선 명상: 몸 수행, 마음 수행

저는 누구든 만나면 선 명상을 해보라고 권합니다. 열심히 설득하기도 하고, 젊은 학생이라면 야단도 쳐보고, 넌지시 떠보기도 합니다. 상대방이 선 명상을 시작할 수 있도록 해주려고 온갖 방법을 다 씁니다. 그러니까 말하자면 저는 선 명상을 판매하는 영업 사원 같은 사람입니다.  그리고 이건 어쩔 수 없습니다. 왜냐면 이게 여러분에게 너무나 유익하기 때문입니다. 여러분이 해보셨으면 알겠지만, 명상이 처음엔 어렵습니다. 명상으로 훨씬 더 크고 많은 보상을 얻으려면, 어느 정도 실력을 갖춰야 하고, 훈련이 필요합니다. 본인이 스스로 이점을 경험하고, 보상을 받으려면 처음엔 많은 도움을 받아야 합니다. 그만두지 않고 계속할 수 있도록 누군가 도와줘야 합니다. 어느 정도 수준에 올라서면 명상에 몰입할 수 있는 기술이 생기고, 그러면 기력을 즉시 충전하고, 스트레스를 떨쳐버릴 수 있게 됩니다. 그만큼 더 건강하고, 윤택하게 살 수 있습니다.

이렇게 명상하는 데, 어느 정도 실력을 갖추면, 그때부터는 주변에서 하지 말라고 말려도 매일 명상하게 될 것입니다. 누구도 막을 수 없게 됩니다. 왜냐하면 명상을 멈추는 즉시 일상에서 큰 차이를 직접 느끼기 때문입니다. 금세 기력이 부족하고, 머리가 복잡해지고, 하는 일에 몰입하기 어려워집니다. 그래서 명상의 실력을 어느 정도 갖출 때까지 끈기가 필요한 것입니다. 그래야만 매일 명상하는 게 얼마나 유익하고 중요한 것인지 스스로 알게 됩니다. 내 경험도 그렇습니다.

저는 이제 사십 대인데, 십 년이 넘도록 병원에 가 본 적이 없습니다. 최근 3년 전 명상을 가르치던 절에 잠깐 들렀습니다. 거기 직원이 나를 보더니 너무나 놀라면서, 왜 이리 젊어졌냐면서 신기하다고 말했습니다. 선 명상이 정말로 노화를 늦춥니다. 그러니 열심히 정진하는 스님들을 잘 보십시오. 아마 그분들의 나이를 들으면 놀랄 것입니다.      

▲ 종인스님의 선명상 수업 선 명상은 매우 실용적입니다. 이런 기술은 인생에 매우 유용합니다. ⓒ 현안스님

여러분이 명상을 배운다면, 먼저 몸부터 훈련해야 합니다. 가만히 앉아서 움직이지 않는 연습부터 합니다. 우선 몸을 움직이지 않게 만들어야, 마음도 따라서 고요해지는 법입니다. 그것이 선 명상의 기본입니다. 그러므로 처음 명상을 배우면 엄청 힘듭니다. 왜냐면 마음이 계속 미쳐서 날뛰고, 계속 생각하기 때문입니다. 늘 생각하는 데 익숙한데, 갑자기 몸을 움직이지 않으니까, 마음속에서 명상을 그만두라고 소리를 지를 겁니다. 그렇게 마음이 지칠 때까지 몸을 움직이지 말아야 합니다. 그러면 몸도 마음도 저절로 멈춥니다. 그것이 바로 좌선이 가장 강력하고 효과적인 명상법인 이유입니다. 좌선으로 기본을 닦으면 단단한 기반을 갖출 수 있습니다.

바른 좌선 자세로 앉아서 움직이지 않는 상태로 몸을 고요히 만듭니다. 그러면 여러분은 통증, 답답함, 졸음, 불안감, 우울감, 급박함, 의문 등 온갖 생각과 감정을 다 겪어야 할 겁니다. 그걸 모두 참아야 합니다. 그러면 마음이 고요해집니다. 이런 모든 통증과 괴로움을 다 떨쳐버리는 것은 어려운 일입니다. 시간이 꽤 필요합니다. 이 일을 빨리 성취하려면, 매일 꾸준히 앉는 연습을 해야 합니다. 그리고 마음을 단전에 집중하십시오. 우리의 목표는 생각을 자유자재로 멈출 수 있는 지점까지 가는 겁니다.

