소프넛 아직 안 써 보셨어요?

무환자나무 열매인 소프넛으로 설거지와 빨래를 해요.

 내가 주부다 보니 제로 웨이스트를 추구하면서 주방에서 제일 먼저 변화를 가져오고 싶었다.

마침 펌프형 설거지 세제도 거의 다 써 갈 무렵이어서 이를 대체할만한 주방 세제를 찾고 있었다. 그러다가 우연히 알게 된 천연세제 소프넛. 솝베리(soapberry)라고도 불리는 소프넛은 무환자나무의 열매이다.

 한국에서는 이 열매를 먹으면 전염병을 예방하고 집 안에 우환이 없어진다고 해서 무환자 나무라고 불리기 시작했다고 한다. 히말라야가 원산지인 이 나무 열매는  고대부터 인도와 네팔  등지에서 우리나라의 잿물처럼 사용이 되었고 이 나무의 열매껍질에는 천연 계면활성제인 사포닌이 함유되어 있어 비누 대용으로 사용이 가능해서 비누 나무라고도 불린다.

무환자 나무

사포닌은 홍삼이나 인삼에 들어있다고 들어본 적이 있는  것 같은데 천연 계면활성제가 구체적으로 무엇인지 궁금해서 사전적인 의미를 찾아보았다.

-계면활성제란? 

계면활성제는 이름 그대로 서로 다른 성질의 물질이 만나는 면(표면 또는 계면)에서 활성화된 물질이다. 예를 들어 물과 기름처럼 서로 섞이지 않은 경계면에서 활동할 수 있는 분자를 말한다.
                                               -네이버 지식백과 참조

좀 더 쉽게 이해하기 위해 계면활성제의 원리를 설명해 주는 그림을 찾아보았다.

출처: 네이버 블로그 EM발효과학연구소

이 계면활성제는 천연 계면활성제와 합성 계면활성제로 나누어진다.
합성 계면활성제는 대부분 석유에서 추출되고 있다. 이러한 추출방식으로 저렴할 뿐만 아니라 강한 세정력, 뛰어난 발림성과 부드러움으로 우리의 일상생활 속 수많은 생활용품에서 사용이 되고 있다.

-소듐라우릴설페이트(SLS)

-소듐라우레스설페이트(SLES)

-암모늄라우릴설페이트(ALS)

-플로필렌글리콜(PEG)

-트리메틴올아민(TEA)

-벤젠설폰산나트륨(ABS) 등이 있다.

 천연 계면활성제는 자연 재료에서 추출한 계면활성제로 콩(대두), 계란 노른자 등에 들어있는 레시틴 성분과 인삼, 홍삼, 소프넛, 팥 등에 들어있는 사포닌 성분이 대표적이다.

 계면활성제에 대해 알아보니 이제는 안심하고 소프넛을 사용해도 괜찮겠다는 생각이 들었다. 코로나 상황만 아니면 제품의 내용물만 파는 알맹 상점에 유리 공병을 가져가서 소프넛을 사 오고 싶었지만 지금은 외출이 자유롭지 않기에 어쩔 수 없이 인터넷 사이트에서 주문을 했다.

 처음 소프넛이 포장된 비닐 지퍼백을 열었을 때 쿰쿰한 냄새가 나서 조금 당황했었다. '혹시 설거지나 세탁을 한 후에도 이 냄새가 식기나 세탁물에 남아 있으면 어떻게 하나?'살짝 걱정이 되었지만 바로 사용을 해 보기 위해서 소프넛 열매를 면 주머니에 넣어 끓여서 추출을 해 보았다.

 사실 천연 계면활성제가 들어있다고 해서 큰 기대를 안 했었는데  소프넛이 우러난 물로 막상 설거지를 해 보니 시중에 파는 주방세제 못지않게 거품도 매우 풍성하고 그릇에 묻은 기름 때도 뽀드득 소리가 날 정도로  깨끗하게 세척이 되어서 매우 놀라웠다. 설거지 후에도 식기에 냄새가 전혀 남아있지 않았다.

