돈 버는 영어의 현실은?

낯선 공간, 영어만 쓰는 환경, 외국인 동료... 

이제부터가 진짜 시작이다. 

나와 문화가 다른 이들이고 어울리며 일하면서도 돈을 벌 수 있다니. 그리고 이런 기회를 오로지 내 힘으로 만들어냈다는 게 너무 뿌듯했다. 내가 실수를 할 때마다 괜찮다고 토닥토닥하며 친절하게 일을 가르쳐준 코워커들을 비롯해 속도가 느려도 웃으며 기다려 주는 손님들 덕분에 힘이 났다. 그래서 더 열심히 일했다. 

하지만 그 평화로운 모습도 잠시, 영어 때문에 이른바 현타가 찾아왔다. 시간이 지나고 이곳에 일하는 게 익숙해지면서, 이 정도면 할 만 한데?라고 생각했는데.. 그날따라 어쩐지 실수를 연달아 저질렀다. 갑자기 손님들 말이 안 들리기 시작했고, 엉뚱한 아이스크림 콘을 담아 줘서, 버리고 다시 만들어 주는 경우도 생겼다. 이러다 잘리면 어떻게 하지, 라는 걱정이 내 몸을 더욱더 긴장케 만들고, 간단한 일을 시키는 매니저의 말도 잘 귀 기울이지 못하고, 실수를 연발하니, 그 실수를 만회한다고 이해도 못했는데, 이해한 척 내 마음대로 행동하니 상황이 더 악화될 뿐이었다. 말이 통하지 않아 한마디면 될 걸 몇 번씩 다시 설명해주거나, 직접 시범을 보여줘야 했던 코워커 친구들에게도 미안하기도 하고, 스스로가 너무 한심하게 느껴졌다. 

안 되는 영어로 손짓 발짓하며 열심히 하려고 발버둥 치는 나를 마냥 웃으며 다독여주던 동료들도 이제는 슬슬 힘들어하는 게 눈에 보였다. 아니나 다를까, 어느 날 일이 끝나고 매니저가 잠시 할 얘기가 있다며, 스태프 룸으로 나를 조용히 불렀다. 앞치마를 벗고 쭈뼛거리는 내게 그녀가 큰 함 숨을 푹 쉬며 나를 마주하던 그 짧은 순간, 머릿속이 하얘졌다. 

나는 이렇게 힘든데, 앞에 보이는 풍경은 너무 평화로워 보여서, 더 눈물이 났던 그날                           

이곳은 돈 버는 곳이지
영어를 배우는 곳이 아니잖아.

- 열심히 하려고 하는 건 알겠는데, 더 노력해야지.

- 이곳은 돈을 버는 곳이지, 영어를 배우는 곳이 아니잖아.

- 팀플레이에 있어 가장 중요한 게 소통인데

- 이게 너로 인해 깨져버린다면 우리도 결단을 내려야 할 것 같아. 

너무 맞는 말이라 고개를 끄덕이면서도, 그녀의 말들 하나하나가 유리 파편처럼 날아와 가슴을 후벼 팠다. 이미 눈에는 그렁그렁 눈물이 고였다. 애써 담담한 척하며 이야기를 끝내고는 매장을 나와 집까지 가는 (그날따라 더 길게만 느껴지던) 삼십여 분을 정말 하염없이 걸었던 것 같다. 그래, 그들에게 나는 그저 영어 못하는 동양인 나부랭이 1쯤 됐을 거고 내 서툰 영어 실력을 마냥 참아가며 봐줄 수는 없었을 것이다. 여기는 돈을 주고 사람을 쓰는 일터니까.. 이해는 하지만 집도, 돈도, 영어도, 뭐 하나 마음대로 되는 게 없는 이 곳 생활에 서러운 마음이 드는 건 어쩔 수 없나 보다.