생각을 멈추는 것입니다. 오늘 명상을 시작해서, 즉시 마음을 비우고, 생각을 멈출 수 없습니다. 그건 엄청난 시간과 노력이 필요하고, 많은 기술과 노하우도 있어야 합니다. 여러분 혼자서 거기까지 도달하려면 몇 십 년이 걸릴 수도 있고, 실패할 확률이 매우 높습니다. 하지만 거기 도달할 수만 있다면, “멈춰!” 이렇게 생각을 멈출 수 있게 됩니다. 그러면 여러분도 좋은 명상 지도자가 될 수 있습니다. 명상하면 그런 지점까지 훈련하고 실력을 키워야 합니다.

그래야만 여러분은 자기 인생에 진정한 통제력을 갖습니다. 생각과 감정을 자유롭게 통제하고, 이해할 수 있게 됩니다. 생각하는 걸 멈출 수 있어야만 가능한 일입니다. 예를 들어 어떤 사람이 여러분을 모욕하거나 칭찬합니다. 그러면 여러분은 즉시 그에 대해서 생각하는 것을 멈출 수 없습니다. 마음이 통제 불능이 되는 겁니다. 감정이 생기고, 화가 나거나, 아주 기쁩니다. 흥얼거리고 미소를 감추지 못합니다. 감정이 격하면 머리가 맑지 못합니다. 머리가 맑지 못하면 또렷하고 명확하게 문제를 볼 수 없습니다. 뭘 어떻게 해야 하는지도 알지 못합니다. 혼란스럽습니다. 힘든 상황에 처했을 때, 스스로 통제할 수 없으면, 다른 사람도 여러분을 신뢰할 수 없을 겁니다.

그래서 선 명상은 매우 실용적입니다. 어떤 사람이 모욕적으로 “지금 뭐라고 그랬어?”라고 하는데, 진짜로 선 실력이 좀 있다면, 그 순간 이렇게 합니다. “멈춰!” 그러면 더는 번뇌할 필요가 없습니다. 즉시 그렇게 할 수 있는 겁니다. 즉시 마음을 비워버리면 됩니다. 그것이 선의 힘으로 가능합니다. 그건 선에서 큰 노력으로 중간 이상 단계에 도달해야 할 수 있습니다. 하지만 많은 사람이 그 경계를 거쳤습니다. 중국, 베트남, 일본, 한국의 많은 스님이 그 단계에 도달했습니다. 그리고 거기 도달하려면 적절한 훈련이 필요합니다. 이건 어렵지만, 누구나 할 수 있는 일입니다. 힘들지만 기꺼이 할 의지만 있다면 누구나 해낼 수 있는 겁니다. 보셨죠? 저는 이렇게 선 명상 영업사원 같습니다. 여러분 모두 선 명상을 하고 이런 이점을 얻길 바랍니다.

여기서 요점은 이렇습니다. 여러분은 일상에서 늘 평범한 기쁨과 행복을 갈구합니다. 그래서 끊임없이 계산하고, 분석하고, 생각합니다. 밖으로부터 자극을 찾아서 즐거워지려 애씁니다. 그래서 여러분의 행복은 늘 의존적입니다. 하지만 선 명상으로 몸과 마음을 고요하게 만들 수 있게 되면, 완전히 다른 류의 환희를 경험합니다. 어떤 것도 필요하지 않고, 내면으로부터 그냥 기분이 좋아집니다. 아무것도 필요가 없이, 진정한 만족을 얻는 겁니다. 그런 만족감은 움직이는 곳에서 오지 않습니다. 부동의 상태에서 기운이 축적되고 쌓이면, 자연스럽게 생각과 감정이 소멸되면서, 자연스레 생깁니다. 바로 내면의 경계입니다. 그리고 이건 여러분이 스스로 만들어 낼 수 있습니다. 그래서 이걸 여러분이 직접 실행하고 경험하는 일이 너무나 중요한 것입니다. 이게 무엇인지 직접 겪고 이해해야만, 매일 연습해서 의지에 따라서 그런 경계에 도달하는 기술을 개발해야 합니다. 그러면 마음이 힘들 때 그 자리로 돌아가는 것이 더 수월해집니다. 그리고 그곳이 바로 여러분의 피난처입니다. 회사나 집에서 몸과 마음이 힘들고 괴로울 때, 눈을 감고 바로 그 자리로 갈 수 있습니다. 말하자면 선 명상은 인생에 꼭 필요한 기술인 겁니다. 내일로 미루지 마십시오. 자신에게 투자할 수 있는 최상의 기술은 바로 선 명상입니다. 절대 후회하지 않을 겁니다.