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Sep 13. 2024
둘째는 왜 첫째보다 빠를까
자매들 사이에서 눈치로 살아남은 짬바
모든 동생들이 그렇진 않지만 첫째에서 둘째, 셋째로 내려갈수록 더 눈치가 있고 뭔가 약삭빠른 느낌이 들 때가 있다. 특히 둘째가 올해 초등학생이 되면서 첫째가 밟아간 과정을 똑같이 적용시켜 볼 때 그런 느낌을 자주 받는다.
어느 부분에서는 첫째가 별 탈 없이 했던 것들이 둘째에게 전혀 통하지 않지만(예를 들면 책을 잘 읽는 첫째처럼 순순히 독서시키기가 안 통한다는 점), 또 어떤 면에서는 첫째에게 버거웠던 걸 둘째가 너무 별일 아닌 듯 넘어가버리곤 한다(예를 들면 피아노 교육 진도나 그림 실력이 훨씬 빠르게 성장하는 점).
기질의 차이일지도 모르나 8살 둘째는 사회로 나가기 전 가정에서부터 세 자매 사이에서 치열하게 살아남기 위해 눈칫밥과 본능적인 감각을 키울 수밖에 없었기에 이미 보통 수준 이상 단련된 상태로 시작점에 선다.
# 8살 인생 첫 받아쓰기 시험
초1인 둘째는 이번 2학기부터 학교에서 받아쓰기 시험을 보기 시작했다. 문제들을 보니 은근히 어렵게 보이는 부분도 있고 낱말 받침과 띄어쓰기, 느낌표와 마침표까지 모두 꼼꼼히 체크해야 한다. 받아쓰기 1회 차를 집에서 연습할 때는 곧잘 했는데 실제 학교 시험에서는 전혀 실수하지 않던 엉뚱한 문제 2개를 틀려서 80점을 받아왔다. 초등 입학 후 첫 시험인 만큼 긴장도 했을 테니 80점은 충분히 잘한 거라고 칭찬했다. 하지만 스스로 당연히 100점을 받을 줄 알았는지 결과에 내심 혼자 속상해했다.
그리고 일주일이 지나 받아쓰기 2회 차를 준비하려고 집에서 첫 연습을 하니 40점이 나왔다. 울먹울먹 하던 아이가 채점이 끝나자마자 울음을 터뜨렸다. 왜 나만 이렇게 못하는 거냐며, 100점 맞고 싶은데 40점이니까 자기만 못 하는 거라고 오열하기 시작했다. 이 황당한 광경을 보자 나는 또 갑자기 뾰족한 T 엄마 모드로 돌변해 '네가 연습을 하나도 안 하고 처음 점검하니 틀리는 게 당연하고, 잘하고 싶으면 그만큼 열심히 연습하면 되고, 집에서는 40점이든 몇 점이든 틀려도 괜찮은 연습인 것이며, 연습하며 부족한 부분을 기억하고 공부해서 실제 학교 시험을 잘 보면 된다'라고 으다다다다 따발총을 쏘듯 설명해 줬다.
그리고 틀린 부분을 하나하나 짚어가면서 설명했다. 첫째는 워낙 감정이 예민하고 더 컨트롤이 안되기 때문에 틀린걸 오롯이 대놓고 틀렸다고 말하기가 솔직히 조심스럽다. 그래서 단도직입적으로 틀린 걸 말하기보다 좀 살살 달래 가며 가르치고 알려주는 요령이 필요하다.(그래서 손이 많이 가고 서로 감정소모가 많다.) 그렇지만 둘째는 그에 비해 받아들이는 반응이 좀 더 너그럽기 때문에 가르치는 입장에서 눈치가 덜 보인다.
틀린 부분을 짚어가며 열심히 맞춤법에 대해 설명해 주는 걸 가만히 듣던 둘째가 갑자기 눈을 반짝거리며 콧물을 한번 훌쩍하곤 "엄마 그러니까 이 얘기네" 하면서 내 펜을 휙 뺏어간다.
# 영특함과 잔머리 그 사이 어딘가에서
"<갔다>의 '갔'은 어디론가 가고 있는 내 걸음걸이 발모양처럼 생긴 <ㅆ> 받침이고
<같다>의 '같'은 타조같이 잘 뛰고 싶은 내 마음처럼 <ㅌ> 받침이라는 걸로 외우면 되겠다."
오호라. 꽤 좋은 연상법인데? 눈치가 빨라서 그런가 잔머리가 좋은 듯 약간 꼼수 같기도 하고. 이런 식의 암기가 교육적으로 옳은 건지는 잘 판단이 안 섰지만 이 두 단어의 맞춤법을 보고 순식간에 차이점을 비교해서 자신이 어떻게 기억할지를 그림으로 표현하고 엄마에게 한번 더 설명하는 모습에서 대단하다 싶었다. 어쭈 요 녀석 봐라 하는 속마음이 입 밖으로 불쑥 튀어나올 뻔했다.
