깨달음인가, 착각인가?

마치 특별한 경지에 도달한 듯한 착각이 들기도 하지요.

선 명상을 하다 보면 생각이 줄고, 말도 잦아들며, 말로 표현할 수 없는 고요함과 평화로움을 체험할 수 있습니다. 마음이 텅 빈 것 같고, 몸과 마음이 편안해지면서 마치 특별한 경지에 도달한 듯한 착각하기도 합니다. 어떤 이들은 이를 곧바로 '공(空)'이라 여기고, 자신이 깨달음을 얻었다고 믿습니다. 하지만 사실은 그렇지 않습니다. 이런 상태는 단지 삼매(samādhi)의 한 경계일 뿐, 깨달음이나 구정(究竟)에 도달한 것은 아닙니다.

진짜 공의 체험은 그런 식으로 스스로 확신하면 안 됩니다. 옛부터 뛰어난 선지식들은 스스로 "내가 깨달았다"고 느낀다면, 그건 이미 착각임을 경고하였습니다. 수행 중 찾아오는 일시적인 고요함, 일시적인 공한 상태, 의식의 맑음은 그저 일종의 정(定)에 지나지 않습니다.

그리고 이 상태에 머무르고 싶은 마음은 누구에게나 생깁니다. 많은 명상가들이 "경계에 집착해서는 안 된다"고 머리로는 알고 있지만, 실제로는 경험하고 있는 고요함과 자기 확신에 집착해 더 나아가지 못합니다. 자신이 집착하고 있다는 사실조차 인지하지 못한 채 말입니다. 이러한 착각과 집착은 수행자들에게 아주 흔하게 일어나는 일입니다.

수행의 고요함은 정진 중 자연스럽게 거칠 수 있는 하나의 과정일 뿐, 결코 도착지가 아닙니다. 다음 단계로 넘어가면 오히려 더 튼튼하고 깊은 고요함을 얻을 수 있습니다. 우리가 얻었다고 느끼는 고요함은 각 선정의 단계에 따라 늘 상대적인 것입니다.

게다가 수행에서 진전할수록 오히려 일시적으로 미세한 분별과 감정이 드러나기도 합니다. 때로는 불편함이 올라오고, 오래된 괴로움이 다시금 얼굴을 드러냅니다. 선 명상에서 한 걸음 나아갈 때마다 그에 따른 장애는 더 어렵고 강렬해지기도 합니다. 하지만 우리는 그 장애를 하나하나 통과하고, 타파해 나가면서 조금씩 변해갑니다. 그것이 바로 선 명상입니다.