep 25. 2022
캐나다의 식품 알레르기와 스타벅스
제품 개발자가 보는 영양 평가 분석표와 원료 리스트
캐나다에서는 학교에서 학생들에게 급식을 하지 않습니다. 초, 중, 고등학교에서 모두 하지 않아 집에서 직접 간단하게 만들거나(주로 샌드위치나 피자, 파스타) 판매하고 있는 패키지 음식을 점심으로 준비해서 학생들을 등교시킵니다. 급식을 하지 않은 여러 가지 이유가 있는데 가장 큰 이유는 식품에 관련된 알레르기로 알려져 있습니다.
식품 알레르기는 특정 음식을 섭취한 후 발생하는 신체의 면역체계 반응으로 증상으로 입 주위와 목안의 가려움, 부어 오름, 피부의 두드러기, 물집, 어지러움 등 이상 과민 반응을 일으키는 것을 말하며 과민증으로 심한 경우 호흡곤란, 급성 저혈압 및 쇼크 등 생명징후에 위험한 증상을 일으킬 수 있습니다. CFIA(캐나다 식약청)에서는 다음 식품에 대하여 알레르기를 유발하는 식품으로 규정하고 있습니다.
- Eggs (달걀과 이를 원료로 한 제품)
- Milk (우유와 유제품)
- Mustard (겨자)
- Peanuts (땅콩과 땅콩을 원료로 한 제품)
- Crustaceans and molluscs (갑각류와 연체동물)
- Fish (어류와 어류를 원료로 한 제품)
- Sesame seeds (참께와 이를 원료로 한 제품)
- Soy (대두와 이를 원료로 한 제품)
- Sulphites (이산화황이 포함된 제품)
- Tree nuts (견과류와 이를 원료로 한 제품)
- Wheat and triticale (밀과 글루텐이 포함된 제품)
작은 아이는 태어났을 때부터 아토피가 매우 심한 편이어서 단순히 피부 문제로만 생각했었는데 자라면서 몇 가지 음식에 대한 알레르기와 천식 증상도 보였습니다. 특히 견과류 중 마카다미아 너트(Macadamia Nut)에 대해서 매우 심한 반응을 가지고 있었는데 그 사실을 전혀 몰랐습니다. 아이가 두 살쯤 되었을 때 마카다미아 너트를 먹은 후 입으로 볼에 입맞춤을 해주었는데 30분쯤 지났을까 우연히 방에서 놀고 있는 아이를 보고 깜짝 놀랐습니다. 아이는 얼굴과 심지어는 눈동자까지 전부 부어오르고 큰 물집이 생겨 누구인지 알아볼 수 없을 상태가 되어 있었습니다.
입맞춤한 볼이 알레르기 반응으로 가려워지자 손으로 긁고 그 손으로 다시 눈과 얼굴을 비벼 그 상황까지 오게 된 것이었습니다. 조금 뒤부터는 기도가 부어오르는지 심한 기침을 하며 호흡 곤란을 일으키기 시작하여 급하게 911에 연락해서 앰뷸런스를 부르고 병원 응급실로 향해서 겨우 응급조치로 살아날 수 있었습니다 (여담이지만 911에 전화하고 끊지 않고 있었는데 응급차와 소방서 차가 정확히 5분 만에 집에 도착했습니다. 집 가까이에서 대기하고 있던 것도 아닌데 어떻게 그렇게 빨리 도착할 수 있었는지 너무 궁금했습니다).
캐나다에서는 알레르기가 있는 사람들에게 반응하는 식품의 이름을 새겨놓은 팔찌와 에피펜(EpiPEN)이라 불리는 펜 모양의 응급처치용 핀 주사기를 항상 지니도록 하여 응급상태 시 주위의 사람들에게 도움을 받을 수 있도록 하고 있습니다.
EpiPEN (사진 출처: Google)이러한 식품의 알레르기 문제로 대량으로 공급하는 식재료나 소비자에게 직접 공급되는 판매용 가공식품에는 제품에 들어간 원료와 알레르기를 유발할 수 있는 재료가 직간접으로 포함되어 있는 것에 대한 명확한 표기를 포장에 하도록 법으로 의무화하고 있습니다.
캐나다에서 처음으로 제품 개발 책임자로 일할 때였습니다. 새롭게 출근한 지 열흘 정도 지났을까요 어느 날 품질 관리 책임자에게 전화를 받았습니다.
"소비자 불만에 관한 편지를 받았는데 내용이 매우 심각하니 회의실로 모여주기 바랍니다."
편지는 회사 제품의 포장에 자신이 반응하는 알레르기 원료가 포함되어 있지 않아 안전하다고 확인하고 먹었는데 심한 알레르기 증상으로 거의 사경을 헤매다 가까스로 응급실로 실려가 치료받고 살아났다는 내용이었습니다. 소비자 불만 편지와 피해 제품 포장은 회사와 CFIA(캐나다 식약청)에도 이미 보낸 후여서 며칠 뒤에 식약청에서 직접 방문해서 감사를 하겠다는 통보를 받았습니다.
식약청의 감사를 통해서 제품에 사용된 원료인 건조한 살구에 포함된 이산화황이 그 알레르기의 원인으로 확인되었고 그 제품은 전량 리콜 대상으로 지정되어 모두 폐기하도록 처분을 받았습니다 (참고로 많은 말린 과일 제품에는 변색과 품질 보존을 위해 이산화황을 사용하고 있습니다). 제품의 포장에는 이산화황 성분이 없는 것으로 되어 있었으나 실제 생산에 사용한 건조 살구는 이산화황을 포함하고 있는 것으로 재차 확인되었습니다.
처음에 출시한 제품에는 이산화황이 없는 살구를 사용했으나 교체한 살구에는 이산화황이 포함되어 있었고 바뀐 원료 사양에 따라 인쇄된 새 포장지를 사용하고 기존 포장지는 폐기했어야 하는데 담당자의 실수였던지 아니면 회사의 관리 소홀이었던지 사전에 철저하게 검사하여 문제를 찾아내지 못한 것이 원인이 되었습니다. 책임 소재를 추적해보니 제품 개발 책임자인 사직한 제 전임자와 품질관리 부서장 두 사람으로 확인되었습니다. 결국 부서장은 문제의 여부를 미리 확인하지 못한 부분을 인정해 사의를 표명했고 리콜 처분된 모든 제품을 수거하고 폐기하는데 많은 인력, 시간과 비용을 지불했고 무엇보다도 회사의 신용도에 큰 손상을 준 사고로 마무리되었습니다.
그렇다면 레스토랑이나 카페에서 판매하는 포장이 안된 요리나 디저트 또는 베이커리 제품은 어떨까요? 이런 경우는 업소나 매장에서 판매하는 각 제품이나 요리의 사양서(Specification Sheet)를 반드시 구비하도록 되어있고 고객이 자신의 알레르기 반응을 우려해 원재료를 확인하기 위해 요청하면 반드시 보여주도록 의무화되어 있습니다. 이러한 정보는 저와 같이 제품을 개발하는 사람의 입장에서는 자료의 공유로 도움이 될 수 있습니다.
만일 고객인 회사로부터 어느 카페에서 팔고 있는 무슨 제품을 벤치마킹한 제품을 개발하는 프로젝트가 들어오면 가장 먼저 확인하는 것이 매장을 직접 방문하여 제품을 구매하면서 알레르기 문제로 사양서를 보여달라고 요청하는 일입니다. 제품 사양서에는 기본적으로 사용된 원료들의 리스트와 아래와 같은 영양분석표가 있습니다.
영양평가 분석표와 원료 리스트 (사진 출처: Google)