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Jul 18. 2022
쓸모없는 쓸모 있음의 변증적 추론
영악스러운 공학의 차용에 대하여
아지매(ASME)코드 실무과정을(B 31.x)강의하던 도중, 설계 규준 항목의 컨텍스트(Context)를 설명하며 수업을 진행하던 당시, 학생으로부터 뜬금없이 예리한 질문을 받은 적이 있다.
"규정에서 뜻하는 설계의 정의가 애매합니다. 여기에서 설계란 뭡니까..?"
마치 공기의 정의에 관하여 설명을 해달라는 내용과 흡사하게, 설계의 정의에 관하여 묻는 원초적 질의에 구체적으로 어떻게 설명해야 하나를 곰곰이 정리한 내가 답하기를,
"그건 규정이 아니라, 마땅히 밟아야 할 범례나 규칙에 근거한 규준입니다. 여기에서 말하는 설계의 정의는 '선량한 책략'을 의미합니다. 이를테면, 조폭은 악랄한 계획을 수립하지만, 적어도 엔지니어는 법에 근거한 공중의 안녕을 최우선으로 선량한 계획을 세우기 때문이지요. 하지만 설계란 엔지니어만 하는 게 아닙니다. 식당 아줌마나 미용사, 농부나 어부도 하고, 하물며 사기꾼도 합니다. 그러나 그들에게는 법에서 규정한 별도의 설계 규칙과 규준이 없지요. 아직도 이해가 안 되시나요...?"
"보다 구체적인 설명이 필요합니다."
"표준이란 바람직한 기준에 해당하는 비강제 규칙이지만, 규준은 강제 규칙이기에 이를 어기면 민형사상 책임이 따른다는 얘깁니다. 여기에서 선량함이란, 어질고 착하다는 사전적 뜻만이 아니라, 알고 하였느냐 모르고 하였느냐를 정확히 조준하기에 알고있는 규준을 어기거나 또는 모르고 설계를 진행하였다면 곧 악랄함을 의미합니다. 즉, 모르고 진행한 설계의 결과로 사고가 발생하였다면 민사 소추를 당하거나 형법에 의거 수갑을 찰 수도 있다는 겁니다. 이건 엄포가 아니라 실제 그런 사례가 부지기수고 판례도 많습니다"
"그러니까 설계 출력물과 그 성과물이 규준에 위배될 수는 없다? 그렇게 정의하면 되나요? 생각보다 공포스럽군요."
"덧붙여 강조하자면, 규준이란 이미 검증된 사실이기에 더 이상 공부하거나 연구할 수 있는 대상이 아니라, 반드시 지켜야 하는 강제규정이라는 얘기가 됩니다. 또 다른 질문은 없습니까..?"
"어팬딕스(Appendix)에 수록 된 각종 재료의 품질 계수(Quality factor) 산출 근거가 궁금합니다!"
"답변을 드리지요, 하지만 이 질문에 답하려면 휘발성이 강한 휴식시간이 허공에 날아갑니다. 10분간 휴식 이후 다음 시간에 답변토록 하지요."
신약 시대의 갈리아 지방(로마 제국 당시 프랑스 지역)에서 유행하던, 아래의 라틴어 경구는 2,000년 이상을 경유하는 시공간을 공명하여 현재인 지금까지도 묘한 여운을 멈추지 않는다.
죽은 사자는 토끼마저 깔보고, 쓸모없는 그릇은 깨질 일이 없다.
Mortuo leoni et lepores insultant, Malum vas non frangitur.
예수 그리스도와 동시대를 살았고, 제 자신을 호위하던 근위대로부터 목에 칼을 맞아 어이없이 암살당한 구제불능의 폭군이던 로마 황제 '칼리굴라'나 로마 시내에 불을 질러 그 원인을 그리스도인들에게 뒤집어 씌우고 사치를 위해 죄 없는 황족과 장군, 또는 측근 등을 죽인 '네로'와 그에게 죽임을 당한 그의 스승이자 스토아학파 철학자인 '세네카' 등을 통렬히 빗대어 조롱한 경구로 추정한다.
이 격언은 살아생전 제 아무리 공포스러운 명성을 지녔다 한들, 설계수명이 다하면 기껏해야 허명에 불과하고, 잘난체 하지 아니하는 무용한 어떤 것들이 그 잘난 유용함을 지배하고 있노라는 패러독스를 담담히 은유하고 있음은 물론이다. 하기사, 쓸모없는 그릇이 깨졌다 한들 누가 어떤 의미를 부여 하겠는가?
이 라틴어 격언이 갈리아 지방으로부터 엄청나게 머나먼 동쪽으로부터 날아온 철새가 전해 왔는지 어쩐지 나로서는 알 수 없지만, 신약 시대보다 이미 수백 년 앞서 동방의 문헌에도 등장한다. 이것이 바로 장자(莊子)의 인간세(人間世) 편에 수록된 '못생긴 나무가 산을 지킨다'는 쓸모없음이 곧 쓸모있음 이라는 '무용지용' 지론이다.
삐딱하고 뭉툭한 못생긴 나무는 목수가 욕심내지 않는다.