오전에 서부교육지원청엘 다녀왔다. 지난 12월에 썼던 후기고 입학지원서의 배정통지서를 받아와야 하는 날이 오늘과 내일 이틀 간이었다. 일반적으로 중학교에 다니다가 고등학교로 지원하는 아이들은 아마도 학교를 통해 전달이 되는 것 같았다. 교육청을 찾는 발길이 뜸했던 걸로 봐서는.
오늘 아침 배정된 고등학교를 문자로 통보를 받고서는, 굳이 그 서류를 받으러 교육청엘 가고 다시 그 서류를 전달하러 해당 고등학교에 직접 가야 한다는 것이, IT 강국이라는 대한민국의 현실과 한참 동떨어지게 느껴졌다.
다행히 배정 결과는 아이의 희망사항을 담아 1 지망 칸에 적었던, 집에서 가깝고 여자고등학교인 곳으로 결정이 되었다. 배정 결과가 어떠냐고 물어봤더니 본인과 인연이 될지 안 될지 모르는 상황이라서 그런지 아이는 "솔직히 별 생각이 없네"라고 감흥을 알려주는데, 추운 날 왕복 두 시간에 걸쳐 다녀온 엄마는 그 리액션에서 또 본전 생각이 났다. 역시 대가를 바라지 않고 고생해주는 쿨한 엄마는 결코 될 수 없는 걸로.
고등학교 배정을 받는 것이 대부분의 아이들에게는 이렇듯 감흥 없는 일은 아닐 것이다. 고등학교 배정 결과를 대학 합격 발표만큼 떨며 기다리는 가족도 보았고, 그만큼은 아니더라도 대부분 어느 정도 기대와 긴장으로 기다리는 것 같았다.
거기에 비해 아이뿐 아니라 우리 부부도 크게 감흥이 없는 이 모습은 너무 밋밋한 건가 싶기도 하지만, 곧장 배정받은 학교에 가게 되는 상황이었다면 어떻게 달랐을까를 잠시 생각해보게 된다.
어떤 학교에 가고 싶은지 (또는 가면 좋을지) 몇 날 며칠을 고민하고 지원서를 쓰는 마지막 순간까지 고민하는 시간과, 이젠 손을 떠난 그 지원서가 어떤 결과를 가져다줄지 기다리는 그 기간. 그리고 발표일 오전 10시를 기다리며 쿵쾅거렸을 그 마음. 환호와 함께든 실망과 함께든 그 배정 결과를 받아들여야 하는 시간.
아이가 유치원엘 들어가고 초등학교, 중학교엘 들어가던 그때와는 다르게, 고등학교 입학은 본인의 바람과 기대를 실은 만큼 그 결과가 묵직하게 다가오지 않을까. 지금까지는 어느 과자를 살지, 좀 더 잘지 지금 깰지에 대한 가벼운 선택의 연속이 있었다면, 어느 고등학교에 가고 싶은지를 선택하는 것은 자신의 인생에 대한 책임을 연습해가는 떨리는 첫 단추일지도 모르겠다.
홈스쿨링을 하는 아이와, 학교를 다니는 아이를 점점 더 같은 각도에 놓고 바라보게 된다. 어떤 길을 가든 옳다 그르다의 문제가 아니기에 우리가 가는 이 길을 주장하지 않으려 하고, 그간 어설프게 주장한 적은 없는지 돌이켜 보기도 한다. 주장하지 않으려니 다른 길을 가는 아이들을 자주 생각하는 것이 도움이 된다.
다만 어떤 길 위에 있는 아이든 '선택'에 있어 무겁지만은 않았으면 좋겠다. 선택에 대한 결과는 어른들도 그 누구도 모르는 것을. 설레는 선택을 해도 된다고, 우리는 여전히 너희의 쿠션이 되어주고 싶다고, 아이들에게 이 이야기를 해주고 싶다.
커서 뭐가 될지 '아직 모르겠어요'라고 답하더라도, 내일을 생각하며 신나는 일 한 가지쯤은 함께 떠올릴 수 있는 청소년기를 보낼 수 있길.
