06: 캐나다, 캐네이디언,
로빈과 다이애나!
로빈과 다이애나와의 운명적인 만남!
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Aug 25. 2020
말만 들어도 그리운 세 글자.
캐나다.
캐나다 땅을 처음 밟은 건...
석사과정을 마치고 대학에서 강의를 시작한 첫 해 여름이다.
영문학 전공이지만 보통 처음 강의의 시작은 영어회화를 가르친다. 강의는 문제가 없지만 뭔가 의무감이랄까.
외국 냄새라도 맡아야 할 것 같은 느낌에 여름방학 랭귀지 코스를 선택한다. 영어에 대한 관심보다는 'Teaching method, skill'(강의기법)을 체험하기 위해서이다.
어디로 갈 것이냐.
처음에 생각했던 미국하고는 뭔가 인연이 아니었는지, 운명의 화살은 캐나다로 향했다.
랭귀지프로그램을 선택한 곳은 빅토리아 주립대학(UVIC)이었고, 그 곳에서 친절한 Robbie 교수의 도움을 많이 받았다.
랭귀지가 끝날 즈음 홍표(남편의 이름이 ㅡ홍ㅇ표, 닉네임 홍대표, 의 약어)와 아들이 캐나다로 와서 함께 여행을 했다.
해외여행에 거부감을 가졌던 시골 출신 홍표는 빅토리아에 홀딱 반한다.
일주일밖에 안 되는 짧은 여행이었지만 홍표의 생각을 완전히 바꾸어 놓은 캐나다.
어느 해, 홍표가 직장에서 고과를 잘 받은 덕에 주어진 유급휴가 1년.
그 해 여름 한 달 동안 가족 여행을 했다.
캐나다 서부 빅토리아 아일랜드에서 출발, 록키, 중부 온타리오를 지나, 동부 퀘벡, 저 멀리 PEI 아일랜드까지 대륙횡단을 했다.
꿈만 같은 여행이었다.
그때 아들 나이 아홉 살 때이다. 홍가네도 나와 같은 생각을 한듯하다.
캐나다는,
대자연을 축복받은 아름다운 나라,
사람들은,
친절하고 마음에 여유가 있는 사람들...
우연인지 필연인지 아들을 미국으로 유학을 보낼 뻔했는데, 역시 인연이 아닌지 계획이 틀어졌다. 어릴 때 캐나다를 두 번이나 여행 한 아들은, '미국 대신 캐나다로 가겠냐는 나의 제안'에 주저 없이 동의했고,
중1 때 캐나다행 유학길을 택했다.
아들의 학교는 빅토리아에 있는 공립학교로 결정했다.
아무래도 내가 가봤던 곳이 나을 듯하고, 유학생활에 방해가 될까 봐 한국사람이 적은, 보안이 잘 돼있고 사고 확률도 낮은 시골, 빅토리아를 택한 것이다. 홈스테이도 캐나다인 가정을 선택했다. 아이가 셋 있는 젊은 부부, 프랭크(Frank) 집이다.
캐나다의 중학교 수업은 정규시간이 짧기 때문에 방과 후 여가시간이 엄청 많다. 아들이 제일 좋아했던 부분이기도 했지만 마냥 놀릴 수많은 없다.
아들이 영어를 마스터하는 게 우선 이었기 때문에 나는
튜터를 알아보았고, 역시 친절한 로비로부터 튜터를 소개받는다.
보통 아이가 어릴 때 유학을 가면, 유학원에서 제공하는 정착민 서비스 제도를 이용할 수 있다. 당시에 그 비용은 꽤 비쌌다. 아들의 경우, 유학 준비를 모두 내가 했기 때문에, 방학을 이용해 나는 아들에게 정착 적응을 서포트하기 위해 함께 떠났다. 버스 타기, 물건 사기, 은행 이용, 비상시 등 제반사항을 연습시켰다.
다시 만나게 된 로비는 여전히 친절했고, 처음에 만날 기회가 없었던 그의 아내와 딸도 로비 못지않게 친절했다.
