이 세상에 '나'라는 사람은 단 한 명뿐이다.
모두 다 가치 있는 존재
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Dec 13. 2020
아들이 남편에게 묻는다.
"엄마가 제일 좋아하는 색깔은?"
"엄마가 제일 좋아하는 음식은?"
"엄마가 제일 좋아하는 노래는?
남편은 꿀 먹은 벙어리다.
난감한 표정을 지으며 곧바로 나에게 되묻는다.
"그러게. 제일 좋아하는 음식은 뭐지?"
"음... 어렸을 때는 탕수육을 제일 좋아했는데 지금은..."
"그럼 제일 좋아하는 색깔은?"
"음... 분홍색도 좋아하고, 초록색도 좋아하고, 하늘색, 연두색도 좋아하고..."
"그러고 보니, 여보는 뭘 딱히 '제일' 좋아하는 게 없는 것 같아~"
"하긴 그러네. 난 이런 질문이 제일 어렵더라. 반대로 여보 꺼는 바로 얘기할 수 있는데. 여보는 파란색을 제일 좋아하고, 갈비찜을 제일 좋아하고, 태양 노래를 제일 좋아하잖아~"
나에게 가장 어려운 질문이 바로 '제일 좋아하는'이다.
만약 아들이 남편이 아니라 나한테 똑같은 질문을 했어도 나 또한 선뜻 대답을 하지 못했을 거다.
나 자신 말고, 타인에 대한 질문에는 곧바로 대답할 수 있지만, 이상하게 나에 대한 질문에는 생각이 많아진다. 바로 대답할 수가 없다.
느닷없는 아들의 질문에 나는 갑자기 생각이 많아진다. 나는 왜 '제일 좋아하는~'이라는 질문에 항상 머뭇거렸을까? 나에게 관심이 없었나?
가만히 생각해보니, 나 자신이 뭘 '제일' 좋아하는지에 대해서 그동안 깊이 생각해보지 않았던 것 같다. 아니, 생각해보려고도 안 했었다. 그러고 보니 나 자신에게 그다지 관심이 없었던 것 같기도 하다.
나는 일란성쌍둥이다. 어렸을 때는 내 이름보다 언니랑 한 세트로 뭉뚱그려 그냥 쌍둥이로 불렸다. 우리랑 가깝게 지내는 친척조차 내 이름을 정확하게 알지 못할 정도로 그냥 내 이름이 쌍둥이였다. 지금은 쌍둥이가 흔한(?) 세상이 되었지만, 내가 어렸던 90년대에는 학교에 보통은 한 쌍, 많으면 두 쌍 정도의 쌍둥이만 있었다. 그래서 우리는 늘 관심의 대상이었다. 남들이 보기에는 똑같은 외모에, 똑같은 옷, 똑같은 가방을 멘 두 명이 나란히 학교를 가니, 신기하고 호기심이 생겼을 거다. 언니랑 손잡고 등교하면 어김없이 내 등 뒤에서 "어이~쌍둥이! 헤헤헤" 하는 소리가 들렸다. 어린 마음엔 마치 동물원에 원숭이가 된 것처럼 우리를 쳐다보는 게 꼭 놀리는 것 같아 쌍둥이라는 말이 욕처럼 느껴졌었다. 그 정도로 사람들의 관심이 불편하고 싫었다. 그래서 쌍둥이라는 말만 들어도 신경질적으로 반응했었다.
난 쌍둥이라는 이유로 나의 의지와는 상관없이 사람들의 관심의 대상이기도 했지만, 동시에 나보다는 항상 뭐든지 잘하는 쌍둥이 언니와 비교되는 비교대상이기도 했다. 사람들은 말로는 둘이 똑같아서 구분하기 어렵다고 하면서 항상 언니를 더 좋아했다. 선생님도, 친구들도, 남자애들도...
나와 언니, 둘 사이는 아무 문제가 없었지만 주변 사람들의 비교 때문에 난 점점 자존감이 낮아졌다.
그래서일까.
쌍둥이이기 때문에, 언니와 항상 비교가 되었기 때문에, 그래서 자존감이 낮았기 때문에, 나 자신을 사랑하지 않았을지도 모르겠다.
나 자신을 사랑하지 않으니, '나'라는 사람이 그다지 궁금하지 않았고, 궁금하지 않으니, 내가 뭘 제일 좋아하는지에 대해서도 깊이 생각해 보지 않았을 거다.
어느 날 우연히 <인생 수업>이라는 책을 읽게 되었는데, 마음에 확 와 닿는 글이 있었다.
자신이 특별한 존재임을 잊어서는 안 됩니다. 그것이 사실이기 때문입니다. 당신이 사회적으로 성공한 사람이든 그렇지 않든, 완벽한 배우자와 결혼을 했든 혼자 살든, 당신은 이 세상에 소중하고 독특한 선물입니다.
