세상에는 참으로 다양한 명상법이 있습니다.

여러분이 명상을 배우고 있다면, 그 명상법이 어디서 유래하였는지, 명상 지도자가 어떤 전통에서 배웠는지, 그의 스승이 누구였는지 알아야 합니다. 그래야만 여러분이 명상을 통해서 궁극적으로 무엇을 기대할 수 있는지 알 수 있는 것입니다. 생각해보십시오. 여러분이 수년동안 많은 시간, 노력과 마음을 쏟아부었는데, 막상 정체해버리거나, 자신이 어디에 있는지도 모른다면, 어떻게 할 건가요? 저는 사실 그런 사람들을 많이 만났습니다. 그리고 너무 힘들게 오랫동안 그런 일이 지속되면 자신의 현실을 부정하게 될 겁니다. 특히 출가자에게 그런 일이 더 많이 생깁니다. 그렇기 때문에 우리는 학생들에게 명상을 가르칠 때, 그 명상법의 유래에 대하여 설명해야 합니다. 이와 반대로 학생도 또한 명상을 배울 때, 배우려는 이유를 밝히면 좋습니다. 그래야 서로 시간 낭비가 없습니다.

세상에는 참으로 다양한 명상법이 있습니다. 각 명상법에 따라서 추구하는 목표와 목적도 다릅니다. 여러분이 전체적인 양상을 이해하고, 다양한 명상법의 차이점을 알면, 자신이 추구하는 목표에 따라서 더 잘 맞는 것을 선택할 수 있을 것입니다. 그래서 이번에 몇 가지 명상법들을 소개합니다.

일단 중국에 상당히 큰 도교 명상단체가 있습니다. 그들의 실력은 꽤 뛰어납니다. 그리고 세상에 잘 알려진 편입니다. 그들은 명상의 효과에 대해서도 당당하게 밝힙니다. 수줍어하지 않습니다. 도교 명상법은 불교인의 입장에서 비불교적 방법이라고 봅니다. 도교 수행은 크게 두 가지 목적으로 요약할 수 있습니다. 그것은 장수 즉 긴 수명과 요즘 다들 말하는 힐링 즉 치유입니다. 아무리 자신이 불교라고 우겨도, 불교 용어를 다 가져다 사용해도, 수행하는 목적이 궁극적으로 장수와 치유라면 도교Taoism라고 여길 수 있습니다.

그렇다면 서양에서는 어떨까요? 미국에는 T.M.이라 불리는 초월명상이 있습니다. 사실 제가 출가 전 사업할 때 다른 회사 대표들 중에 이 초월명상을 하는 친구가 있었습니다. 그 친구는 LA에서 맨손으로 시작해서 지금은 업계에 상당한 영향력을 미치는 큰 규모의 사업을 하고 있습니다. 회사 운영과 다양한 가정사로 인한 스트레스 때문에 매우 힘들었는데, 명상 아니였으면 이렇게 이뤄낼 수 없었을 것이라며, 명상이 생명의 은인이라고 말했습니다. 또한 초월 명상과 수준이 유사한 요가도 있습니다. 요가 수행자들도 실력이 꽤 뛰어납니다. 하지만 이들에게 모두 공통적인 문제가 있습니다. 그건 그 수행에서 최고점에 도달하여도 전체적인 큰 그림을 볼 수 없다는 점입니다. 그래서 그 이해가 부분적입니다. 명상은 본래 모든 집착에서 해방하기 위한 것입니다. 집착을 만들거나 강화하려고 하는 것이 아닙니다. 하지만 이런 초월 명상, 요가 등의 명상법에는 그 이해에 한계가 있으므로, 집착에서 완전히 해방하는 대신, 집착을 만드는 경향이 있습니다. 그걸 우리 불교에서 ‘잘못된 견해(不正見)’라고 부릅니다.   

앞서 언급했던 요가는 요즘 많은 이들에게 인기가 높습니다. 심지어 우리 명상반 학생들도 요가를 즐겨합니다. 특히 초심자에게 요가 스트레칭은 결가부좌로 앉는 데 도움이 됩니다. 몸을 준비시켜서 더 오랫동안, 더 편히 앉을 수 있게 해줍니다. 미국 명상반 학생들이 종종 요가 스트레칭을 배우고 싶다고 묻곤 했습니다. 많은 스님도 요가, 기공 또는 태극권 등을 가르칩니다. 이게 모두 좌선에 도움이 되기 때문입니다.