어는 날 오후, 로비가 소개한 아들의 튜터, 로빈(Robin)을 만나기 위해 로비와 함께 로빈네 집으로 향한다.
내 인생에서 가장 운명적인 만남
Robin과 Diana.
로비로부터 소개를 받은 두 중년 부인 로빈과 다이애나.
로비는 내게 두 여인을 각각 로빈과 다이애나라고 소개를 하고, 로빈은 내게 다이애나를 'my husband'라고 소개한다.
'husband... 남편?'
나는 내 귀를 의심했고 '솔로인 아줌마 둘이 같이 사나? 아님 농담인가?'하고 흘려버렸다.
아니 흘려버리고 싶었던 것 같다.
두 분이 결혼식은 물론 혼인신고를 정식으로 한 '합법적인 부부'라는 사실을 안건 처음 소개를 받고 얼마 후이다.
로비도 사전에 내게 얘기하지 않았다. 동양인인 내가 혹시 충격을 받을까 봐, 아니면 따로 귀띔할 필요가 없는 사항이어서... 그건 모르겠다. 나 또한 아들에게도 처음부터 얘기하지 않았고 아들은 시간이 지나면서 차츰 알게 되었고, 그들과 가족이 되면서 자연스럽게 이해한 것 같다.
그 자체가 아닌 그들의 상황을...
로빈과 다이애나는, 일반적인 동성연애자 하고는 전혀 다르다. 스토리의 시작은 이렇다.
로빈과 다이애나, 두 가족은 이미 알고 지낸 지 오래다.
어느 날 두 가족이 함께 여행 중 로빈과 다이애나는 서로 '함께 살고 싶다'라는 생각이 동시에 들었다고 한다. 물론 두 가정사 이혼 직전의 상황이었다고 한다. 양쪽 남편들은 모두 '워크홀릭'에 빠진 일중독자들이고, 남편과 아빠의 역할에는 전혀 관심이 없었다고 한다. 아이들에게 아빠의 존재를 알게 해주고 싶었던 두 여인은 각각 이혼을 하고, 각자의 아이들을 데리고 함께 살기 시작한 것이다. 25년이나 결혼 생활을 했던 그들의 새로운 결정을 아이들은 성장하면서 이해를 했고, 심지어 결혼식까지 양쪽의 자제들이 추진을 했다고 하니...
이건 뭐, 그야말로 소설로도 쓰기 힘든 진기한 일이 아닌가!
로빈은 (UVIC) 빅토리아 주립대학 교수직을 은퇴하셨고, 다이애나는 간호사로 퇴직하셨다. 아이들은 성인이 되어 출가를 했고, 독립해서 각자 잘 살고 있다. 로빈의 전 남편은 인테리어 디자이너, 건축가였고 현재 로빈이 살고 있는 집은 그가 설계하고 지은 집이다.
빅토리아는 직장을 은퇴하고, 경제적으로 안정이 된 노년층 거주자가 많은 지역이다. 가까이에 아름다운 해변과 푸르른 숲과 공원, 산이 있다. 특히 로빈이 사는 타운은 더 평화롭고 아름답다.
(평화로운 해변. 사진:까칠)시골인 빅토리아에 13살 아들을 뚝 떨어뜨리고 오려니 걱정이 이만저만이 아닐 때, 로빈과 다이애나와의 만남은 운명이었다. 그들은 하늘이 보내주신 천사였다. 로빈은 아들이 지내게 될 홈스테이를 방문하여 자신의 아들을 맡기듯이 신신당부를 한다. 동양이나 서양이나 동네 터줏대감이 한 마디 거들어 주는 건 천군 마마를 얻은 것이나 다름없다.
홈스테이에 있으면서 아들은 주말에 자주 로빈네 집에서 지냈다. 튜터인 로빈은 아들을 친손주처럼 이뻐했고 다이애나는 손수 만든 빵과 피자 등 홈메이드 음식을 아들에게 해 주었다.
아내인 로빈은 writer, editor, tutor로 활발하게 활동을 한다. 다이애나는 정원을 관리하는 gardening, cooking 등을 주로 담당한다.
