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Sep 20. 2024
불안의 시대를 살아가는 우리에게 필요한 것
ep.6
우울하면 과거에 사는 것이고,
불안하면 미래에 사는 것이고,
편안하면 지금을 사는 것이다.
- 노자 -
몸과 마음이 물에 젖은 솜처럼 무거워져 축축 가라앉을 때가 있었다. 아무리 발버둥을 쳐도 늪지대를 걷는 것처럼 한걸음 내딛는 것이 힘들 때가 있었다. 아이를 낳고 나면 육아 우울증이 올 수 있다는 말을 들었을 때 나에게는 해당되지 않을 것이라 생각했다. 이렇게 예쁜 아이가 나에게 와준 것이 감사하게만 느껴졌는데 육아우울증 이라니. 우울증 앞에 육아라는 말은 왜 붙여 놓았을까. 자식을 낳은 부모라면 누구나 육아의 과정을 겪게 될 텐데. 육아우울증이라는 단어 자체가 마치 육아를 하는 사람이면 우울증을 겪게 될 것이라는 경고처럼 들렸다. 반감이 들었다. 그런 이유에서였을까 나는 나에게 찾아온 마음의 우울함을 거부했다. 몸이 보내는 신호를 무시했고, 마음의 우울함을 무시하며 애써 괜찮은 척했다.
부모로부터 분리된 '나'는 나와 전혀 다른 사람을 만나서 가정을 이루었다. 그렇게 이룬 가정에서 아이를 낳고 부모가 되었다. 내 생각에 결혼은 부모님으로부터 신체적으로 독립하는 과정이고, 아이를 낳고 기르며 부모가 되어가는 과정에서 정신적 독립이 이루어지는 듯하다. 우리의 인생을 전, 후반부로 나눈다면 결혼과 출산이 그 기준이 되지 않을까? 그만큼 부모가 된다는 것은 한 사람의 일생에서 큰 전환점이 아닐 수 없다. 우리는 누구나 커다란 변화 앞에서 불안하고 두려울 수밖에 없다. 가보지 않은 길이기에 두렵고, 그 길을 알 수 없기에 불안하다.
육아를 하면서 내가 애써 외면하고 억눌러왔던 부정적 감정들이 더 이상 쌓여있을 수 없을 만큼 차오르자 문제점들이 하나둘씩 비집고 나오기 시작했다. 결국 나의 '육아우울증'은 과거에서 벗어나지 못한 나의 감정과 생각들이 만들어낸 산물이었다. 언젠가는 터져버릴 수밖에 없었던 문제들이 큰 변화(결혼과 출산)를 만나면서 우울증이라는 덫에 걸려버린 것이다.
나는 정신적 공허함을 물건으로 채워 성벽을 쌓고, 정서적 허기짐을 음식으로 채움으로써 나를 보호하기 시작했다. 몸과 마음 모두가 생존 비상체제에 돌입한 것이다. 사는 공간에는 물건들을, 내 몸에는 지방들을 채워서 스스로를 보호했다. 물건들과 음식들로 안정감을 찾고 보상심리를 발휘했다. '나는 원래 이런 사람이야.'라는 마침표로 스스로를 규정짓고 변화하려 하지 않았다. 아니 어떻게 변화해야 하는지 조차 알 수 없었다.
그랬던 나에게 집안에 쌓여있는 물건들을 비워내는 시간들은 나의 마음을 바라봐주는 과정이었다. 물건들을 하나둘씩 비워낼 때마다 가벼워지는 나의 마음을 바라보면서 내 마음이 과거에 머물러 살고 있었음을 깨닫게 되었다. 나는 과거 속에서 습관처럼 상처받고 부정적으로 나를 규정지어왔다. 문제가 생길 때마다 과거의 내 모습과 감정들을 떠올리며 우울함으로 나를 무장했다.
심리적 문제는 과거에서 찾아야 할 문제가 아닌 '바꿔나가야 할 습관'으로 바라볼 필요가 있다. '내가 하는 게 다 그렇지 뭐.'라는 식의 부정적 자기규정을 지으면서 과거 속 상처를 지금의 내 상황과 비교하기 시작하면 빠져나올 수 없는 우울감에 휩싸이고 만다. 물건들마다 비워낼지 간직할 지를 선택하는 시간 동안 나는 그 물건들을 갖고 있던 나의 마음을 바라보았다. 내가 왜 샀는지, 사용하지 않음에도 왜 아직 갖고 있는 것인지를 생각하고 정리하다 보니 나의 마음이 과거가 아닌 지금 여기, 이 순간을 향하게 되었다.
불안이란 무엇인가?
불안은 두려움과 관련이 있지만 같은 것은 아니다. <정신의학 진단편람>에서 두려움은 "실제적인 또는 지각된 목전의 위협에 대한 감정적 반응인 반면, 불안은 미래의 위협에 대한 예상"으로 정의한다. 둘 다 현실에 대한 건강한 반응일 수도 있지만, 과도하면 장애가 될 수 있다.
<불안세대> - 조너선 하이트 -
