짜장면 한 그릇에 담겨 있는 달고 진한 이야기
인스턴트 짜장면과 짬뽕 라면을 넣고 끓입니다. 다 끓으면 물은 버리고 면을 건져낸 뒤에 두 수프를 넣고 비벼 먹으면 그만입니다. 짜파구리의 가장 기본적인 레시피인데요, 재작년 전 세계를 휩쓴 영화 '기생충'에서는 큼지막하게 구운 한우 채끝살을 올린 짜파구리 레시피가 세계인의 이목을 끌기도 했습니다.
덕분에 짜장면을 세계에 널리 알리는 계기가 되었습니다.
짜장면은 튀긴 춘장과 야채, 돼지고기를 식용유에 볶은 다음 국수에 비벼 먹는 한국식 중화요리입니다.
중화요리 중에서 가장 싼 음식이자 중화요릿집에서 가장 만들기 힘든 음식이 짜장면이라고 합니다. 아무리 비싸고 다른 요리가 맛있다고 해도 짜장면이 맛없는 요릿집은 진정한 중국 요릿집이라고 할 수 없다는 말처럼 중화요릿집의 수준을 판가름하는 메뉴는 단연 짜장면입니다.
짜장면은 원래 이름은 작장면, 중국 내에서도 베이징, 산둥성 같은 북부 지방에서 많이 먹던 음식이었습니다. 산둥반도 지방의 노동자들은 야식으로 즐겨 먹었다고 합니다.
조선 말기인 1883년 인천항이 개항되고 중국인들이 들어와 차이나타운이 조성되었습니다. 우리나라에 정착한 화교들이 한국인의 입맛에 맞는 짜장면을 만들기 시작했고, 달콤한 캐러멜을 춘장에 섞어서 달고 고소하면서도 검은 윤기가 흐르는 지금의 짜장면이 완성되었다고 합니다.
태어난 곳은 중국이지만 한국 땅에서 환골탈태한 짜장면은 백 년이 넘는 세월 동안 하루 100만 그릇이 팔릴 만큼 한국인의 대표적인 음식이 되었습니다.
인터넷이라는 단어조차 없던 시절, 짜장면은 귀한 음식이자 유일무이한 배달음식이었습니다.
그 시절에는 쉽게 먹을 수 있는 음식이 아니었기에 짜장면을 먹은 날은 친구들한테 자랑하기도 했습니다.
'짜장면 시키신 분?'이라며 무인도에도 배달하는 광고가 등장할 만큼 배달 음식의 절대 강자였습니다. 지금도 배달음식으로 치킨과 더불어 양대 산맥을 이루면서 중식집에서 가장 많이 선택되는 메뉴입니다.
졸업식 하면 단연 짜장면을 떠올립니다. 중국집이 지금처럼 많지 않았던 시절에도 졸업식 날은 온 가족이 중국집을 찾았습니다. 이날만큼은 성적에 구애받지 않고 짜장면을 실컷 먹는 날이기도 했습니다.
형편이 어려웠던 가정에서는 어머니는 짜장면을 싫다고 말씀하시곤 했습니다. '이 맛있는 걸 왜 싫어할까?' 이해하지 못하면서 입가에 춘장을 가득 묻혀가며 혼자 맛있게 먹었던 기억이 있습니다.
당구장에서, PC방에서 친구들과 게임을 할 때 목숨보다 먼저 짜장면을 걸고 내기를 하곤 했습니다. 게임에 몰입하면서 조리할 필요도 없이 깔끔하게 먹고 치우는 음식으로 짜장면만 한 게 없었으니까요.
내 집 장만을 하고 이사를 한 날. 이삿짐 정리를 마치고 나면 다들 의자도 없는 썰렁한 거실 바닥에 신문지를 깔고 짜장면을 먹었습니다. 짜장면을 입안 가득 넣은 채 이사 온 집을 둘러보면서 비로소 이사했다는 실감을 했습니다.
