by
May 19. 2023
봉안소 리모델링 한번 해 봅시다
#4. 서늘한 만남, 뜨거운 안녕
마음의 편지를 받을 때마다 봉안소 옆 후문초소 근무 이야기가 나온다. 이제는 귀신 출몰설까지 돌면서 봉안소 안에 들어가 보지도 않은 새로 전입 오는 이등병들도 그냥 봉안소는 무섭고 가까이 가기 싫은 곳이 되어 버렸다. 똑같은 이야기가 계속 나오는데 솔직히 내가 해줄 수 있는 게 없다. 고상하게 정신교육이라는 걸 시켜봐도 소용이 없다. 이미 그들의 마음속에는 봉안소는 귀신들이 살고 있어서 가까이 가고 싶지 않은 곳이고 가능하면 피하고 싶은 곳이다.
근무를 편성하는 것은 행정보급관 고유의 권한이다. 귀신출몰설과 더불어 현실적으로는 행정보급관 말을 잘 듣지 않으면 후문 근무에 편성된다고 확정설도 있었다. 행정보급관은 FM중의 FM이다. 그 많은 병사들 근무 순번을 다 적어가면서 꼼꼼하게 근무를 편성한다. 절대 행정병에게 시키는 법이 없었다. 말 안 들으면 후문 근무라니 진짜 억울해서 펄쩍 뛸 일이다. 행정보급관은 절대 물러설 수 없다고 주장했다.
'중대장님! 자꾸 애들 하자는 대로 하기 시작하면 끝도 없습니다. 신경 쓰지 마십시오'
후문초소 옆에 가보니까 휴지가 엄청 많던데 그거 날아가는 거 보고 귀신타령하는 겁니다.
군인이 명령에 복종하는 게 기본이지 뭐 하고 싶은 대로 다 할 수가 있습니까?'
'아... 맞아요. 그 말이 당연히 다 맞는데요. 그래도 이 상태로 계속 밀어붙일 수는 없으니까 다른 방법을
찾아봅시다. 그리고 솔직히 봉안소 건물도 너무 낡았고 진짜 좀 손을 보긴 해야 될 것 같은데..'
또 시간이 자꾸 흘러갔다. 한숨만 나오고 중대원들 얼굴을 볼 때마다 편지 쓰라고 말만 하고 뭐 해주는 거 하나도 없는 무능한 중대장이 되고 있는 것 같아서 아주 마음이 불편했다. 이런 이제는 내 꿈에도 소복 입은 귀신이 나타내기 시작했다. 중대원들도 나타났다.
'간부들 좀 모여보세요. 봉안소 대책회의 좀 합시다. 아무래도 안 되겠어요.'
봉안소장 박상사, 행정보급관, 소대장 등 중대의 수뇌부들이 모두 모여서 머리를 쥐어짜기 시작했다.
'그냥, 놔 두시죠. 다른 할 일도 너무 많은데...'
'뭐 이렇게 된 거 그냥 싹 수리해 보시죠?'
그렇게 설왕설래하다가 결국은 리모델링을 하는 것으로 결론을 내렸다.
하지만, 뭘 하든 돈이 있어야 하는데 우리가 가진 돈이라고는 중대운영비 고작 20만 원 정도가 전부였다. 그나마 그것도 중대에 있는 정수기와 프린터기 렌탈료를 내고 나면 남는 것도 없었다. 우리는 진짜 특단의 조치를 하기로 했다. 부대 앞 철물점을 찾아갔다. 철물점에서 필요한 재료들을 외상으로 가져오고 싶다고 말을 했고, 부대 사정을 뻔히 잘 아는 아저씨는 흔쾌히 지원해 주겠다고 약속을 했다. 우리는 너무 기뻤다. 당장이라도 봉안소를 달려가서 공사를 시작하고 싶었다. 하지만 더 큰 문제가 있었다.
