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Jul 23. 2023
오늘부터, 우리 행복하게 사는 거야?
<실화소설 8> 행복의 스위치를 켜는 김비야
히니아 할머니의 최근 소식이 들려왔다.
멕시코를 여행할 때 선뜻 자신의 집으로 초대한 할머니였다. 그때 할머니는 H2를 다시 만나 너무나 반가워하셨다. 눈물을 글썽이며 두 손으로 H2의 얼굴을 비비고, 손에 키스를 퍼부었다. 처음 본 Y와 K와도 두 손을 맞잡고 얼굴 가득 미소를 띤 채 맞이하셨다. 그러나 할머니는 제대로 일어서지를 못했다. 두통이 너무 심해서 몸을 갱신하기가 힘들었던 것이다. 대부분 침대나 소파에 걸터앉아 머리를 부여잡고 계셨다.
그런데 그 두통의 원인이 밝혀진 것이다. 다름 아닌 뇌종양이었다. 멕시코의 절친 브랜다로부터 소식을 전해 들은 H2는 마음이 아리고 슬펐다. Y도 마음이 무겁고 착잡하였다. 형편이 어려운 분이라서 먼저 수술비가 걱정되었다. 링거 한 대 맞고 약을 처방받는 데도 30여 만 원이 나왔으니, 수술비는 수천만 원이 나올 수도 있었다. 그러나 돈보다도 종양 부위가 위험해서 의사가 수술을 권유하지 않는다고 하였다. 의술마저 갖춰지지 않아 할머니는 결국 수술을 포기하였다.
인생은 언제나 행복과 불행 사이를 오간다. 히니아 할머니의 인생도 그러하였다. 할머니는 과거에 어느 병든 노인을 수발한 대가로 현재 사는 집을 물려받았다고 한다. 이제는 효심이 깊은 딸이 곁에서 할머니의 수발을 들고 있었다. 건강할 때 타인을 도와준 공덕은 언젠가 다시 돌아오는 법이다. 인생의 파도를 헤쳐나갈 때 코끝을 스치는 바람은 때론 행복으로 때론 불행으로 기억될 것이다. Y는 히니아 할머니가 육신은 비록 고통 속에 있을지라도, 진통제를 잘 써서 통증을 줄이고 가족 간의 사랑 속에서 행복하시기를 빌었다.
여행은 인생의 축소판이다. 멕시코 여행도 그러하였다. Y는 행복과 불행 사이를 오가며 무게의 중심을 가까스로 지탱해 나갔다. 여행 초반엔 H2를 만난 기쁨도 잠시, 온몸을 덮친 독감으로 지독히 아파서 불행하였다. 사흘 밤낮으로 몸을 움직일 수 없는 정지된 시간 동안 감각만이 아련하게 남아 있었다. 멕시코시티는 매연 냄새가 코를 찔렀고, 인구 집중으로 도시가 너무 혼잡했다. 밤마다 사이렌 소리가 깊은 잠을 방해했고, 지진으로 숙박하던 아파트가 흔들렸다. 영혼이 탈탈 털릴 것만 같은 불안 속에서, 가장 기대했던 '프리다 칼로 미술관'을 예약까지 해놓고 아파서 못 가게 되어 황망하고 절망스러웠다.
그러나 폭우가 퍼분 뒤엔 다시 햇살이 나오는 법, 쨍쨍한 봄날 같은 시간이 다가왔다. 와하까에서 밤 비행기를 타고 날아간 푸에르토 바야르타라는 휴양도시에서의 나날들이었다. Y는 몸이 회복되자 컨디션이 정상으로 돌아와 살 것 같았다. 건강이 행복의 필수조건인 것만은 확실했다. 숙박비가 비싼 만큼 침실을 세 개나 보유한 숙소의 거실로 야자수가 즐비한 해변의 경치가 가득 들어찼다. 하루종일 파도소리를 들으며 소파에서 휴식을 취할 수도 있었고, 심심하면 해변으로 나가 쇼핑과 식도락을 즐길 수도 있었다.
드디어 절정의 순간이 도래하였다. 그날은 마침 2022 월드컵 결승전이 있는 날이었다. 바닷가에선 이른 아침부터 멕시코의 전통 놀이가 시작되었다. 높은기둥 꼭대기에 앉은 리더의 피리와 북소리에 맞춰 전통의상을 입은 남자들이 한쪽 발목을 줄로 묶고 차례차례 거꾸로 기둥을 돌면서 땅으로 내려왔다. 관광객들이 하나 둘 모여들었다. 해변에는 대형 스크린을 갖춘 펍이 여럿 있었다. 메시의 광팬인 K는 Y와 H2를 데리고 명당에 자리 잡은 펍으로 들어섰다. 멕시코 시간으로 오전 10시였다. 결승국인 프랑스와 아르헨티나의 경기는 곧 메시와 음바페의 대결이었다.
브런치를 먹으며 응원이 시작되었다. 전반전은 메시의 활약으로 아르헨티나가 무사히 이기는 게임이어서 그다지 재미가 없었다. 그러나 곧 반전이 일어나면서 경기는 손에 땀을 쥐게 하였다. 어떤 영화보다도 잘 짜인 각본이었다. Y와 H2는 K를 도와 메시를 응원하였지만, 점점 음바페의 매력에 빠져들었다. 아직은 메시가 왕좌의 자리를 차지하고 있지만, 곧 빼앗을 것처럼 패기가 넘쳤다. 그래도 나라는 아르헨티나를 응원하였다. 연장전과 승부차기가 끝나고 우승컵이 아르헨티나로 돌아가자, 크리스마스 복장을 입은 펍의 종업원이 테이블 위로 올라가 호루라기를 불고 손을 휘저으며 신나게 승리의 세리머니를 하였다.
행복이란, 한 가족이 한 마음으로
한 나라를 응원하는 것이다
Y는 여행 중에 다시 한번 읽으려고 들고 간 책, <꾸뻬 씨의 행복여행>에 적힌 행복 리스트가 떠올랐다. 여기에 얼른 목록 하나를 추가하였다. 구름 한 점 없는 파란 하늘에 기구를 타고 둥둥 떠 있는 것처럼 짜릿한 행복이었다. 지구의 반대편 낯선 나라에서 특별한 이벤트를 함께 나누며, 흥겨운 시간을 가족이 함께 보내는 것은 진정한 행복이었다. 한동안 불행은 그림자도 얼씬거리지 못할 것 같이 강렬한 느낌이었다. K는 기분이 너무 좋은 나머지 랍스터와 맥주를 거나하게 샀다.
푸에르토 바야르타, 월드컵 결승전 응원