회사와 적절히 '거리 두기'를 해야 하는 이유
'남의 회사'라는 감사한 사실
1년 동안 준비한 프로젝트가 엎어졌다. 아니, 정확히는 엎어졌는데도 내가 바득바득 우겨서 결국 출시했다가 망했다. 결국 시장의 선택을 받지 못했고, 여러 외부 변수들로 인해 그 서비스는 이제 없어졌다. 나를 증명해 보여야 한다는 생각과, 고생한 동료들에게 미안한 마음 때문에, 눈물이 났다. 눈물 젖은 엽떡을 먹으면서 생각했다. 10년 차 직장인이, 3년째 다니고 있는 회사에서, 이렇게 허탈해해도 되는 건가? 퇴사해야 하나? 진지하게 고민했다. 그러다 퍼뜩 든 생각. 나 너무 과몰입하고 있는 거 아니야?
"프로젝트가 엎어졌다고 해서,
내가 망한 건 아니잖아?"
과몰입이라는 함정
열심히 일하고 싶었다. 진심으로. 커리어우먼이 되고 싶어서 누구보다 일찍 출근하고, 늦게 퇴근했다. 회사 일을 내 일처럼 생각했다. 팀의 성과가 곧 내 성과라고 믿었다. 하지만 과몰입할 때 일어나는 일들은 이상했다.
상사가 은근히 성과 압박을 하거나, 기분 나쁜 말을 하면, 그게 꿈에 나올 정도로 신경이 쓰였다. 동료가 실수해서 깨지기라도 하면, 내가 더 속상하고 화가 났다. 회사 실적이 안 나오면 내 자존감까지 바닥으로 떨어졌다. 굳이 그렇게까지 받지 않아도 될 스트레스를 내가 사서 받고 있었다. 정작 나 자신을 돌보는 일에는 그다지 노력하지 않았던 것 같다. 퇴근 후에도 회사 일 생각에 잠을 못 자고, 주말에도 메일 확인하고, 친구들과 만나서도 회사 얘기뿐이었다. 좋은 걸 챙겨 먹거나 운동을 하지도 않았고, 마음 챙김도 하지 않고 독서도 전혀 안 했다.
어쩌면 나는, 회사에, 일에, 프로젝트에
내 자아를 의탁하고 있었는지도 모른다.
재밌는 사실은, 그렇게 과몰입한다고 해서 성과가 잘 나고 일이 잘 되는 게 아니라는 사실이다. 나를 갈아 넣고, 진심을 쏟으면 그게 성과로 돌아오던 때가 있었다. 그건 딱 10년 차 이하까지였다. 이제부터는, 그러니까 중간관리자 단계에서부터는 회사에 너무 과몰입하는 것이 오히려 생산성을 떨어트리는 것 같았다.
주어진 업무를 수행하면 되던 때가 아닌, 문제를 해결하고 꼬인 것들을 교통정리 해야 하는 관리자가, 너무 나서서 애쓰니까 막혀 있는 문제는 더 막히고, 창의적 해결책보다는 보여주기식 미봉책만 나왔다. 내가 힘들게 일할수록, 팀 효율성은 바닥을 쳤다.
나중에 알게 된 건데, 이게 다 이유가 있었다. 과도한 스트레스가 우리 뇌의 작업 용량을 잡아먹어버린다는 거다. 스트레스를 처리하느라 정작 중요한 일에 쓸 뇌의 자원이 부족해지는 거였다. 더 놀라운 건, 1908년에 이미 이런 게 연구됐다는 거다. '야키스-도슨 법칙'이라고 하는데, 적당한 스트레스는 성과를 높이지만 과도한 스트레스는 오히려 성과를 떨어뜨린다는 거였다. 내가 경험한 게 바로 이거였다.
'정신적 퇴근'이라는 발견
그래서 실험을 해봤다. 신경을 조금 껐다.
"어차피 내 회사 아니야. 내가 모든 걸 책임질 필요는 없어."
