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Sep 25. 2021
외국어와 예의의 공통점
일로 만난 사이인 B가 방학에 연락을 해 왔다. 1년 정도 개인적으로 같이 작업한 일이 있었는데 그 일이 막 끝났을 때였다. 일이 끝난 기념으로 밥을 먹자고 해서 나갔다. 같이 일하는 동안 다음 일 이야기를 자주 했었는데 그날도 그런 이야기를 했다. 이야기해 온 것 중 한 가지를 다음 학기에 시작하려고 시기와 방법을 논의했다.
이틀 후 나는 B가 다음 학기에 이미 다른 일을 하기로 했으며 꽤 오래 전에 결정한 일임을 알았다. 사실을 알고 나니 같이 하던 일이 방학 안에 끝나겠냐고 매일 묻던 B의 재촉도, 설 연휴까지도 일을 하자던 당황스러운 제안도 이유를 알 것 같았다. 그러나 불과 이틀 전까지도 상황을 알리지 않고 태연하게 다음 일 이야기를 같이 한 것은 이해가 가지 않았다.
B를 만나 미리 말했어야 하지 않냐 물었다. B는 다음 일을 할 마음이 없었다는 것은 인정하면서도 그동안 나를 기만해 온 것을 미안해하지 않았다. 상대를 기만하는 것쯤은 익숙한 일인 건가. 해도 되는 일과 안 되는 일의 경계가 다른 사람은 외국인보다도 낯설다.
약속 시간에 늦는 것을 극도로 싫어하는 대학원 동기 언니가 있다. 늦는 사람은 항상 있었고 매번 일찍 가서 언니의 분노를 지켜 보던 나에게 언니가 말했다.
"남의 시간을 함부로 생각하는 건 정말 예의 없는 거야"
B가 함부로 생각한 나의 시간은 10~20분이 아니라 몇 달이었다. 다음 일을 의논한 시간이 아까웠고 계획대로 일을 시작하지 못해 당황스러웠다.
다음 학기가 시작되고 B와 같이 했던 일에 추가 작업 요청이 왔다. 추가 작업은 예상했지만 생각보다 분량이 많았다.
B가 갑자기 나를 보자고 했다.
잘못은 없지만 이번 일이 저에게 어떤 계기가 되었어요.
'사과'의 뜻은 '자기의 잘못을 인정하고 용서를 빎'이다. 사과 대신 간증을 시작하겠다는 말로 들렸다.
제 이야기하는 걸 주저하는 사람이라 다른 일 하기로 했다고 말을 못 한 것 같아요.
B와 '주저하다'의 조합이 낯설었다. 그동안 자신의 일상, 남편과 나눈 대화, 공황 장애를 앓는 여동생에 대한 걱정 등 많은 이야기를 들어야 했기 때문이다. 솔직히 얼굴도 모르는 여동생의 이혼 진행 상황과 그 시댁의 험담까지 들어 주는 건 부담스러웠다. '주저하다' 는 그런 사람을 설명하기에 적합한 단어는 아닌 듯하다.
정작 해야 할 이야기는 상대방의 일과 일정에 영향을 주는 이야기인데 딴 얘기만 가득했던 날들이다.
그리고 제가 일이 남아서 이러는 건 아니에요.
