존중의 시대

리더와 팔로워

리더(leader)가 되고 싶은 사람이 있다.
팔로워(follower)가 되고 싶은 이들도 있다.
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부모들은 내 아이가 리더가 되길 바란다. 남보다 눈에 띄고 이끄는 모습이 멋지기 때문이다. 그래서 초등학교에서도 회장ㆍ반장 시키려고 열과 성을 다 한다. 하지만 그전에 리더가 될 준비는 시키지 못하고 있다. 리더는 고독할 수도 있고 중지를 모으기 위해 타인의 얘기를 들을 줄 알아야 하고 오히려 팀원보다 솔선수범해야 한다. 그리고 아무리 잘해도 욕을 먹기도 한다는 것도 말해 주는 게 좋다.
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물론 사람은 누구나 살아가면서 다양한 일을 겪으며 때로는 무례한 자들에게 억울하게 당하면서 그제야 뒤늦게 알게 될 수도 있다. 무엇보다 마음의 준비를 시켜줘야 할 것이다. 무조건 잘해야 한다 라고 말하기보다는 "그럴 수도 있다"라고, "나도 그랬다"라고. 또 "일이 잘못될 수도 있지만 포기하지 말고 다시 시작할 수 있다"라고 말이다. 누구나 잘못하려고 작정한 사람은 없을 것이다. 잘하고 싶고 칭찬받고 싶지만 때로는 상황에 의해 억울하게 당하는 경우도 있을 수 있다. 그저 최고의 리더만 해야 한다고 강요한다면 그럴 때 재기하지 못하고 무너질 수도 있다.
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때로는 리더가 되고자 했으나 실패하고 팔로워가 되어야 할 수도 있다. 그렇다고 실망할 필요는 없다. 팔로워의 입장을 들여다볼 수 있는 최고의 기회가 주어진 것이다. 결국 상대 입장에서 고려하고 공감하는 능력은 리더의 최고 덕목이 될 것이다. 사실 직접 해보고 체득하지 않는 한 상대 입장이 되어 깊이 이해하는 건 쉽지 않다.

그런데 팔로워 역할이 더 좋은 사람도 있다. 타고난 성향이 이끌기보다 지원하고 돕는 것을 좋아하는 사람도 있다. 능력이 없어서가 아니라 사람마다 기질과 성향이 다르기 때문이다. 그래서 자신이 어떤 사람인지 스스로 알아 가는 것이 중요하다. 어떤 역할일 때 더 편안한지 말이다. 내가 불안하지 않다면 그래서 행복하다면 리더이든 팔로워이든 선택하면 된다. 나에게 맞지 않는 역할을 남의눈을 의식해서 하고 있다면 그것처럼 불행한 일은 없을 것이다.
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내가 나를 아는 것이 나를 지키는 방법이다.

온 택트 시대 SNS 팔로워가 늘고 있다. 예전엔 상상도 못 할 전개이다. 사이버상에서 자신이 좋아하는 리더를 따르는 사람들은 상상할 수 없이 증가하고 있다. 얼마 전 어느 방송 프로그램에 엄정화 씨가 팬클럽에 대한 언급을 했다. 아주 오래된 팬들이 "엄정화와 같은 하늘 아래 있는 게 너무 좋다"라고 말했다고 한다. 리더인 엄정화는 감사하며 감동의 눈물을 흘린다. 그들은 리더와 팔로워를 넘어서 함께 세워가는 베스트 프렌드가 된 것이다.

젠지 세대(Generation Z)가 나타나며 권위적이고 일방적인 리더도 무조건 복종하는 팔로워도 더 이상 존재하기 어려워지고 있다. 서로 존중하며 함께 협력하며 선을 이루면  된다. 때로는 리더가 팔로워가 되고 팔로워가 리더가 되기도 하는 공존 번영의 세상이 오고 있다. 그러니까 그 어느 때보다 존중(respect)이 최우선의 룰이 되었다. 기업은 이미 팀 프로젝을 통해 높은 지위에 있는 사람도 팀원이 되어 각자의 재능을 발휘하며 시너지를 내고 있다.

 덕분에 '찐' 실력자만이 살아남는 세상이 오고 있다.

 한국을 넘어서 전 세계가 서로를 지원하고 동반하여 성장하는 시대가 왔으며 IT의 발달로 우리는 이제 어느 지역에 사느냐가 아니라 어떤 목적으로 하나가 되느냐가 훨씬 중요해진 세상에 살게 되었다. 어쨌거나 상상도 못 한 일들이 벌어지고 있으니 얼마나 근사한가~! 

월드리더스재단 사무총장 재임시절 제작한 브로셔: 키다리아저씨 같은 후원자들의 지원으로 수많은 개도국 학생들을 도울수 있었다. 학생들은 자신들도 언젠가 돕는자가 되겠다고 선언했다.

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