처음엔 무책임한 것 같아서 불안했다. 그런데 생각보다, 별 일이 안 생겼다. 오히려 막혔던 문제가 저절로 풀렸다. 내가 애쓰지 않아도 시간이 지나면서 해결책이 보였다. 동료들도 각자 역할을 찾아서 움직이기 시작했다.
아이러니하게도, 신경을 덜 쓰니까 나는 조직에서 '더 믿음직한 사람'이 되었다. 감정적으로 휘둘리지 않으니까 상황을 객관적으로 판단할 수 있게 되었고, "쟤는 매사에 침착하다"는 말을 듣기 시작했다. 쉽게 말해서, '지속할 수 있는 힘'이 생겼다. 매일 100% 이상을 해야 한다고 생각했는데, 어느 날은 30%, 어느 날은 120% 이렇게 들쭉날쭉 하는 것보단, 내 에너지의 70% 정도를 꾸준히 유지하는 것이 훨씬 유능한 관리자라는 것을 꺠달았다. 힘을 빼니까, 중요한 순간에 제대로 집중할 수 있게 됐다. 중요한 순간에 임팩트 있게 일할 수 있게 되었다.
'회사와 나는 남남'이라는 진실
그런데 왜 우리는 회사와 이렇게까지 일체감을 느껴야 한다고 생각할까?
한국 사회가 우리를 그렇게 길들여 왔기 때문이다.
"회사에 충성해야 한다"
"조직에 헌신하는 게 미덕이다"
"회사 일을 내 일처럼 해야 인정받는다"
이런 말들에 우리는 가스라이팅 당해왔다.
하지만 진실을 말해보자. 회사와 나는 남남이다. 회사는 내 노동력을 사고, 나는 내 시간을 판다. 그게 다다. 회사가 망해도 내 인생이 끝나지 않고, 회사가 잘되도 내가 자동으로 행복해지지 않는다. 이 당연한 사실을 인정하는 순간, 모든 게 편해진다.
'남의 회사'라는 축복
생각해 보면 '남의 회사'라는 게 얼마나 다행인지 모른다. 내가 거리 두기를 시작한 후 첫 번째로 든 생각이었다. "아, 이게 내 회사가 아니라서 다행이다." 실패해도 괜찮다. 다음 프로젝트에서 새로운 아이디어를 시도할 때 "망하면 어쩌지?" 대신 "재밌겠네"라고 생각할 수 있다. 실패해도 내 인생이 끝나지 않으니까.
성장 기회를 공짜로 얻는다. 회사 돈으로 새로운 스킬을 배우고, 회사 네트워크로 사람들을 만나고, 회사 리스크로 경험을 쌓는다. 이보다 좋은 거래가 또 있을까?
언제든 떠날 수 있다. 더 좋은 곳이 있으면 미련 없이 갈 수 있다. 모든 걸 걸 필요가 없다. 몇 달 전에 후배가 나한테 이런 말을 했다. "선배는 어떻게 그렇게 여유가 있어요? 저는 맨날 전전긍긍하는데." 그때 답해줬다. "나도 예전엔 그랬어. 그런데 어느 날 깨달았지. 여기는 남의 회사라는 걸." 후배가 놀란 표정으로 물었다. "그럼 대충 일하시는 거예요?"
"아니, 오히려 더 잘해. 부담이 없으니까 더 창의적으로 할 수 있거든."
그 후, 달라진 것들
이 방법들을 쓰기 시작하면서, 아침에 일어나는 게 수월해졌다. 예전엔 눈 뜨자마자 회사 생각에 속이 쓰렸는데, 이제는 여유가 생겼다. 실패가 무섭지 않다. 새 프로젝트를 맡아도 "망하면 어쩌지?" 대신 "이것도 재밌겠네"라고 생각한다. 실패해도 내가 망하는 건 아니니까.
무엇보다 팀원들이 더 편해해 한다. 내가 감정적으로 휘둘리지 않으니까 팀 분위기도 안정됐다. "팀장님은 믿을 수 있어요"라는 말을 들을 때마다 의외다. 가끔 과몰입하고 싶은 순간이 온다. 하지만 이제는 안다. 힘을 빼는 게 더 효과적이라는 걸. 별일 아니었다.
