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by 김경윤 May 11. 2021

반야심경 명상 : 들어가며

세상에서 가장 짧은 불교경전 중 하나가 <반야바라밀다심경>(줄여 <반야심경>)이다. 앞으로 10여 차례에 걸쳐 <반야심경 명상>을 올리려고 한다. 불교를 이해하고, 뒤집혀진 세상을 다시 뒤집어 바로 보기에 도움이 되었으면 좋겠다.

<반야바라밀다심경>을 읽다.

<반야심경>의 '반야(prajñā)'는 완전한 최고의 지혜를 뜻한다. '심'은 핵심이다. '경'은 경전이다. 부처님의 지혜 중 핵심적인 것을 기록한 경전이라는 뜻이다. 몇 글자인가? 260자다. 팔만대장경 그 장대한 불경을 260자로 압축하다니 놀랍다. <반야심경>은 대승불교의 경전이다. 부처님 입멸한지 약 500년 후에, 대승불교는 초기불교의 무아사상을 끝까지 밀고나가 모든 실체적 사유를 부정하는 공空사상을 정립하였다. 이 공사상을 철두철미하게 체득하는 것이 반야지혜이고, 이 반야지혜의 완성이 반야바라밀다(prajñāpāramitā)이다. 대승불교는 반야바라밀다를 중심 테제로 내세우며 치열한 대중운동을 펼쳤다. 이것이 대승불교운동이다. 대승의 반야사상은 기존의 번쇄한 이론체계를 무너뜨렸다. 새로운 불교를 탄생시킨 불교혁명이었다. 이후 대승불교운동은 다양한 반야부 경전을 만들어내었다. 팔천송반야경을 시작으로 이만오천송반야경, 금강경, 십만송반야경 등 반야경전은 그 양이 폭발적으로 늘어났다. <반야심경>은 이 방대한 반야경을 한자漢字 260자로 압축한 대승불교의 핵심 경전이자, 반야사상의 결정판이다.

세상에서 가장 짧은 경전, 그러나 가장 강력한 경전!

이를 한자로 번역한 사람은 <서유기>에 나오는 삼장법사로 유명한 현장이다. 그 이전에도 다양한 번역이 있었으나 우리는 현장의 번역을 외우고 해석한다. 절에서 진행하는 불교의식에 참여하는 신도들은 <반야심경>을 봉독하는 것으로 의식을 시작한다. 처음에는 뜻도 모르고 한자로 암송하였으나, 요증에는 한글로 번역된 것을 암송하기도 한다. 일반적인 대중도 <반야심경>은 모르지만, 반야심경에 나오는 유명한 구절 ‘색즉시공, 공즉시색’은 친숙하다. 심지어 유튜브에는 힙합음악으로 만든 ‘반야심경 리믹스’가 젊은이들에게 대단한 인기를 끌고 있다. 시간이 있으면 들어보라. (https://youtu.be/6rJ6V83uBGI).

이렇게 익숙한 경전이지만, 그 내용을 따지고 들어가면 쉽게 이해되지 않는다. 읽을 수는 있되 모르는 게 너무 많다. 문해력의 문제가 발생한다. 그래서 이를 해설해놓은 책들이 불티나게(?) 팔린다. 이번 <반야심경 명상>에서는 한 구절 한 구절 따져가며 읽으면서, 그 불교적 의미와 현재적 삶에 가교를 만들고 싶은 마음으로 쓴다. 불교도를 위한 글쓰기가 아니라 일반독자들도 <반야심경>의 재미를 느끼게 하고 싶다. 인문학자이자 작가의 관점에서 될 수 있는 한 쉽고 재미나게 써보고 싶다. 일단 번역된 한글 전문과 한자와 음을 아래에 적어둔다. 연재는 한 문장 한 문장 뜯어서 씹어 먹으며 소화된 몫만큼만 쓰게 될 것이다. 짧고 명료하게, 쉽지만 깊이있게! 부처님, 저를 도우소서.^^