하지만 저는 개인적으로 요가나 기공 등을 배우고 싶다면, 그 분야 전문가에게 배우는 게 좋다고 생각합니다. 그런 전문가는 자신의 분야에 인생 전부를 걸고 수련했을 겁니다. 그러므로 스님들보다 그분들이 그 분야에서 더 뛰어나고 능숙할 것이라 믿습니다. 예를 들어 요가에도 여러 전통이 있고, 각 전통에 뛰어난 스승이 있습니다. 요가나 기공도 불교와 마찬가지로 정통 법맥을 찾아서 배우는 것이 더 좋습니다.

불교식 명상은 어떤가요? 불교 명상을 바르게 한다면, 훨씬 더 빨리 그리고 멀리 도달할 수 있습니다. 왜냐하면 처음부터 시각을 더 넓혀주기 때문입니다. 불교에서는 명상하면서 왜 곤경에 처하는지, 어떤 함정이 있는지 등을 자세히 알고 있습니다. 전통적으로 선종에서는 자기 자신을 스스로 선사(선을 가르치는 스승)라 자칭하지 않습니다. 다른 선사가 “이제 당신도 선을 가르치는 스승 즉 선사다”라고 증명해야 합니다. 그때서야 선을 가르칩니다. 예를 들어 선화 상인은 대승의 선종에서 인증된 스승입니다. 즉 선사(禪師)입니다. 그리고 선화 상인은 선의 가르침을 중국에서 미국으로 가져갔습니다. 그래서 미국의 선은 매우 명확합니다. 미국의 선(禪)에서는 명상을 위한 지침이 매우 정확하며, 추상적이지 않습니다. 매우 구체적입니다. 예를 들어 “이것을 해라, 저건 하지 말아라” 이런 명확한 지침이 있습니다.

그리고 무엇보다도 여러 다른 명상법과 미국 선(禪)의 차이는 그 목표에 있습니다. 미국선에서는 여러분 스스로 진전을 멈출 것이라 결심하지만 않는다면, 무궁무진한 발전이 가능합니다. 더 멀리까지 갈 수 있습니다. 아메리칸 챤(선禪의 중국식 발음) 즉 미국선에서는 끊임없이 진전해야 한다는 점을 강조합니다. 왜일까요? 명상해서 진전하면 많은 변화가 생깁니다. 예를 들어 전보다 기력이 늘어납니다. 그래서 몇 시간 더 길게 일할 수도 있고, 일을 마친 후 덜 피곤합니다. 게다가 더 명확히 볼 수 있게 되므로, 문제해결 능력도 향상합니다. 그러므로 우리는 늘 진전해야 한다고 강조합니다. 진전할 때마다 여러분은 더 건강해지고, 현명해질 것입니다. 수명이 연장되고, 더 젊어 보일 것입니다.

다시 말하지만 다양한 명상법을 자유롭게 시도해보십시오. 그러면 자신에게 제일 적합한 명상법이 어떤 것인지 스스로 판단할 수 있을 것입니다. 저는 매우 미국적인 사고방식을 가지고 있어서 시간 낭비를 매우 싫어합니다. 최고로부터 배워서, 시간과 노력을 최소한으로 최대의 효과를 보고 싶습니다. 아마 요즘 사람들은 다들 그러리라 생각합니다. 그래서 영화 스님이 선화 상인의 가르침을 따른 것처럼, 저도 위앙종 조사인 선화 상인의 가르침을 따릅니다.

명상을 통해 무엇을 이루고 싶으신가요? 어떤 변화를 바라고 있나요? 우선 이런 것들이 명확해야만, 많은 시간과 노력을 잘못된 방향에 투자하지 않고, 자신에게 더 잘 알맞은 명상법을 고를 수 있습니다.

*참고 법문: 영화 선사의 ‘미국선의 소개 1편’ 2018년 9월 15일