17장. 선택

도심 광장 중심부

윤아린과 이안.

서로의 손을 잡은 채,
차갑게 내려오는 회색 차단 파장을 바라보고 있었다.

윤아린은 숨을 고르며 말했다.

“...곧... 막힐 거예요.
저... 더 이상... 퍼뜨릴 수 없을지도 몰라요.”

이안은 윤아린의 눈을 잠시 마주보았다.

“...그럼... 마지막까지 숨 쉬면 돼.”

윤아린은 조용히 웃었다.

숨을 들이켰다.

그 숨결은 —

색으로 피어올랐다.

광장 전체에 색의 숨결이 퍼지고 있었다.

사람들은 숨을 쉬며 따뜻함과 슬픔과 기쁨을 함께 느끼기 시작했다.

억제제조차 막지 못하는 감정들이,
숨결을 타고 번지고 있었다.

그때 —

� [경고.
프로토콜 G — 오류 발생.]

강도윤은 본부에서 이를 악물었다.

“...색의 숨결이...
회색 차단을...
무너뜨리고 있어.”

최서영은 미소 지었다.

“...이건... 누구도 막을 수 없어요.”

도심 광장

윤아린은 숨을 내쉬었다.

그 숨결이 —
사람들 사이로 퍼져나갔다.

억제제 패치가 저절로 떨어지는 시민도 있었다.

누군가는 울고 있었고,
누군가는 웃고 있었다.

윤아린은 이안을 바라보았다.

“...함께 숨 쉬겠다고 했으니까.”

이안은 조용히 고개를 끄덕였다.

그러나 그 순간 —

하늘에서 다시 회색 빛이 드리워졌다.

� [도시 전역 감정 억제 긴급 모드 발동.]

도시는 다시 희뿌옇게 변하기 시작했다.

윤아린은 눈을 감았다.

“...아직... 끝난 건 아니군요.”

이안은 말했다.

“...그럼... 계속 숨 쉬면 되지.”

그들은 손을 놓지 않은 채
조용히 숨을 들이쉬었다.

회색 숨결이 흐르는 도시.

그 숨결 너머 —

처음으로 색이 깃들기 시작했다.