아이랑 먹는 미국 음식
2장 미국 어린이가 즐기는 음식 13. 치킨 누들 숲
13. 치킨 누들 숲(chicken noodle soup)
1) ‘치킨 누들 숲’은 어떤 음식인가요?
닭고기를 면이랑 함께 끓인 수프예요. 어떤 사람은 그냥 치킨수프라 하기도 해요. 무엇보다 따뜻한 국물 맛이 생각날 때 먹으면 참 좋아요. 우리나라로 치자면 닭 한 마리 칼국수 혹은 닭개장이랑 비슷한 음식이라고 보면 되겠어요. 닭개장도 왜 육개장처럼 얼큰한 닭개장이 있는가 하면 닭곰탕처럼 맑은 맛도 있잖아요. 그건 치킨 누들숲도 마찬가지예요. 치킨 누들 숲은 닭개장 중에서도 맑은 맛에 더 가깝고요, 칠리 치킨 누들 숲은 매운 닭개장이랑 그나마 비슷해요. 그러나 칠리맛이 워낙 강해 한국인의 입맛에는 맞지 않을 거예요.
2) 인류의 역사에서 국과 찌개는 언제부터 시작되었을까요?
우리 겨레가 손꼽는 먹을거리 가운데 하나가 바로 국과 찌개예요. 국물을 이용해 충분히 우려낸 음식 재료의 맛이 입맛과 건강을 돋우는 거죠. 그렇다면 인류사에서 이런 국이나 찌개는 언제부터 시작되었을까요? 이 또한 아주 오래된 음식문화예요. 왜냐하면, 고대 메소포타미아의 한 점토판을 보면 고기와 채소를 끓이는 국과 찌개에 대한 요리법이 새겨져 있거든요. 그러니 국이나 찌개 문화는 그 역사가 무척 오래된 셈이에요.
3) ‘치킨 누들 숲’은 어떻게 퍼졌을까요?
수프는 초기 미국 사회에서 아주 중요한 음식 가운데 하나였어요. 고기나 해물, 채소나 곡식을 넣고 끓이는 수프는 입맛을 되찾거나 굶주린 배를 채우는 데 도움이 되었거든요. 그러다 19세기 후반과 20세기에 들어서면서 수프는 지금보다도 더 중요한 음식이 되었어요. 많은 가정에서 저녁 식사로 날마다 수프를 먹을 정도였으니까요. 우리나라 사람이 국이나 찌개를 끼니마다 즐겨 먹듯 말이죠. 오늘날엔 수프가 냉동식품으로 개발되어 캔으로 판매되므로 어느 곳에서나 쉽게 살 수 있어요. 치킨 누들 숲 또한 예외는 아니지요.
4) ‘치킨 누들 숲’의 특징은 무엇인가요?
음식 재료가 우리나라 사람에게도 익숙하다는 거죠. 먼저 닭고기를 볼게요. 치킨 누들 숲에는 주로 닭의 가슴살과 모래집이 들어가요. 다음은 파슬리예요. 파슬리는 샴푸를 만들 때 쓰이는 재료인데요, 머리카락에 비듬이 생기거나 머리카락이 건조되는 걸 막아줘요. 그럼 그 파슬리를 먹으면 머리카락이 반들반들 윤이 날지도 모르겠다, 그죠? 이어서 당근이에요. 당근은 옛날 영국의 귀부인들이 자신들의 모자를 꾸밀 때 쓰곤 했대요. 설마 배고프다고 그걸 떼어서 먹진 않겠죠? 그밖에도 완두콩, 시금치, 양파, 부추, 버섯, 후추처럼 여러 채소를 더 넣을 수 있어요. 입맛에 따라 자유롭게 더 넣으면 돼요. 그러니 치킨 누들 숲은 채수와 육수가 한데 어우러져 깊은 맛을 내는 거죠.
아울러 육수와 채수에 비타민, 미네랄 등 몸에 좋은 영양소를 많이 함유하고 있고요, 다이어트에도 좋은 음식으로 알려져 있어요. 또, 감기와 충혈에도 효과가 좋대요.
