#11. 망설임
11-2. 정신과 방문이 망설여질 때는 어떻게 해야 하나요?
Y씨는 며칠째 집 근처 정신건강의학과 의원에 전화를 걸었다 끊기를 반복하고 있습니다. 정신과라는 이름이 가진 무게가 그녀의 손을 자꾸만 내려놓게 만드는 것 같았죠. 자신도 정확히 설명하기 어려운 변화들이었기에, ‘정말 치료로 좋아질 수 있긴 할까?’ 떠오르는 물음표는 Y씨를 더욱 두렵게 만들었습니다.
우울증에서는 ‘좋아질 수 있다’는 감각 자체가 흐려지기도 합니다. 보상 회로가 둔화되면 치료를 하더라도 나아질 가능성을 낮게 평가하게 되고, 자기효능감이 떨어져 변화에 대한 믿음이 약해지기 쉽습니다. 여기에 ‘눈에 보이지 않는 병’이라는 특성까지 더해지면, 병원을 찾는 일이 아무 의미가 없는 것처럼 느껴질 수도 있죠. 그래서 망설임은 의지가 약해서가 아니라, 마음이 가진 에너지가 바닥나 있을 때 나타나는 자연스러운 반응이기도 합니다.
그리고 망설임은 개인의 마음만으로 설명되지 않습니다. 많은 사람들은 ‘혹시 기록이 남아서 문제가 생기진 않을까’ 하는 걱정과 편견의 시선 때문에, 필요해도 쉽게 문을 두드리지 못합니다. 한 연구에서도 정신과 방문을 가로막는 요인으로 이러한 우려와 낙인, 주변의 시선이 자주 언급되었습니다. 그래서 정신과 방문의 문턱을 낮추는 일은 여전히 우리 사회의 숙제로 남아 있죠.
그렇다면 정신과 방문이 망설여질 때는 어떻게 해야 할까요? 병원까지 바로 가는 것이 부담스럽다면, 가까운 지역 정신건강복지센터에서 먼저 도움을 받아볼 수도 있습니다. 센터에서는 선별검사, 상담, 병의원 연계, 위기 지원 등 지역 상황에 맞춘 서비스를 제공합니다. 일부 지역에서는 ‘마음건강주치의’ 등 지역 사업으로 정신건강의학과 전문의의 평가, 상담을 운영하기도 합니다. 운영 방식과 명칭은 지역마다 다르므로, 거주지 센터에 한 번 문의해 보시길 바랍니다.
11-3. 정신과에는 어떤 사람들이 찾아오나요?
진료실에서 만나는 사람들은 저마다 다른 이야기를 가지고 문을 두드립니다. 요즘 따라 잠이 오지 않거나, 시간이 지나도 가라앉은 마음이 좀처럼 올라오지 않아서, 혹은 사람과의 관계에서 어려움을 겪으며 다양한 이유로 일상이 흔들리기 시작해 걱정을 품고 찾아오죠. 누군가는 이렇게 묻기도 합니다. “저 같은 사람이 오기도 하나요? 저는 다른 사람들에 비해서는 덜 힘든 것 같아서요…” 하지만 이곳을 찾은 당신에게 꼭 누군가와 비교해 더 큰 아픔이 필요한 것은 아닙니다. 그 이유가 무엇이든 당신이 느끼는 지금의 고통이 충분한 이유가 되니까요. 정신과를 방문하는 일은 낯설고 두려울 수 있지만, 치료는 큰 위기의 순간에만 받는 것이 아니라 더 커지기 전에 받는 도움일 수도 있습니다. 어느 날부터 서서히 찾아온 변화를 홀로 고민하며 ‘이런 걸로 병원까지 가도 될까’ 망설이던 당신에게, 작은 용기를 전하고 싶습니다. 따스한 도움의 손길이 당신에게도 닿길 바랍니다.
참고문헌)
Perceived barriers to psychiatric help-seeking in South Korea by age groups: text mining analyses of social media big data