건강하게 커피 마시기

인터넷이 발달하면서 모든 질병에 관한 다양한 정보들을 쉽게 알아볼 수가 있다. 그러나 모든 문제에 대한 정보가 너무 많다 보니 뭐가 맞는지 혼란스러울 때가 많다. 특히 각종 비타민이나 커피 등에 대한 유익성과 유해성에 관해서 서로 다른 의견들이 너무 많다. 커피를 예로 들 경우, 커피를 매일 적당히 마시면 몸에 좋다는 정보도 있지만, 반대로 커피가 몸에 해롭다는 정보도 있다. 커피의 장점으로 우선 피곤할 때 마시면 각성효과가 있고 항염 또는 심지어 항암효과도 있다고 한다. 반대로 단점으로는 이뇨작용을 통해 탈수 효과가 있고, LDL 콜레스테롤을 높일 수 있다는 점이다. 그리고 사람에 따라서 커피에 대한 분해 능력에 차이가 있다고 한다. 커피 분해 능력이 좋은 사람은 커피를 자주 마셔도 큰 문제가 없지만, 분해 능력이 낮은 사람은 커피가 몸에 해로울 수도 있다는 것이다. 마치 사람에 따라서는 알코올을 잘 분해하는 사람이 있고, 분해하지 못하는 사람이 있는 것과도 같다.

각종 성인병을 일으키는 콜레스테롤과 관련해서 볼 때, 커피에 포함되어 있는 카페스톨이라는 성분이 우리 몸속에서 몸에 해로운 LDL 콜레스테롤을 높인다는 점이 여러 실험 결과 밝혀졌다고 한다. 카페스톨은 식물의 콜레스테롤이라고 비유된다. 따라서 커피를 마실 때 종이 필터나 기계식 필터를 사용하면 카페스톨을 상당 부분 거를 수 있다. 물론 100% 제거가 되지는 않지만, 카페스톨을 제거한 상태로 커피를 마시면 LDL 콜레스테롤이 상당히 줄어든다고 한다. 만약 콜레스톨이 높은 사람이라면 이 방법을 사용하는 것이 좋을 것 같다. 흔하게 접할 수 있는 아메리카노나 에스프레소는 카페스톨이 걸러지지 않은 상태의 커피다. 필자는 상당히 오랜 기간 매일 한 잔씩 아메리카노를 마셨다. 그 결과 다른 별도 요인이 없음에도 병원에서 검사를 할 때마다 LDL 콜레스테롤이 높게 나왔다. 몇 달 전에 콜레스테롤과 카페스톨과의 관계를 알고 난 후로 집에서는 종이 필터로 걸러서 커피를 마시고 있다. 물론 종이 필터로 카페스톨을 걸러내면 커피의 기름기 맛이 없어진다. 그럼에도 불구하고 LDL 콜레스테롤을 어느 정도 낮출 수 있어서 다행이다. 스타벅스에 가면 오늘의 커피라는 것이 있는데 기계식 필터로 카페스톨을 걸러낸 커피이다. 가격도 아메리카노보다 300원 정도 싸다. 고지혈증이 없고 LDL 콜레스테롤이 높지 않은 사람은 특별하게 신경을 쓸 필요가 없는 문제라고 본다.