인생의 주인으로 산다는 것이 뭘까요?

계획만 세우지 말고, 지금 하는 것에 몰입하자.

우리는 언젠가 죽는다. 죽음을 똑바로 보는 순간 정신이 번쩍 든다. 무섭고 인정하고 싶지 않지만, 인정해야 한다. 죽음이 있기에 우리의 하루하루는 너무나도 소중하다.

돈을 많이 벌고, 인기를 많이 얻으면 좋다. 정말 좋다. 하지만, 돈을 많이 버는 것은 살아가는데 불편함이 없어지는 것이다. 그것뿐이다. 많은 돈이 있다고 해서 인생의 근원적인 허무함과 공허함은 채워질 수 없다. 누구나 인생에서 한 번쯤은 공허함에 빠진다. 지금 하는 일이 의미가 없고, 딱히 이 나이가 되도록 제대로 이뤄놓은 것도 없다. 언제가 되었건, 인생에서 한 번은 스스로에게 질문을 던진다. ‘내가 하고 있는 일이 나와 맞는 걸까?’ ‘죽을 때 후회하지는 않을까?’ ‘이렇게 살고 있는 게 맞는 걸까?’

한 번뿐인 인생을 누구나 잘 살고 싶어 한다. 그렇다면 인생을 잘 산다는 것은 무엇일까? 잘 산다는 것은 '내가 가지고 태어난 모든 능력을 발휘'하고 사는 것이다. 우리가 가진 능력은 모두 다르다. 확실한 것은 모두가 능력은 가지고 있다는 사실이다. 하지만, 무슨 능력이 있는지도 잘 모르고, 능력을 발휘하는 방법은 더더욱 모른다.

상상해보라. 내가 원하는 목표를 세우고, 그에 필요한 나의 능력을 매일매일 발휘하면서 사는 삶을. 그리고 성취하는 나의 모습을. 확실히 지금과는 다른 텐션으로 살아갈 것이다.

인생을 잘 사는 방법 중에 하나는 몰입을 하는 것이다. 어떻게 해야 몰입하게 되는 것일까? 방법을 간단히 소개해보고자 한다. '우선 자신의 목표를 설정해야 한다' 목표를 설정해야 나의 삶이 목표와 관련된 것으로 채워진다. 본인의 목표는 책을 쓰는 것이다. 그래서 글을 쓰는 것을 즐긴다. 글을 쓰는 것이 재미있다. 더군다나 나의 목표와 관련된 것이다. 글을 쓰는 내 모습이 좋고 자랑스럽다. 내 행동에 힘을 받고, 인생의 긍정적인 변화가 올 것 같다. 목표가 뚜렷하다면 목표 이외의 것을 할 때 우리는 불편함을 느낀다. 텔레비전을 보는 것은 목표 이외의 것이다. 자연스럽게 텔레비전을 끈다. 목표를 계속 되뇌는 것은 굉장히 중요하다.

목표를 만들고 실천하다 보면 계획대로 안될 때도 많다. 바로 내가 어쩔 수 없는 것들을 맞이하게 된다. 오늘은 퇴근하고 단어 100개 외우기로 했는데 갑자기 부장님이 회식을 잡는다. 오늘 한강 둔치를 3km 달리기로 마음먹었는데 장대같이 비가 온다. 여기서 중요한 것이 있다. 자신이 바꿀 수 없는 부분은 빠르게 인정하는 것이다. 자신의 영향력 밖에 있는 것을 바꾸기 위해 노력해서는 안 된다. 쓸데없는 데 힘 빼는 것이다.

몰입을 위해서 도움이 되는 방법 두 번째 방법은 ‘하나의 주제를 천천히 생각하기’이다. 영어로는 ‘슬로 싱킹’이 되겠다. 내가 해결해야 하는 문제를 계속 생각한다. 밥 먹으면서도, 샤워하면서도, 버스에 타면서도.. 문제를 풀기 위해 목숨을 건 것처럼 치열하게 고민해야 한다. 이때, 결과에 대한 집착과 부담은 좋지 않다. 걱정, 근심이 끼어들어서는 안 된다.

위 두 가지 방법을 실천하면서 유의할 점이 있다. 무리를 해서는 안 된다. 하루 이틀만 열심히 살다가 끝낼 것도 아니지 않은가. 최선은 다하되 무리해서는 안된다. 필자는 연구를 할 때에도 밤 12시는 넘기지 않고 잠에 들었다고 한다. 정말 미친 듯이 좋은 아이디어 생각나고, 연구가 잘 되어 신나는 기분이 들어도 12시 전에는 마무리를 하고, 잠에 들었다고 한다. 무리를 하면 무조건 다음 날에 영향을 주고, 몰입을 꾸준하게 유지하기 힘들다.

몰입이라는 것은 대단한 게 아니다. 하나의 문제를 의식적으로 반복해서 생각하는 것이다. 하지만 쉽지만은 않은 게 사실이다. 그 한 가지 생각을 반복적으로 해서 몰입의 단계까지 가려면 힘이 필요하다. 구동력이 필요하다는 것이다. 자전거로 오르막을 갈 때, 조금 더 힘을 주는 것처럼 몰입에도 일정 단계를 올라가기 위한 고통이 필요하다. 이는 운동할 때도 마찬가지이다. 우리가 고통 없이 복근을 얻을 수는 없다. 몰입이라는 황홀경을 위해서 조금의 고통은 우리가 감내해야 한다.

우리는 몰입을 통해 가치관을 형성할 수 있다. 인생의 본질에 다가갈 수 있다. 스스로 중심을 잡을 수 있게 된다. 몰입을 통해 자신의 일에 대해 긍정적인 감정이 생긴다. 자연스럽게 소명의식이 생긴다. 자신의 일에 혼신을 다하기 때문이다. 몰입은 우리의 삶을 의미 있게 만들어준다. 행복하게 만들어 주는 것이다. 이것이 바로 우리가 원하는 삶이고, 우리의 삶을 풍요롭게 만드는 것 아닐까?

몰입은 능동적인 선택이고, 자신의 의식을 통제하는 일이다. 내 인생의 주인공이 되는 일이다. 우리가 몰입하지 않을 이유는 하나도 없다.

책 몰입 두 번째 이야기를 읽고...