프레시버블의 소프넛과 주머니들

끓여서 추출중

소프넛으로 설거지 전(좌)/설거지 후(우)

소프넛으로 과일세척

 설거지를 한 김에 냉장고에 있는 귤도 꺼내서 소프넛으로 세척을 해 보았다. 사포닌 성분 때문인지 귤도 깨끗하게 잘 세척이 되어서 내 기분까지 뽀드득 상쾌했다.

소프넛 액상을 추출하는 방법은 크게 두 가지이다.

소프넛 액상 추출 방법.

1. 끓여서 진하게 추출하기

1.5리터의 물에 소프넛 열매를 코튼백에 약 15~20개를 넣고 끓이다가 물이 끓기 시작하면 약불로 줄여서 약 30분에서 1시간 정도 우려낸다. 식혀서 냉장 보관하면 약 10일 정도 사용이 가능하다.

2. 침지 또는 흔들어 추출하기

유리병에 소프넛 열매와 미지근한 물을 넣어 흔들어 추출하는 방법이다. 추출된 액상을 그대로 쓰거나 물에 희석해서 사용할 수 있다.
사용 후에는 코튼백 입구를 열어두어 건조를 시키고 5~8회 정도 추가로 추출이 가능하다. 다 사용한 소프넛은 잘 건조해서 일반쓰레기로 버리거나 화분에 두어 퇴비로도 사용이 가능하다.

 우리 집 아이들은 어려서부터 아토피 피부염이 있기에 소프넛을 설거지 세제 이외에도 세탁할 때에도 넣어서 세탁을 해 보았다. 세탁 방법은 다음과 같다.

1. 소프넛 열매 8~12개 정도를 세탁용 코튼백에 넣어준다.

2. 코튼백 입구를 단단히 묶은 후 세탁물과 함께 세탁조에 넣고 세탁을 시작한다.

(혹시 코튼백 입구가 풀릴까 봐 나는 집에 있는 빨래망 속에 넣어서 세탁을 한다.)

3. 세탁이 완료되면 코튼백 그대로 그늘에서 건조한 후, 다음 세탁에 5~8회 더 재사용할 수 있다.

 우리 집에서는 설거지와 아이들 옷 세탁 이외에도 야채, 과일을 씻을 때와 가습기 물통을 세척할 때. 아이들이 욕조에서 거품목욕을 할 때에도 소프넛을 활용하고 있다.

굳이 끓여서 추출하지 않아도 소프넛을 유리병에 넣어 미지근한 물을 붓고 손으로 몇 번만 흔들어줘도 잘 추출되기에 요즘에는 주로 병에 넣어 흔들어서 바로바로 사용하고 있다.

 그리고 얼마 전에 프레시 버블 사이트에서 소프넛 가루가 처음으로 출시되어서 이제는 소프넛을 보다 간편하게 사용할 수 있을 것 같다. 기존에는 끓이거나 흔들어서 추출해야 해서 추출해 놓은 용액이 다 떨어지면 조금 번거로웠었는데  소프넛 가루는 추출 과정이 따로 필요 없으니 편리하고 좋을 것 같다. 나도 기존에 구입해둔 집에 있는 소프넛 열매를 다 사용하고 난 후에는 소프넛 가루도 한 번 구입을 해서  소프넛 열매와 장단점을 비교해 볼 생각이다.

 그리고 열매를 다 사용하고 나면 잘 말려서 집에 있는 화분의 흙 위에 얹어두면  좋은 퇴비가 된다고 한다.

사용 중에도 사용 후에도 쓰레기 하나 만들지 않는 소프넛.

요즘에는 이 소프넛 덕분에 아이들 옷에 남는 잔류 세탁세제 걱정도 없고 맨손으로 과일을 씻어도 설거지를 해도 손이 거칠어지지 않아 주방 일을 하는 시간이 고된 노동이 아니라 내 마음까지 상쾌하게 해주는 힐링의 시간에 점점 가까워지고 있다. 이 기분 좋은 일상을 많은 분들과 함께 나누면 더할 나위 없이 좋을 것 같다.