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by 아남 카라 Nov 11. 2024

3. 연애 머리가 인생 행복을 결정한다.

우리는 학습 능력, 혹은 ‘공부 머리’가 인생의 성공을 좌우한다고 믿으며 자라왔다. 하지만 학습 능력만이 인생에서 행복을 보장할까? 한 사람의 진정한 행복과 삶의 질을 결정짓는 요소는 관계 속에서 나온다. 특히 삶을 함께 나누는 배우자와의 관계가 인생의 행복에서 가장 중요한 요소 중 하나다. 배우자나 연인이 인생의 가장 중요한 동반자가 된다면, 이들과의 관계를 잘 유지하고 사랑하는 기술, 즉 연애 머리를 개발하는 것이 진정한 행복에 더 가까워질 수 있는 방법이 아닐까?

영화 '봄날은 간다'는 사랑의 기술이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다. 남녀 주인공은 처음 만나 서로를 알아가며 설레고 사랑하지만, 점차 성격과 욕구가 부딪히며 갈등을 겪게 된다. 주인공 상우가 자신의 감정을 솔직하게 표현하지 못하고 갈등을 외면하면서 결국 관계가 깨지게 된다. 만약 상우가 자신의 감정을 더 솔직하게 털어놓고 상대방과 소통하는 연애 머리를 가졌더라면 관계는 다른 방향으로 흘러갔을지도 모른다. 이 영화는 연애에서 중요한 것은 단순히 사랑의 시작이 아니라 서로의 감정을 깊이 이해하고 표현할 수 있는 능력임을 알려준다.

우리는 주변의 사례를 통해 좋은 성적과 학력으로 쌓아 올린 사회적 성취가 행복을 보장하지 않는다는 것을 잘 알고 있다. 가족과 사랑의 관계는 업무에서 오는 스트레스를 해소하는 중요한 원천이며, 그 관계가 긍정적일 때 우리는 일상에서 깊은 안정을 느낀다. 반면 관계가 좋지 못하거나 배우자와 끊임없이 갈등을 겪을 경우에는 아무리 사회적 지위가 높고 재정적으로 여유로워도 삶이 무겁고 행복하기 어렵다.

결혼 초기에 배우자와 깊은 유대감을 형성하지 못한 전 회사 동료 A가 있다. A는 좋은 학벌과 사회적 성공을 이뤘으나, 배우자와의 소통에 어려움을 느꼈다. 그는 성취의 욕구를 충족하기 위해 더 많은 시간을 일에 쏟지만, 그럴수록 가정에서 갈등이 심해지고 배우자와 멀어지면서 힘든 결혼생활을 이어갔다. 결국 그는 외적으로는 성공적인 삶을 살고 있어도 내적으로는 깊은 허전함과 불안을 겪고 있었다. 이는 행복이란 학벌이나 성취가 아닌 관계 속에서 이루어질 때 더 완전하다는 것을 보여준다.

심리학자들이 발견한 인간의 기본 욕구는 사랑과 소속감이다. 이러한 욕구는 고립되지 않고 관계 속에서 이루어지기 때문에, 배우자와의 관계, 연인과의 정서적 교류가 인간의 내적 만족에 커다란 영향을 미친다. 영화 '해리가 샐리를 만났을 때'는 오랜 우정이 사랑으로 발전해 가는 과정을 통해 사랑이란 타고나는 것이 아니라 소통과 이해를 통해 형성되는 것임을 보여준다. 둘은 친구 관계에서 시작해 서로를 깊이 이해하고, 마침내 연애라는 새로운 관계로 전환된다. 이처럼 사랑은 점차 배우고 쌓아가는 기술임을 알 수 있다.

청춘들에게 연애를 공부해야 한다는 것이 바로 이 지점이다. 좋은 연애는 행복의 기반이 되고, 배우자와의 관계가 인생의 대부분을 차지하게 되므로, 행복한 삶을 꿈꾼다면 연애 머리를 발달시키는 것은 필수적인 과정임을 알아야 한다. 에리히 프롬이 '사랑의 기술'에서 설명했듯, 사랑은 타고나는 것이 아니라 지속적인 노력과 연습이 필요한 기술이다. 공부 머리만큼이나 연애 머리도 발전시키고자 하는 노력이 필요하다는 사실을 인식해야 한다.

연애 머리를 키우는 구체적인 방법으로는 대화 기술을 연마하는 것이다. 의사소통이 부족해 갈등이 깊어지는 경우가 많기에, 감정을 솔직히 표현하고 상대의 입장을 이해하려는 노력이 필요하다. 정서적 대화를 통해 상대의 마음을 이해하고, 서로에게 긍정적인 피드백을 주는 습관은 매우 중요한 기술이다. 이는 직장에서도 적용될 수 있는 능력이지만, 특히 친밀한 관계에서 빛을 발한다. 상대방의 이야기를 경청하고 그들의 감정과 생각을 이해하는 능력은 단순한 대화 기술을 넘어 마음을 움직이고 관계를 깊게 해 준다.

연애 머리를 발전시키는 또 다른 방법은 자기 수용과 자아 성찰이다. 소설 '위대한 개츠비'에서 닉 캐러웨이는 개츠비와 주변 인물들의 화려한 삶과 욕망을 관찰하면서 자신이 진정으로 원하는 것과 그들과의 차이를 점차 깨닫게 된다. 처음엔 개츠비의 성공과 사랑에 매료되지만, 결국 겉모습만을 좇는 그들의 허무함을 목격하며 자신의 삶을 돌아본다. 닉은 자신과 타인의 결점을 있는 그대로 인정하고 수용하는 과정을 통해 삶에서 중요한 관계는 그저 감탄할 대상이 아닌, 서로를 진심으로 이해하고 받아들이는 것임을 배운다.

행복한 부부들이 공통적으로 보여주는 특성 중 하나가 상대방에게 존중을 표현하는 일이다. 존중은 곧 상대를 있는 그대로 수용하고 그의 가치를 인정하는 행위이다. 이를 통해 관계는 성숙하게 유지되고, 안정적인 감정을 나누는 파트너가 된다. 청춘들이 이러한 연애 머리를 키워나갈 때, 단순히 좋은 성적과 직장을 넘어서 진정한 행복을 추구할 수 있게 된다.

이처럼 공부 머리보다 중요한 연애 머리는 외적 성취만큼이나 내면의 깊이를 가지며, 인생의 진정한 의미를 깨닫게 해 준다. 청춘들이 연애 머리를 발달시키기 위해 노력할 때, 행복은 성취가 아닌 관계 속에서 온다는 깨달음을 얻게 될 것이다.

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