해파리

상어와 고래만으로 가득 찬 바다라니.

해파리

           -꽃채운-

모두 상어나 고래가 되고 싶어 한다.

바닷속에는 이렇게나 다양한 생명들이 살아가는데

왜 이 수많은 사람들은 늘 자신이 상어나 고래가 되길 바라나

해파리 같은 삶도 있을 테고,

오밀조밀 작은 열대어 같은 삶도 있을 텐데.

없어서는 안 될 수많은 빛깔 지닌 산호초의 삶도,

오랜 세월 지혜 쌓은 거북이의 삶도 있을 테다.

서로 상어가 되겠다고, 고래가 되겠다고

매일 같이 경쟁하고 싸우는 인간세상,

난 상어가 되려고 경쟁하고 싶지 않아요!

나는 그냥 해파리가 되어 살고 싶을 뿐이에요.

경쟁하지 않고, 싸우지 않고 그저 이 넓은 바다를 

여행하듯 떠다니고 싶어요. 

그러면 사람들이 말한다.

경쟁에서 진 패배자의 말이라고, 

상어가 될 자신이 없어 도망간 도망자의 말이라고.

다시 생각해 보고 상어가 되라고 설득까지 한다.

바닷속에 어떻게 상어와 고래만 있을 수 있나?

상어와 고래만으로 가득 찬 바다라니.

생각만 해도 너무 황폐하다.

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바다가 아름다운 이유는 어여쁜 산호초가 있고, 귀여운 열대어도 있고, 불가사리도, 해초도, 해파리도, 거북이도 있어서입니다. 여러 물고기가 섞여 살아가기 때문입니다. 날렵하고 강한 상어와 거대하고 멋진 고래만 있어서가 아닙니다. 그런데 왜 사람들은 모두 자신이 상어가 되길 바라고, 고래가 되길 바라는지 의문이 듭니다. 어린 시절부터 꼭 최고가 되어야 한다는 말을 듣고 자랐습니다. 이걸 시작하려면 끝까지 할 거면 하고, 중간에 포기할 거면 시작도 하지 마라는 말도 종종 들었습니다. 

 저는 중학생 시절부터 해파리가 참 부러웠습니다. 해파리는 헤엄치는 힘이 약해 수면을 떠돌며 생활한다고 하죠. 수족관에 가도 물길 따라 둥둥 떠돌 뿐입니다. 중학생 시절의 저는 늘 경쟁해야만 했습니다. 

수영 선수 시절을 지내며 늘 1등을 목표로 운동에 매진해야 했습니다. 사실 저는 그게 싫었거든요. 물도 좋고 수영하는 것도 좋은데, 대회에 나가 메달을 따는 것은 늘 압박감이 심했고, 옆레인 선수와 경쟁해야 한다는 것도 커다란 스트레스였습니다. 

같은 수영 팀 내에서도 같은 종목의 선수와는 친구보다는 경쟁자의 마음이 컸습니다. 금메달을 목에 걸어도 만족하지 말고 더 좋은 성적을 내야 한다는 말을 들었고, 은메달을 따면 아쉽다는 말을 들었습니다. 더욱 열심히 하라고요. 저는 메달의 색은 크게 상관이 없었는데 주변에서 한 마디씩 했습니다. 

아, 해파리처럼 그냥 둥둥 떠다니고 싶다고 그때부터 생각해 왔습니다. 운동을 그만둔 지금도 생각합니다. 해파리처럼 이 세상을 그저 흘러가는 데로 떠다니며 여행하고 싶다고요. 

다들 꼭 1등이 되어야 하고, 모두가 제일 공부 잘하는 학생이 되어야 합니다. 모든 물고기가 상어로 태어나는 게 아닌데, 우리는 모두 누군가를 잡아먹을 수 있는 상어의 삶을 바라는 듯합니다. 

생각해 보세요, 바다의 모든 생명이 상어와 고래인 세상을요. 정말 끔찍하고 황폐할 따름입니다.