그 남자에게 없었던 한 가지
파괴적 대립을 막는 소소한 팁
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Oct 13. 2022
* 기원전 44년 로마
“어느 쪽으로 돌아서도 그에게 단검 공격이 빗발쳤다…."
플루타르코스(46년경~120년), 『카이사르의 일생』
기원전 44년 3월 15일은 서양사에서 가장 극적인 암전이 일어난 날이다. 고대 로마의 유능한 정치가이자 군인이며 문필가였던 율리우스 카이사르가 백주대낮에 살해당한 것이다. 그것도 그의 활동 무대였던 원로원에서. 상상조차 할 수 없는 일이 일어난 것이다.
지금도 서양에서는 315 또는 3월의 가운데를 뜻하는 The ides of March를 보면 자연스레 카이사르의 암살을 떠올린다. 우리가 부정선거를 떠올리듯.
원정을 떠난 지 8년 만에 그는 방대한 땅 갈리아를 제압하고 돌아와 로마를 아연실색케 한다. 그리고는 군대를 해산하고 돌아오라는 원로원의 최종 권고를 어기고 루비콘 강을 건넌다. “주사위는 던져졌다”라는 희대의 명언과 함께. 불리한 정세 가운데서도 정적 폼페이우스를 물리치고 내전을 승리로 이끈 그를 막아설 자는 없어 보였다.
탁월함이란 단어가 그를 위해 있는 게 아닌가 할 정도로 그는 모든 면에서 탁월했다. 원정중 고국에 보내는 보고서에 그는 이렇게 썼다. “VENI BICI BIDI". 번역하면 "왔노라, 보았노라, 이겼노라”다. 이 세상 라임이 아니다. 군사적 우월감과 국난극복에 대한 자신감을 과시하기에 그보다 나은 문장이 있을까. 그 말에 환호하며 안심했을 제국 시민들의 모습이 그려진다.
그런 그가 제국의 심장부에서 14명의 동료 의원이 휘두르는 칼에 무참히 살해당한 것이다. 마지막 순간에는 처참한 몸을 토가 자락으로 감싸며 숨을 거두었다고 한다. 그것도 정적이었던 폼페이우스의 입상 발치에서. 그보다 굵고 분명한 마침표를 본 적이 없다.
낭중지추란 말처럼 어릴 때부터 그의 존재감은 남달랐다. 손목까지 내려오는 술이 달린 소매에 허리띠를 느슨하게 매 토가를 헐렁하게 입고 다녔다. 최고급 원단으로 만든 토가 자락 주름은 늘 자연스럽게 떨어졌다. 공포정치로 유명한 술라마저 “토가를 헐렁하게 입고 다니는 저 소년을 조심하라”며 경계했다.
해적 소굴에 납치되어서도 잠자는 데 시끄럽게 떠든다며 해적들을 호통 치는가 하면, 자신의 몸값으로 책정된 20 달란트가 말이 되냐며 스스로 50 달란트로 올리기도 했다. 수만 명의 병사를 일 년 간 고용할 수 있는 금액이다. 대신 풀려나는 대로 돌아와 소굴을 소탕하고 모두 십자가형에 처할 것이라고 장담했다. 실제로 풀려난 그는 선단을 직접 이끌고 돌아와 해적들을 소탕하고 십자가에 매단다. 넘치는 배짱과 자신감을 보여주는 일화는 끝이 없다.
그런 그에게 상대를 경계해 몸을 낮추고 사리는 조심성까지 갖추었어야 한다고 한다면 무리일까.
기원전 46년 이후로 그는 이미 독재관으로서 어떠한 거부권 행사에도 방해받지 않고 자신의 뜻을 정책화할 수 있는 절대 권력을 손에 넣었다. 위기관리를 위한 특례제도를 상설 제도로 바꾸려 했던 것이다.
영토가 확장되고 원로원이 비대해지자 그는 공화제의 수명도 다했음을 간파한다. 그리고 방대한 제국을 다스리기 위해 제정(帝政)으로의 이행이 불가피하다고 생각했다. 그리고 그 생각을 굳이 감추지도 않았다. 자신의 힘과 카리스마라면 충분히 가능하리라 믿었던 것이다.
피하거나 회유하는 게 체질에 맞지 않았던 그가 개혁을 위해 택한 방법은 정공법이었다. 영역을 침범당했다고 느껴 분노하는 정적들과 대화를 통해 타협점을 찾기보다는 힘으로 몰아붙였던 것이다. 제국을 손안에 넣고 개혁해 나가는 그의 폭주에 정적들은 할 말을 잃는다. 서서히 좁혀 드는 개혁의 그물망에 공포심마저 느꼈다.
이처럼 서로 간의 입장차로 대립하고 있을 때 결코 해서는 안 되는 행동이 있다. '강압하기'와 '회피하기'다.
동물들은 자신의 영역을 침범당했다고 느낄 때 불안해하며 적개심을 드러낸다. 이때 나타나는 반응이 공격하기(fight)아니면 도망치기(fly)다. 이 행동은 본능으로서 피해 가기가 쉽지 않다. 날카로운 발톱이나 송곳니는 사라지고 흔적만 남았지만 인간 역시 마찬가지다.
하지만 사회가 복잡해지고 도덕이 발전하면서 대응 방법에 변화가 일어난다. 회사 동료가 맘에 들지 않는다고 해서 옷걸이를 집어던진다거나 모든 연락을 끊고 사라질 수는 없는 일이다.
그러다 보니 좀 더 세련된 방법을 취한다. 전화기로 내리치는 대신 위계를 이용해 압박하거나 상대팀 예산을 삭감하는 방법으로 파워 플레이를 한다. 그리고 계곡 너머나 동굴 속으로 도망치는 대신 무반응으로 일관한다. 회의에 참석하지 않거나 전화가 와도 받지 않는다. 오랜 기간 연락을 피하기도 한다.
그래서 얻어지는 건 없다. 문제는 풀리지 않고 관계는 악화되며 결국 단절되기도 한다.
이처럼 강렬한 충돌로 서로 긴장하고 대립할 때 해결의 실마리를 던져주는 행동이 있다. 유화적 제스처다. 반려견들이 서로를 향해 돌진하다가 한쪽이 발라당 드러눕는 모습을 종종 본다. 치명적 약점인 허연 배를 드러냄으로써 상대를 해할 의사가 없음을 보여주는 거다. 그럼으로써 서로 간에 치명적인 충돌을 막고 관계를 안정적으로 유지한다. 이게 유화적 제스처다.
폭주기관차처럼 개혁에 드라이브를 걸었던 희대의 영웅이 상대를 몰아붙이기만 하기 보다는 상대 체면도 살려주고 탈출구도 확보할 수 있도록 유화적 제스처를 보였다면 어땠을까.
동력이 제거되어 개혁의 수레바퀴가 곧 멈출 거라 생각했지만 그렇지 않았다. 잠시 멈추는 듯 보였던 개혁은 더욱 공고히 진행된다. 거기서 영웅의 위력이 또 한번 발휘된다. 그의 유언장에는 누구도 예상 못한 인물 옥타비아누스가 후계자로 지목되어 있었다. 카이사르에게는 없었던 고도의 정치력을 가진 그가 영웅의 꿈을 완성한다.
그리고 그 영웅은 신이 된다.
Divus Lulius(율리우스 신).
율리우스 카이사르