왜, 열등감에 사로잡힐까

살며 생각하며

"열등감의 근본 원인은 우월감 때문이다."

있는 그대로 살면 되는 데, 나는 다른 사람보다 잘 나고 싶다. 그런데 이게 잘 안 되는 데서 열등감은 출발한다. 즉 잘나고 싶은 욕망 때문에 열등감이 생긴다.

언급한다면, 열등감은 자신이 다른 사람보다 부족하다고 느끼는 감정으로, 인간이라면 누구나 한 번쯤 경험하는 감정 아닐까 싶다. 하지만  열등감이 과도하게 커지면 자존감이 낮아지고 삶의 만족도가 떨어질 수 있다.

그렇다면 우리는 왜 열등감에 사로잡히게 되는 될까?

1. 사회적 비교

우리는 본능적으로 자신을 다른 사람과 비교한다. 특히, SNS나 미디어를 통해 타인의 성공과 행복한 순간만을 보게 되면 자신이 부족하다고 느끼기 쉽다.

예를 들어, 친구가 좋은 직장에 취직했거나, 남들이 부러워할 만한 연애를 하고 있다면 상대적으로 내 삶이 초래해 보일 수 있다.

2. 어린 시절의 경험

어릴 때 부모나 교사로부터 "넌 왜 이것밖에 못해?"라는 말을 자주 들었거나, 형제자매와 비교당하며 자랐다면 열등감이 깊어질 가능성이 크다. 이런 경험은 "나는 항상 부족하다"는 믿음을 심어줄 수 있다.

3. 완벽주의 성향

완벽주의적인 사람들은 자신의 기준이 너무 높아서 쉽게 만족하지 못한다. 아무리 좋은 성과를 내더라도 "이 정도는 당연한 거야"라고 생각하며 자책하는 경우가 많다. 그 결과, 늘 부족하다고 느끼며 열등감에 빠질 수 있다.

4. 인정 욕구와 기대감

사람은 누구나 인정받고 싶은 욕구가 있다. 하지만 주변에서 충분히 인정받지 못한다고 느끼면 열등감이 생길 수 있다. 예를 들어, 열심히 노력했는데도 칭찬을 받지 못하거나 기대에 미치지 못했다고 생각하면 자기 비하로 이어질 수 있다.

5. 부정적인 사고 패턴

스스로를 지나치게 비판하는 습관이 있다면 열등감에서 벗어나기 어렵다. "나는 안 돼", "다른 사람들은 다 잘하는데 나만 못해" 같은 부정적인 생각이 반복되면 점점 더 자신감을 잃게 된다.

그렇다면, 열등감을 극복하려면 어떻게 해야 할까?

1. 자신만의 기준 세우기

남들과 비교하는 대신, 어제의 나보다 성장하는 것에 집중해 본다.

2. 자기 인정 연습

작은 성취라도 스스로 인정하고 칭찬하는 습관을 들이면 자신감이 생긴다.

3. 부정적인 생각 바꾸기

"나는 부족해" 대신 "나는 발전하는 중이야"라는 긍정적인 말로 바꿔본다.

4. SNS 거리 두기

남의 화려한 모습과 나를 비교하지 않도록 SNS 사용을 조절하는 것도 방법이다.

열등감은 누구나 가질 수 있지만, 그것이 나를 지배하게 내버려 두면 안 된다. 여기서 중요한 점은 "열등감을 성장의 동력으로 바꾸는 것"임을 강조하고 싶다.