살면서 맞이하는 숱한 기념일에 자주 찾게 되는 음식점이 중국 요릿집이었고, 맛있는 요리를 먹은 다음 마무리는 항상 짜장면이었습니다. 요리는 다들 같이 덜어 먹어도 짜장면은 온전히 혼자만의 몫이었습니다.
맥도널드의 빅맥지수가 있다면 우리나라엔 짜장면 지수가 있습니다.
짜장면 지수란 통계청에서 발표하는 국가 통계치로 다양한 식료품의 물가지수 중 유일하게 완제품으로 판매하는 식품인 짜장면의 가격지수를 말합니다. 우리나라 짜장면 지수는 짜장면 한 그릇 가격과 물가 변화를 비교한 지수입니다. 짜장면이 물가를 반영할 만큼 생활과 밀접한 관련이 있다는 의미입니다.
'죽느냐, 사느냐, 그것이 문제로다.'
선택의 갈림길에서 고뇌에 휩싸인 햄릿처럼 우리도 종종 고민에 빠지곤 합니다. 쉬워 보이지만 막상 결정하려면 한참을 망설이게 되는 '짜장면이냐, 짬뽕이냐.' 결정 장애의 대표적인 예시로도 자주 등장하는 음식이기도 합니다.
인터넷이 발달하여 셀 수 없을 만큼 다양한 배달음식이 생겼지만 짜장면의 인기는 여전합니다.
짜장면의 인기와 결정 장애의 고민을 덜고자 짬짜면 같은 반반 메뉴가 등장했습니다. 짜장면은 먹고 싶으나 짬뽕도 먹고 싶고 두 그릇을 시키자니 양이 부담될 때 선택하기 좋은 메뉴입니다. 사람들의 반응이 좋자 여기서 더 나아가 볶음밥과 탕수육도 끼어 넣어 볶짜면, 볶짬면, 짜탕면, 짬탕면 같은 메뉴도 인기를 끌고 있습니다. 짜장면이 없었다면 탄생하지 않았을 메뉴일지도 모릅니다.
TV에서 먹방으로 짜장면을 먹는 장면이 단 몇 초동안이라도 등장하면 조용히 배달 앱을 켜거나, 좀 참는가 싶더니 나도 모르게 냄비에 물을 올리고 있을 만큼 전염성이 강한 음식이기도 합니다.
어머니가 왜 그토록 짜장면이 싫다고 하셨는지는 나중에 다 자란 뒤에야 알게 됩니다. 그래서 부모 마음은 부모가 되어야 알 수 있다는 의미를 뼈저리게 느낍니다. 이런 찐한 사연이 많은 음식이 백 년 세월을 훌쩍 넘은 짜장면일 겁니다.
지난 한 세기 동안 나라 잃은 설움과 전쟁이 휩쓸고 간 폐허만 고스란히 남은 땅이었습니다. 먹을 것도 없는 악조건 속에서도 맨손으로 일어나 가난을 딛고자 너도나도 잘 살아보려고 애를 썼던 우리나라,
백 년 전 부두에서 하역 작업을 하던 짐꾼들이 끼니 챙길 시간이 없어 그들이 그릇을 들고 선 채로 요기할 수 있게 만든 음식인 짜장면,
이제는 외국인들이 꼭 가보고 싶을 만큼 부러워할 만한 나라가 되었고 세계인이 호평하는 음식이 되었습니다.
우리나라에 거주했던 외국인들이 추천하는 한국 요리 상위권에서 빠지지 않는 짜장면은 영화 기생충의 성공 덕분에 이제 국민 음식의 대명사에서 세계인이 함께 즐기는 기호 식품의 반열에 올랐습니다.
암흑의 역사를 딛고 눈부신 발전을 이룬 오늘에 이르기까지 우리나라와 같은 길을 걸어온 음식이 있다면 짜장면이 아닐까요? 짜장면 한 그릇에게 저마다 삶의 애환과 추억이 담겨 있는 걸 보면 말이죠.
이보다 더 달고 찐한 이야기가 담긴 음식이 또 있을까요?
