노동자의 꽃, 산사나무
“이게 무슨 나무인 줄 알아요?”
“이거요? 글쎄요, 무슨 나무예요?”
하천변 녹지 정화 작업 중 양형이 막 새잎이 돋아나는 나무를 가리키며 묻는다. 나는 나무에 대해 문외한이다. 수목명을 알고 있는 나무는 손에 꼽을 정도이다. 그에 비해 양형은 조경분야에서 꽤 오랜 시간을 종사해 수목에 관한 지식이 풍부하다. 그런 양형이 부럽다.
“이거 산사나무예요.”
“이게 술 만드는 산사나무예요?”
“그래요, 이 나무 열매로 만든 술이 산○춘이에요.”
나무의 이곳저곳을 살피며 또 하나의 나무가 내 기억에 자리 잡히길 기원한다. 퇴근 후 인터넷에서 산사나무에 대해 검색을 했다. 눈에 띄는 대목이 있었다.
산사나무의 영어 이름은 ‘메이플라워(May flower)’이다.
이 나무는 유럽에서 수많은 전설을 가진 민속나무로 알려져 있다. 고대 그리스에서는 산사나무가 희망의 상징이다. 지금도 5월 1일이면 산사나무 꽃으로 꽃다발을 만들어 문에 매달아 두는 풍습이 있다. 아테네의 여인들에게 산사나무의 꽃은 행복의 상징으로 결혼식 날 머리를 꾸미는 데 이용했다.
로마에서는 산사나무 가지가 마귀를 쫓아낸다고 생각하여 아기 요람에 얹어두기도 했다. 또한, 산사나무의 가시가 천둥과 벼락을 막아주고 잡귀를 물리치는 힘이 있다고 여겨 울타리로도 많이 심었다. 그래서 아이들뿐 아니라 성인들에게도 사랑받는 '해리 포터 시리즈( Harry Potter series)'의 등장인물인 드레이코 말포이(Draco Malfoy)의 지팡이 또한, 산사나무로 만들어졌다는 이야기도 있다. 기독교에서는 예수님의 관(棺)이 산사나무로 만들어졌다는 이야기가 전해 온다. 그 사실 여부를 알 수는 없지만, 그만큼 신성한 의미를 담은 나무로 사랑받아 왔음을 알 수 있다.
1620년, '순례자(Pilgrim Fathers)‘라고 불린 잉글랜드 출신 이민자 102명을 북아메리카 대륙의 매사추세츠주 플리머스까지 수송한 배의 이름을 산사나무의 영어 이름인 '메이플라워(May flower)'호라 붙인 이유도, 이렇게 자신들을 어려운 상황에서 지켜달라는 간절한 소망을 산사나무에 투영한 결과이기도 하다.
5월에 아름다운 흰색의 꽃을 활짝 피우는 산사나무는, 곧 5월의 상징이 되었다. 근대 노동운동의 시작을 알리는 노동절 행사가 1890년 5월 1일로 정해진 후, 산사나무 꽃은 자연스레 신성한 노동을 상징하는 귀한 꽃으로 대우받는다. ‘메이플라워(May flower)’는 메이데이(May day), 노동절의 꽃으로 사랑받게 된 것이다.
산사나무는 오월에 흰색의 꽃이 핀다고 했다. 노동자의 꽃이고 희망의 꽃이란다.
기다려야겠다. 우리의 오월을. 희망의 오월이고 혁명의 오월이다.
산사나무로 인해 오월의 의미를 새삼 되새기게 되었다.
노동절(근로자의 날)
노동자의 권익과 복지를 향상하고 안정된 삶을 도모하기 위하여 제정한 날. 메이데이(May Day) 또는 워커스데이(Workers' Day)라고도 한다.
1886년 5월 1일 토요일, 미국 일리노이 주의 시카고 시에서는 8만 명의 노동자들과 그들의 가족, 아나키스트들이 연대해 미시간 애비뉴에서 총파업 궐기대회를 열었다. 8시간 노동을 보장받기 위한 집회는 이날 미국 전역에서 노동자 30~50만이 동참했다.
5월 3일 시카고시 인근의 맥코믹 공장에서 경찰이 발포해 사상자가 나왔다. 공식적인 사망자는 4명인데 일부 언론은 6명으로 보도했다.
다음날인 5월 4일, 이에 격분한 노동자들이 경찰의 만행을 규탄하기 위해 헤이마켓 광장에서 집회를 열었다. 증언에 따르면 전반적으로 평화 시위였으나, 오후 10시 30분 경찰의 해산 시도에 누군가가 경찰 쪽으로 사제폭탄을 던졌다. 폭탄은 경찰 한가운데서 폭발해 1명이 사망하고 6명이 중경상을 입었다. 경찰은 즉각 대응 사격을 해, 노동자 측에 사망자 8명 이상과 부상자 70명 이상을 낸다.
주동자 8명이 폭동죄로 체포돼 재판에 회부되었다. 그런데 충분한 수사가 이뤄지지 않은 상태에서 재판부는 그중 7명에게 사형을 언도했다.
1886년 헤이마켓 사건을 계기로 1889년 7월 세계 여러 나라 노동운동 지도자들이 모여 결성한 제2인터내셔널 창립대회에서 5월 1일을 국제적 기념일로 결정하게 되었고 이것이 현재의 노동절이다.
