방정환 아저씨

좋은 이웃

집에서 저녁 준비를 하고 있는데 아이가 밖에 나가더니 다급히 와서 이야기를 했다.

"엄마! 집 앞에 박스가 있어요."

"무슨 박스지? 택배 주문한 거 없는데...."

떡집 문을 열어보니  박스가 놓여있었다. 상자를 열어보니 과자가 한가득 들어있었다.

납작한 박스 안에는 참치캔, 스팸, 다양한 종류의 과자들이 줄 맞춰서 들어있는 게 아닌가?

상자 안을 살펴보니 보내주신 분의 정성과 섬세함이 느껴졌다.

'응? 누가 집 앞에 놓고 가셨지?'

우리 집 앞에 놓여 있으니 누군가 갖다 놓은 게 분명한데..

그렇다고 무턱대고 가져오긴엔 조심스럽다.

일단 옆으로 조금 옮겨서 그대로 놓아두었다. 천사님을 찾기까지...

'혹시 그 천사님은 옆집 아저씨일까?'

'어제  아이들과 따온 마늘종을 조금 드렸는데 답례로 갖다 놓으신 걸까? 설마?'

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오늘도 아이들은 늦은 시간까지 놀기에 여념이 없다. 해가 떨어지고 주변이 어둑해지자 아이들을 찾으러 나섰다. 집에 돌아오는 길에 마침 옆집 아저씨가 계셔서 아이들과 인사를 드렸다.

그런데 아저씨께서 집 앞에 아이들 선물을 놓아두셨다고 말하는 것이 아닌가?

드디어 천사님을 찾았다.

"아이고~어제 마늘종 조금 드렸는데 이렇게 큰 선물을 주시다니요? 감사하게 잘 먹겠습니다."

"네~화분을 좋아하시는 것 같더라고요. 저번에 집 앞에 화분도 놓아두었는데...

그런데 주변에 경계가 심하신 것 같아요."

'나는 경계가 심한 사람은 아닌데, 이웃은  그렇게 생각하고 있었구나...'

"네~화분 주인이 아저씨셨군요~! 한동안  집 앞에 화분이 있었는데, 또 어느 순간 사라지고 없더라고요.

누가 집 앞에 둔 건가 궁금했어요. "

강진 오일장이 열렸던 어느 날, 남편과 나는 예쁜 꽃이 피어있는 화분 하나를 샀었다.

한 번씩 떡집 앞에 놓아두었는데, 오며 가며 보셨나 보다.

"선물해 주신 과자는 아이들과 감사하게 잘 먹겠습니다."

"네~이 집에 사시는 분들은 6개월에 한 번씩 이사를 하시더라고요. 그전에도 선물을 종종 드렸어요. 혹시 문 앞에 무언가 놓여있으면 제가 드리는 겁니다."

'아~ 말씀만으로 감사합니다. 오늘 아이들에게 주신 선물로도 충분할걸요?'

아저씨의 따뜻한 말씀에 마음이 뭉클해졌다.

아이들과 집에 와서 선물을 열어보았다. 아이들은 보물찾기 하는 것 마냥 스낵과 젤리, 다양한 과자들을 꺼내보며 아이들은 무척 즐거워했다. 옆집에 따뜻한 이웃분이 계신다는 게 참 감사하다.

"엄마, 그런데요! 옆집 아저씨 방정환 아저씨 닮았어요."

 아저씨는  둥그스름한 얼굴에 중절모를 쓰고 있어서인지 방정환 님과 비슷해 보였다.

"그럼 얘들아~! 옆집 아저씨를  방정환 아저씨라고 부르기로 할까? "

"좋아요!"

"그런데 상자 안에 과자만 있는 줄 알았는데, 참치캔도 있고 햄도 있네. 아이들이 좋아하는 건 골고루 다 넣으신 것 같은데? 이거 준비하시느라 신경을 많이 쓰신 것 같아. 정말 감사하다~"

"그러니까요. 저희들이 좋아하는 과자가 잔뜩 들어있네요. 아저씨 정말 좋은 분이세요."

강진에 와서 이웃분들의 따뜻한 정을 느낄 수 있어서 참 좋다.

옆집 아저씨의 모습을 통해, 앞으로 나는 어떤 이웃이 되어야 할지 되돌아보는 시간이었다.

오늘도 강진에서 잊지 못할  좋은 추억을 새겨본다.

#강진 #팽나무 학교 #작은 학교 #농촌 유학